Гек молчал несколько минут, видимо переваривал информацию, потом спросил отрывисто:

— Спасаемся через вентиляционную шахту?

— Откуда знаешь? — спросила Ева в недоумении.

— Знаю. Так чего же мы ждем? Вы то стоите, а я — сижу. Вода уже по пояс.

— Робот должен вернуться, там фонарь и вообще он нам поможет. Ты же ранен.

— Гек потрогал голову, поморщился. Я в порядке, как там тебя, Эйрик давай поднимайся первым, потом девушка.

Метров двадцать в кромешной темноте, Ева устала. Хорошо хоть металлические скобы отлично сохранились. Эйрик поднимался легко и быстро. Гек отставал, дышал тяжело, часто останавливался. Ева останавливалась тоже — дожидалась.

Шахта отклонилась от вертикали и шла теперь под небольшим углом, но вверх, вверх. Воздух был сухой и теплый. Силы кончились, Ева повисла на очередной скобе:

— Береги голову! Кажется, я надолго. Устала. Интересно, сколько мы прошли?

— Метров пятьдесят. Кажется, выход рядом где-то. Чувствуешь воздух поменялся.

Ева не чувствовала, зато видела:

— Смотри, свет! — Это робот с Леликом возвращаются за нами.

Гек задрал голову, действительно — свет. Девушка всхлипывала. Странная. Когда было трудно — шутила, а когда спасение рядом — плачет.

Шахта заканчивалась небольшим тоннелем, который, в свою очередь выходил на открытое горное плато. Видимо оно служило в старину вертолетной площадкой. С одной стороны — отвесная скала, с другой — обрыв. Дилан посмотрел вниз — никаких шансов на спасение. Придется здесь дожидаться помощи…

Ребята помогли вытащить обессиленного Гектора. Он сразу закрыл глаза, привалился к стене. Эйрик пристроился рядом. Николь обняла Еву. Девушки пытались согреться. Тоннель защищал от ветра, но не от ночного холода.

— А, была не была, однако! — Лелик щелкнул пальцами. — Дуб, включай обогрев. К чему нам полный заряд аккумулятора, если мы не переживем эту ночь. Что скажешь, Дилан?

— Пожалуй ты прав. Валяй!

Помещение наполнилось теплым воздухом. Через несколько минут обессиленные ребята спали.

Глава четвертая

Ева проснулась от странного ощущения. Она почувствовала чужой взгляд. Так и есть: пара темных глаз пристально изучала ее лицо.

— Чего тебе? Ты нарушил зону моего личного пространства.

Гек смутился, отвел взгляд, потом произнес:

— Здесь так тесно, что мы все находимся в одной зоне.

— Шутник! А как головка не болит уже? Вспомнил меня? — Только теперь Ева заметила, что у парня нет повязки.

— Тебя забудешь! И спасибо, я абсолютно здоров.

Девушка засмеялась:

— Так я тебе и поверила! Вчера почти помер, а сегодня — здоров!

— Помер — это значит прошел Переход? Когда-то мне хотелось сделать это, но теперь я повременю.

— Странные вы там в Океании, — Ева наморщила лоб.

— Ты там у него семечек попроси, — подала голос Николь. Есть хочется.

— Семечек? — Что это? — Гек в растерянности посмотрел на Еву.

— У тебя в рюкзаке, пакетик. Мы посмотрели, пока ты был без сознания. Извини.

Парень быстро взглянул на Еву, на просыпающихся ребят и вытащил пакетик из рюкзака.

— Вот! Только это не семечек, а еда.

Дружно рассмеялись.

— Ну и питаетесь вы там! Хотя в нашем положении и семечки — еда.

Гек вытряхнул на ладонь несколько зерен и протянул одну Николь:

— Достаточно?

— Ну ты и жмот! — толстушка кинула зернышко в рот. — Что за ерунда, жесткое, чуть зуб не сломала!

— Верни, — Гек стоял с протянутой рукой.

Он понял наконец — эти молодые люди никогда не видели ТАКОЙ еды. Дождался, пока толстушка выплюнула ему в руку семечку, извлек из рюкзака металлическую колбу, похожую на стаканчик и повернул шарик внутри. Шарик мгновенно начал вибрировать, а колба наполняться водой. Гек бросил зерно в колбу и через несколько секунд вынул что-то напоминающее кусок багета. Он протянул его Николь и снова спросил:

— Достаточно?

Девушка сидела с открытым от удивления ртом, разглядывая неизвестно откуда взявшийся ароматный завтрак.

— Ничего странного! — Ева понюхала багет. — пахнет сосиской. Вкусно. Мы все едим обезвоженные продукты, только эти мельче и восстанавливаются не паром, а в воде.

Ребята расслабились, обступили Гектора, который колдовал над стаканчиком. Эйрик не осторожничал, попросил сразу две порции и первый приступил к дегустации.

— Но откуда ты берешь воду? — Дилан стоял расставив ноги и в упор смотрел на странного студента.