– Это такая шутка? – повернулся я к Ворди, когда немного отошёл от шока.

– Не похоже, – уже улыбался Ворди.

– Поздравляю с назначением Лидера Сочевана Сергея Березюка! – взял себя в руки главенствующий Высшей Коллегии, чтобы объявить результаты выборов.

– Мои поздравления, Предводитель, – Ворди встал с воздушного кресла и подошёл ко мне, растопырив пальцы для сочеванского приветствия.

– Но… Но такого ведь не может быть. Не правда ли? – рефлекторно пожал я Ворди пальцы.

– Согласен. Быть не может. Но никто не будет спорить с результатом, предоставленным избирательным искусственным интеллектом, – ответил он.

– И что мне теперь делать? – недоумевал я.

– Руководить Сочеваном, – спокойно ответил мне Ворди.

– Я ещё даже толком не освоился в этом месте, а как тогда руководить государством с многомиллионным населением?!

– Лидеру полагаются советники, так что не переживай об этом – твои друзья тебе помогут, ведь у тебя есть я, Латира, Бельгазо, Григорий Иванович с Чедликом, наконец. И бульбульцы тебе доверяют – а это большой плюс для ведения внешней политики.

– Это ты верно подметил – и друзья есть, и бульбульцы есть, но вот опыта вести государственные дела у меня нет.

– А и не надо, ведь на самом деле, за жизнью государства следит искусственный разум, а Предводителю остаётся только окончательно принимать решения на уже готовые выводы и ответы.

– Хм, то есть Лидер Сочевана – это такая марионетка в символичных руках искусственного интеллекта? – спросил я.

– Нет, это неверное суждение. Выводы искусственного интеллекта основываются уже на принятых ранее решениях существующего ныне, а также прошлых Предводителей. Это как бы контроль друг за другом – Лидер контролирует решения искусственного разума, а он, в свою очередь, контролирует решения Лидера. Очень удобная взаимосвязь.

– Ох, я только вот на днях стал привыкать к обыденной жизни Сочевана, а теперь и не расслабишься из-за взваленных на меня обязанностей.

– Не паникуй, Сергей. Не так страшна эта должность, как ты её представляешь. Пользуйся моментом и развивай своё кругозор.

– Хм, – успокоился я. – А звучит неплохо: «Лидер Сочевана Сергей Березюк».

– Прекрасно звучит! – воскликнул Ворди. – Предводитель Сергей, разрешите вопрос? – в шутливой форме спросил он.

– Разрешаю! – так же шутливо ответил я.

– Вам подать Лидерский спецтранспорт или своим ходом доберётесь до правительственных апартаментов?

– А обойдусь пока без спецтранспорта, мой дорогой подданный! – продолжали мы играть в монаршие игры.

– Сергей, ну, тогда поехали, – Ворди изменил интонацию в голосе на повседневную.

– Хух, – выдохнул я. – Поехали, Ворди.

– Только давай сразу в наш подвальный транспортный пузырь прыгнем, не выходя на улицу.

– Почему? Я хотел немного подышать на открытом пространстве.

– Нам на улице проходу не дадут с поздравлениями.

– Ага, точно. Тогда давай сразу в подвал.

Мы спустились в подвал, потом погрузились в пузырь и двинулись в сторону правительственных апартаментов. Иногда на перекрёстках сквозь прозрачные стенки транспортного пузыря меня узнавали сочеванские граждане и радостно махали рукой, сжимая пальцы в знак приветствия. Видимо, всех уже ознакомили с моим образом, тем более что я немного отличался чертами лица от сочеванской расы. Становилось не по себе от такого обильного внимания к моей персоне, но Ворди сказал, что мне стоит привыкнуть к этому.

Пузырь доставил нас не к коридору, через который мы ранее добирались до правительственных апартаментов, а к самому главному входу. Когда пузырь «выдавил» меня и Ворди через образовавшуюся для этих целей дыру в стене, то пред нами раскинулось огромное помещение, в котором не было видно ни потолка, ни дальних стен. Ворди предложил мне стать на небольшую красную площадку, которая сразу после нашего водружения на неё плавно двинулась вперёд. Вдоль траектории нашего движения, как из тумана, стали появляться голограммы важного вида сочеванцев, которые улыбались мне и приветствовали сжиманием и разжиманием своих пальцев. Казалось, что этот вестибюль не имеет границ, а поток голографических сочеванцев бесконечен.

– Долго ещё нам плыть до апартаментов на этой площадке? – спросил я Ворди.

– А мы и не плывём – пока на месте стоим, – ответил мне он.

– Как на месте?!

Я повернулся назад и увидел, что стена, как была от нас в метрах пяти, так и осталась. Мы стояли на месте! А голограммы сочеванцев пролетали мимо нас и поглощались потом стеной.

– И долго мы будем так стоять? – спросил я.

– Да сколько тебе угодно, – отвечал Ворди. – Сочеванцев, желающих поздравить нового Лидера, очень много.