Шрифт:
Леденцы были очень красивы- и круглые, в форме улиток, и в форме палочек, и овальные, и прямоугольные.
Там были и красные, и желтые, и синие, и зеленые, даже белые и черные.
Доминика почувствовала, что она немедленно хочет один из них съесть.
Ступила за порог.
Заскрипела ступенька.
Не обращая внимания, девочка подошла к леденцам. Ее внимание привлек огромный желтый леденец в форме сердца. Красные прожилки украшали его.
Развернув прозрачный целлофан, девочка облизала такую красивую сладость. Он показался очень вкусным — Доминика заметила привкус манго, лайма и банана.
Но она заметила еще один привкус.
Привкус крови…
***
Алая герцогиня смотрела на сборище, толпившиееся у ее дома.
— Модос! Сер де Модос! — кричал Он.
— Модос! Миль де Модос! — подхватывала толпа.
Герцогиня, стоящая на балкончике, была неспокойна и грозна.
Она смотрела на собравшихся важно и с гордым выражением лица.
Герцогиня всегда носила платья багряного цвета. Ее темные волосы были украшены небольшой диадемой с рубинами.
Да, несомненно, Алая герцогиня была красива. Как и все, кто присутствовал на карнавале, ее лицо скрывала маска.
Если бы ее не было, мы могли бы видеть точеное лицо в обрамлении длинных черных волос.
Герцогиня оглядела толпу, и воскликнула:
— Нет, не конец еще карнавалу!
Праздник продолжится, пока идет эта ночь.
— Не может быть такого, госпожа, — прошептал на ухо ей слуга- Сегодня на наш карнавал пришла гостья. Не знающая правил карнавала. Жрец не должен выиграть. Мы должны сделать так, чтобы девочка выиграла.
Неободрительный шепот раздался в толпе.
— Как, если вы всегда выигрываете на карнавале?
— Ради этого я готова уступить. Я не выйду с этого балкона, лишь бы девочка победила. Жрец должен проиграть. Не для этого мы ждали так долго этого карнавала Осени. Сегодня все изменится. Может, нас ждет новая правительница.
— Как, место принцессы карнавала наконец будет занято? — спросил один из толпы.
— Оно же пустовало лишь с тех пор, пока Первая Принцесса была убита Жрецом! Мы не можем допустить убийства другой принцессы! Жрец заперт. Я знаю, что у него есть агент. Знаю, что один из тотемов
прислуживает ему. Но мы не должны упустить девочку. Я не буду учавствовать в карнавале. Слуги мои, отправляйтесь ей на помощь. Но так, чтобы она не заметила вас. Я надеюсь, Жрец не выиграет в этот раз.
— Модос! Мор де Модос! — прокричала толпа, надела разноцветные маски и направилась в сторону ярких улиц города Осени.
Они были полны решимости. Герцогиня верила в них, своих слуг, жителей Красного дворца. И герцогиня махала им со своего балкона, понимая, что ей придется ждать и надеяться на лучшее.
Но одна из толпы, та, что была скрыта в белую вуаль, направилась в другую сторону. Она хотела показаться гостье, чтобы знать, кто она и зачем пришла на этот карнавал, вызвав переполох таких важных правителей карнавала, как Жрец и Алая герцогиня.
5. Фея леденцов
Доминика потерла глаза.
Она оказалась в странном месте, похожим на колодец. Было темно. Девочка нащупала руками раздавленную маску, которая была безнадежно испорчена.
Оказалось, она лежала на груде леденцов, твёрдых и холодных. Сверху они тоже сыпались. На нос ей упала маленькая леденцовая трость, выглядящая аппетитно.
Но, помня тот леденец со вкусом крови, Доминика даже не поглядела на трость, а брезгливо откинула её.
Да, похоже это был действительно склад леденцов. Они падали сверху, лежали внизу. Но как она оказалась здесь?
Почему? Так… Надо отсюда выбраться. Но как?
Только сейчас Доминика заметила, что букета с листьями нет. Обыскав горы леденцов, девочка ещё раз печально в этом убедилась. Еж говорил, что, если она лишится листьев, то лишится и жизни. Может, она уже умерла, поэтому и находится в этом странном тихом колодце, полном леденцов.
Проверив эту загадку, Доминика пощупала себя за руки и ноги. Нет, она живая. Несмотря на то, что листьев нет. Выходит, еж ее опять обманул. Даже в этом! Впрочем, девочка уже давно перестала ему доверять. Еж-то ее сюда и заманил!
Теперь надо отсюда выбираться… Только вот как?
Стены были совершенно гладкими. Встав, Доминика не нащупала пол под ногами, лишь куски леденцов. А тем не менее, эти леденцы снова падали сверху, больно ударив Доминику по голове и присоединившись к куче под ногами.