Редж указал на еще одну стену, которая была полностью посвящена рисункам в непривычной технике. Здесь не использовались краски, только уголь, и тем не менее каждое изображение дышало жизнью. Реджинхард с женой. С женой и приемной дочерью. Одиночные портреты членов семьи, но расположенные так, будто они все равно вместе. Очень красиво!

— По-деловому уютное место получилось. В таком приятно работать, — улыбнулся я. — Вы просто молодцы. Дорт-Холл не узнать.

— Спасибо, мы очень стараемся, — вошедшая Василина услышала последнюю сказанную мной фразу.

Редж поспешил жене навстречу и помог ей сесть в одно из мягких кресел. Лина поморщилась, и тяжело переваливаясь, уселась поудобнее.

— Ребенок сегодня совсем расшалился, — улыбнулась она. — Пинается и пинается.

Она вдруг охнула, схватила Реджа за руку и приложила к круглому животу. Они уставились друг другу в глаза с одинаковыми ошалелыми улыбками. Я тоже не выдержал и улыбнулся, не осмеливаясь попросить о том же, как бы ни было любопытно почувствовать, как это. И вдруг осознал, что даже в беременности Василина невероятно красивая. Даром, что фигура расплылась, и немного припухло лицо.

Да что со мной такое?

«Придурь вышла, и пришла пора обзавестись собственным потомством», — озвучил очевидное Эмералд в моей голове.

Я вздохнул, вспомнив о том, что один мой ребенок растет во чреве другой женщины, к которой я ничего не испытываю. Совсем…

«Зачем ты это сделал, Эмералд?» — задал я вопрос, ответ на который уже неоднократно получил.

«Я думал, что забочусь о нашем будущем. Прости…» — откликнулся дракон.

Впервые это прозвучало столь виновато, что мне стало неловко.

Вслед за Василиной вошли слуги, расставили на столе блюда и удалились. В ноздри ударили приятные запахи мяса и приправ, а живот подтянуло от голода. Я даже прикрыл глаза, едва не пошатнувшись.

— Эйрен, когда ты ел последний раз? — строго поинтересовалась Василина.

— Вчера… Или позавчера… — растерянно откликнулся я. — Не помню.

— Посмотри, Реджинхард, он же себя запустил! У него уже черные круги под глазами! Эйрен, садись немедленно за стол и ешь, а все разговоры потом.

Не стал противиться. Приятно, когда о тебе так заботятся. Со мной и раньше такое не часто случалось.

— Я обыскал все, что смог, но нигде никаких следов. Лишь единственный раз мне показалось, что я что-то почувствовал, — рассказывал я позже, насытившись и откинувшись в удобном кресле у окна.

Сквозь приоткрытую створку доносились голоса, щебет птиц и запахи весенних цветов. Хорошо было видно играющих в саду детей. Злата, определенно верховодила в большой разношёрстной компании. Наблюдая краем глаза за ребятней, вокруг которой вились в воздухе цветодраки.

— Где это было? Ты обыскал это место? Не молчи! — набросилась на меня Василина.

— Еще нет. Это случилось примерно неделю назад. Пролетая над владениями Зинборро, я вроде бы что-то почувствовал. Ощущение сродни беспокойству, и оно было связано с Мариной, но длилось лишь жалкое мгновение. Не уверен, что не выдаю желаемое за действительное… — я задумчиво уставился в окно, пытаясь вспомнить то самое ощущение.

— Зинборро? — насторожился Реджинхард. — Подозрительно все это. Не суйся туда, пока не отыщешь Отравляющий, Эйрен. Да и с ним, я бы не советовал делать это в одиночку. Гнилое семя… — скривился он.

— Знаю. Еще когда отец был драклордом, заподозрил, что Зинборро знается с нирфеатами. В тот злополучный день Вальд собирался серьезно поговорить с эрлом Зинборро. Даже вызвал его в Свен-Холл, не объясняя зачем, — я скривился, точно хлебнув неразведенной кислянки. — Эрла кто-то предупредил… Да ты и сам знаешь, чем все закончилось.

— Вот! Поэтому я тебя и прошу: дождись, пока появится на свет мой наследник, а потом навестим эрла Зинборро вместе.

На лице Василины отразилась борьба чувств. Как мать она была согласна с мужем, но как любящая сестра, не желала промедления. Но она так и не высказала негодования. Вместо этого спросила:

— Ты сказал, что почувствовал ее?

— Да. Эмералд отчетливо ощутил свою Тень, но потом это чувство пропало. Почти сразу же.

— И ты никого не заметил?

— Я заметил небольшой отряд у озера. Несколько благородных ньер с охраной. Подробнее не разглядел. Пролетал максимально высоко. Думал снизиться и проверить магическим зрением, но сразу же ощутил нирфеатскую магию и решил, что это может оказаться ловушкой. О том, что новый драклорд Торисвена ищет Тень, только ленивый не знает. Возможно, меня нарочно попытались заманить.