Ниари вернулся минут через пятнадцать.

— Вставай, Са-Ша, я нашёл небольшую расщелину, там мы и переночуем.

Я молча подчинилась и побрела за вайром. Когда мы дошли до места, я забралась в самую глубь, села и подтянула к груди колени. Ниари лёг рядом. Хоть расщелина и была закрыта с трёх сторон валунами, прохладный западный ветер всё равно задувал внутрь. По телу пробежали неприятные мурашки, и я поёжилась.

— Ночи становятся холодными, — произнесла я, снова поёжившись, — скоро наступит осень.

— Ты не сможешь играть со мной осенью, Са-Ша?

— Не смогу. Будет очень холодно, выпадет снег, замёрзнут реки и озёра. А вместе с ними замёрзну и я.

— Почему?

Я усмехнулась. Такой глупый вопрос мог задать только ребёнок. Или тварь.

— Потому что люди слабы, Ниари. Чтобы пережить зиму, я должна надеть на себя кучу одежды и жить в доме с постоянно горящим очагом. Но это невозможно.

— Почему?

— Потому что у меня нет ни одежды, ни дома.

Ниари молчал, а меня медленно начинало потряхивать от ветра. Вайр повернул в мою сторону голову и спросил:

— Почему ты дрожишь, Са-Ша? Тебе страшно?

— Мне просто холодно. Ветер слишком сильный.

Вайр ничего не ответил, повернулся набок и затих. Я же, подложив под голову рюкзак, улеглась рядом с вайром и, прижавшись к его горячей спине, закрыла глаза. Даже тошнота так не напрягала меня, как замёрзшие конечности. Ниари даже не пошевелился, когда я просунула холодные руки ему под майку. Мне в этот момент было глубоко плевать на реакцию вайра, я думала только об одном — как бы согреться. Когда дрожь, наконец, утихла, я смогла спокойно заснуть.

* * *

Ниари разбудил меня с восходом солнца. Я открыла глаза и почти с ненавистью посмотрела на счастливую тварь — вайр был бодр и полон сил. Я, кряхтя как старуха, поднялась с камня и потянулась. Тело затекло и болело от сна на жёстком, а ещё хотелось умыться и поесть, но вайр схватил меня за руку и потащил вглубь хребта. Подавив очередной приступ тошноты, я покрепче обхватила обжигающую ладонь Ниари и поспешила за ним. В голове вертелась куча вопросов, и я рискнула:

— Что с теми вайрами? Они далеко от нас?

Ниари долго молчал, сосредоточившись на подъёме, но потом всё же ответил:

— Двое пересекли реку и двинулись на запад, старший ещё слишком близко.

— Он идёт за нами?

— Нет.

— А…

— Иди молча, Са-Ша, — перебил меня вайр, резко остановившись, — нам нужно преодолеть хребет и начать спуск. В моих планах мы должны сделать это сегодня, и если ты будешь много болтать, отвлекать меня или отвлекаться сама, я или сам сверну тебе шею, или предоставлю этот шанс старшему вайру. Уж он-то не упустит возможности сразу же тебя прикончить.

Ниари резко развернулся и, больно дёрнув меня за руку, потащил за собой. Вайр разозлился, а злился он, оказывается, страшно: все черты лица заострялись, в интонации появлялись шипяще-рычащие нотки, и он переставал контролировать свою силу. Я покосилась на правое предплечье, за которое Ниари держал меня, пока говорил, и увидела яркий отпечаток пальцев. Будет синяк. Я вздохнула и ускорила темп — лучше от вайра не отставать.

К полудню мы пересекли хребет и начали спускаться вниз. Спуск давался мне проще, и я почти не тормозила Ниари, поэтому на закате мы, наконец, вступили в лес. Через полчаса хода вайр остановился и показал на что-то, чернеющее в темноте.

— Это похоже на небольшой дом. Идём, проверим.

Я молча поплелась за Ниари, и через пару минут мы действительно оказались около низенького деревянного дома. Вайр толкнул дверь и вошёл, я последовала за ним. Когда-то это был охотничий домик. В темноте я смогла разглядеть керосинку и сразу же зажгла её. Свет был неярким, но достаточным, чтобы разглядеть обстановку. Дряхлый стол, пара стульев, комод и деревянная кровать с матрасом. Я открыла комод и нашла там одеяло и какие-то тряпки. Осторожно перевернув матрас другой стороной, чтобы не поднять в домике столбы пыли, я накинула на матрас то, что лет тридцать назад было пледом и положила одеяло.

— Я устала, Ниари, — повернувшись к замершему за моей спиной вайру, сказала я, — и замёрзла. Мне нужно поспать.

— Да, — коротко ответил вайр и бесшумно выскользнул из домика, закрыв за собой дверь. Я достала из рюкзака бутылку, сделала пару глотков воды и улеглась на кровать. Пахло пылью и немного сыростью, но тело так ликовало, почувствовав под спиной мягкую поверхность и тепло одеяла, что я тут же задремала. Но звук закрываемой двери вывел меня из царства Морфея, я неохотно открыла глаза и увидела стоящего передо мной вайра.