– Как же тогда там оказалась эта огромная чёрная дыра?

– Пока не ясно. Но дело в том, что эта чёрная дыра находится где-то в середине шлюза, а наш звездолёт застрял в самом начале, – ответила Латира.

– Друзья, посмотрите! – взволновался робот Чедлик. – Вот, что нас не пускает дальше! – Чедлик стал увеличивать картинку на экране.

– Да это же «Приджел»! – воскликнул я.

– «Приджел»! – обрадовалась увиденному Латира. – Он дрейфует без управления, – лицо Латиры приняло озабоченный вид.

– Нам надо подойти к нему ближе, – сказал я.

– Прости, Сергей, но мы не можем войти в шлюз. Есть некая возможность обратного хода, чтобы выбраться отсюда, – сказал Чедлик.

– А как же «Приджел»? Мы не можем оставить своих друзей в беде! – волновался я.

– А давайте их возьмём на буксир, – предложил Григорий Иванович, которого только что включил Чедлик.

– Как это на буксир? На тросе? – удивился я такому предложению.

– У нас предостаточно энергии, – отвечал электронный спикер. – Нам потребуется только установить с «Приджелом» реверсивный импульс с мощным соединением. Чедлик, такое возможно на этом корабле?

– Мощный удерживающий контакт возможен, но, согласно проверенной бортовой истории, буксировку такой корабль ещё не осуществлял, – ответил Чедлик.

– А теоретически такое возможно? – спросил я.

– Сергей, возможно или нет – будем пробовать, – отвечала мне Латира. – Каждая минута дорога. Может, у ребят там воздух заканчивается.

– Да-да. Ты права, Латира, – встрепенулся я. – Григорий Иванович, Чедлик, запускайте реверсивный импульс на «Приджел»!

– Есть запустить реверсный импульс! – отрапортовал Чедлик.

Чедлик развернул вокруг себя голографический цилиндр управления кораблём и стал чего-то ждать.

– Что случилось, Чедлик? Почему не начинаешь? – спросил я.

– Минуточку, Григорий Иванович запускает процесс аннигиляции антивещества, – ответил робот.

– А, понятно. Аккуратно там, не взорвите наш корабль или «Приджел», – сказал я.

– Готово! Есть контакт с «Приджелом»! – воскликнул Чедлик.

– Превосходно! – обрадовалась Латира.

– Тяни их, Чедлик! – крикнул я.

– Я пытаюсь, Сергей, пытаюсь! – напряжённым голосом ответил робот, будто он вручную тянет какую-то тяжесть.

– Кто там? – спросил откуда-то голос. – Кто подцепил наш корабль? – уже узнал я голос Бельгазо.

– Чедлик, включи обратную связь! Это Бельгазо! – воскликнул я.

– Обратная связь включена, – отрапортовал Чедлик.

– Бельгазо! Бельгазо, ты меня слышишь? – спросил я.

– Сергей? – спросил удивлённый голос Бельгазо. – Это ты? Ты с Земли?

– Бельгазо, друг, нет, не с Земли. Я тут на корабле с Латирой, Чедликом и Григорием Ивановичем. Это мы вас пытаемся буксировать!

– Правда?! Это вы там?! – спросил радостным голосом Бельгазо.

– Да, приятель! Мы не дождались вас на Земле и решили отправиться на поиски. Давно вы здесь? Вы были на Тироне или застряли по пути туда?

– Сергей, мы были на Тироне, но застряли в шлюзе на обратном пути. Третьи сутки здесь «кукуем» без энергии. Кислорода оставалось немного. Ворди в медицинском отсеке лежит.

– Бельгазо, он жив? – спросила Латира о Ворди.

– Да, жив, но очень плох.

– Шерди с вами? – спросил я.

– Да, здесь на «Приджеле». Паникует...

– Кислород пошёл уже? – спросила Латира.

– Пошёл. Стало легче и бодрее – а то я лежал и не понимал во сне я или наяву.

– А почему не использовали резервные запасы кислорода? Там же они не ограничены и не зависят от энергии на корабле? – спросила Латира.

– Да так же как и недавно над морем – заблокировало всё и даже резервы! – нервно ответил Бельгазо.

– Ну, всё, всё, сейчас мы вас вытянем! – решил я, что не стоит затягивать с этим, а то и «Приджел» не вытянем, и сами здесь застрянем, израсходовав всю энергию. – Бельгазо, мы сейчас направим мощнейший импульс, а ты там тоже одновременно с нами запускай форсированный старт, чтобы вырваться из «оков» шлюза.

– Хорошо, Сергей, – отвечал Бельгазо. – Уже вижу вас. Наши бортовые интеллекты синхронизировались и готовятся к форсированной буксировке.

– Отлично! Чедлик, следи внимательно, – указал я.

– Есть, Лидер Сергей! – отрапортовал робот.

Нашему звездолёту удалось вырваться из шлюза, дестабилизированного сверхмассивной чёрной дырой, а заодно и отбуксировать «Приджел». После успешного освобождения два наших корабля двинулись к Земле, чтобы продолжить подготовку к обороне от тиронских захватчиков.