Как выяснилось оба наших сына претендуют на одного и того же бойца — Еву. Согласно правилам Ма мы должны устроить справедливое соревнование.

Бойцы встретили это объявление дружным одобрительным гулом.

Обалдевшая Ева тупо переводила взгляд с Командора на Эйра. Командор делал вид, что не замечает ее, а вот Эйр наоборот смотрел на нее не отрываясь.

Гектор заметил это, и готов был уничтожить взглядом соперника. Прожечь насквозь. А еще надавать по этой наглой надменной роже. Неимоверным усилием воли ему удалось сдержать себя и остаться в строю. Он предполагал, что Эйр не отступится от девушки и был готов биться за нее.

Командор, тем временем закончил свою напыщенную речь и спросил:

— Вопросы?

— У меня! У меня вопрос!

Гек не успел остановить девушку, и она уже летела на всех парах к Командору.

— Разрешите обратиться

Командор усмехнулся, словно ждал этого и ответил снисходительно:

— Говори, боец.

— Я не боец вообще-то, а пленница.

— Мы зачислили тебя в ряды нашей армии, сделали тебе большую честь. Но если хочешь, то можем держать тебя в качестве пленницы и посадить тебя за лазерную решетку. — Командор развел руки, словно предлагая Еве выбор.

— Что вы, что вы, я — боец. — Ева мгновенно поняла, что потеряв свободу, она станет бесполезной и ничем не поможет друзьям.

— Ну вот и хорошо. — Командор по-отечески похлопал девушку по плечу.

Этакий добрый дядюшка.

— Ну задавай свой вопрос.

— А если боец, то есть я, не согласна с выбранными кандидатурами, я могу отказаться от обряда соединения?

— Конечно, можешь, боец Ева, — Командор обвел рукой зал. — В таком случае ты можешь выбрать себе в пару любого свободного бойца.

Ева поняла, что выхода нет. Еще не хватало, чтобы ей предложили одного из этих зомби. Придется пока тянуть время.

— Я снимаю свой вопрос, Командор. Но мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве. Это так неожиданно. На Планете не вступают в брак так рано. И я только стала совершеннолетней.

— Понимаю тебя, девочка. Но один из моих сыновей подал рапорт с просьбой о обряде соединения и указал тебя. Он утверждает, что имеет на тебя права.

— А если я выберу другого? — Ева готова была на все, лишь бы отделаться от Эйрика.

— Бойцы не могут выбирать. Все просто подчиняются Правилам и Протоколу. К тому же я не могу обидеть не одного из моих сыновей. Все должно быть справедливо. А теперь встань в строй боец. — Командор довольный собой отвернулся от девушки.

— А как же обмен? Вы просто хотите привязать меня. — выкрикнула Ева.

Командор отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи:

— Слишком строптива, пора исправить этот недостаток, — покусал палец задумчиво и отдал приказ наноботам:

— Успокойте бойца!

Мгновение и девушка лежит обездвиженная на полу. Она видела боковым зрением, как к ней метнулись две тени. Гектор и Эйр склонились над ней. Ева смотрела остановившимся взглядом. Парализованная она не могла вымолвить ни слова.

Ее тело уже испытывало на себе удар хлыста, тогда, в Мраморном ущелье. Не думала, что придется еще раз пережить такое. Оба предполагаемых жениха смотрели на нее с состраданием. Эйр, почему-то еще и с ужасом.

Понимал гад, что Ева пострадала из-за него. Из-за его дурацкого рапорта об обряде. Видимо сейчас он проклинал себя.

Гектор едва сдерживался, чтобы не уничтожить соперника прямо здесь. Он прошептал:

— Убью!

Эйр, уже справился с собой и ответил ему:

— Буду ждать.

Смотрел, как Гектор осторожно поднял на руки девушку. Ева едва могла шевелиться, но заставила себя обхватить рукой Гека за шею, устроила голову на его плече и с вызовом посмотрела на Эйра.

Тот отвернулся, скрипнув зубами. Он был взбешен и ждал минуты, чтобы поквитаться с соперником.

До вечера Ева отходила от удара хлыстом. Гек приносил ей еду и пытался всячески ухаживать. Они не разговаривали. Девушка едва сдерживала свое раздражение. Гек понял это и первым спросил:

— Тебя тревожит обряд соединения пары со мной?

— Как может тревожить то, чего не случится? Ты сам себя слышишь? Тебя между прочим на Земле ждет жена! Забыл Лею? Или списал ее со счетов, как и всю Планету?

Гектор потер лоб:

— Ты права, я не имею права оставить Лею. Мне ее с детства назначили. Но в таком случае, тебе придется сразу, без соревнования стать парой Эйрика.

Ева ошарашенно посмотрела на Гектора, она не предполагала такой поворот событий. Сказала растеряно: