– Разве земляне сейчас не на достойном уровне? – спросил главенствующий.

– А вы считаете, что именно на достойном?

– Я считаю, что да.

– То есть то, что мы рискуем со дня на день стать колонией Тирона, вы считаете достойным уровнем? – продолжал Шерди.

– Это ещё спорный вопрос, – неуверенно ответил главенствующий судья.

– Поверьте, до спора дело не дойдёт. Тиронцы оттягивают этот день, чтобы максимально органично слиться с нашей цивилизацией.

– Я не совсем пойму, Шерди, вы за Сочеван или за Тирон больше беспокоитесь? С жителем Тирона вас связывали близкие отношения, и вряд ли бы ваш покровитель мог воспитывать землянина, чтобы тем помешать тиронским планам. Но тут же выясняется, что ваша основная цель была защита Сочевана от тиронского вторжения. Как-то всё это не складывается в моей голове.

– Но в моей же голове сложилось. И в голове Аросо-Кона тоже.

– Хм, довольно запутано, – нахмурился главенствующий. – Но спасибо вам, что откровенны с нами.

– Сейчас я откровенен лишь для того, чтобы осведомить вас о своих дальнейших планах. Чтобы мой народ был готов к покорности, и настраивался на исполнение моих приказов при жёстком военном режиме.

– Простите, Шерди, но опять я вас не понял, – удивлённо поднял брови главенствующий. – Вы сейчас при здравом уме? Осознаёте ли вы, что находитесь в тюремной изоляции усиленного режима за совершение государственного переворота?

– В изоляции нахожусь временно. К вечеру вы меня здесь не увидите, – во весь свой мелкий рот заулыбался Шерди.

Главенствующий умолк и ещё некоторое время сидел неподвижно с изумлённым лицом. Наглое высказывание Шерди заставило всех присутствующих задуматься о его словах. Ворди повернулся ко мне и сказал: «Надо усилить охрану изолятора» – на что я ему ответил: «Обязательно надо усилить. Но вряд ли это поможет, если Аросо-Кон решил поиграть с нами, чтобы сбить с толку».

– Объявляю перерыв до завтра ввиду необходимости проверки контроля над охраной заключённого экс-министра Шерди, – проговорил главенствующий судья, и голограмма его сомкнулась в яркую точку, которая через несколько секунд погасла.

– Надо пойти и поговорить с Шерди лично, чтобы узнать все подробности о его сотрудничестве с Аросо-Коном, – предложил я Ворди, когда мы тоже уже отключили свои голограммы.

– Я тоже об этом подумал, – сказал Ворди. – Пошли к нему.

Плавным ходом транспортного пузыря мы с Ворди добрались в блок тюремных изоляторов. Перед входом в камеру Ворди приказал локальному искусственному интеллекту сковать парализаторами руки и ноги Шерди, чтобы он не выкинул каких-нибудь фокусов.

– Не, ну только решил пообедать спокойно, и надо ж кому-то припереться ко мне! – ругался Шерди, когда мы вошли к нему в камеру.

Обед у Шерди был довольно роскошным как для заключённого. На зависшем перед ним в воздухе столике благоухали ароматами разнообразные блюда: от мясных нарезок и овощей до узорчатых десертов с соками и напитками. Сам Шерди из-за обездвиженности конечностей парализаторами просто наклонился вперёд и стал тянуть через трубочку сок.

– Я же безоружный и в изоляции здесь. Зачем это нужно? – спросил Шерди, указывая на онемевшие руки, когда оторвался от сока.

– Уж очень ты непредсказуемый субъект. От тебя всякого можно ожидать, – ответил Ворди, посматривая на обеденный столик Шерди и сглотнув слюну. – Неплохие у тебя здесь условия, и кормят, как высокопоставленное лицо на званом ужине.

– Ну, жаловаться не приходится, – надменно ответил Шерди. – А что тут делает этот полукровка? – носом он указал на меня. – Он уже ведёт дела Сочевана?

– На твоём месте я бы не стал вспоминать о полукровии, – отвечал я ему. – Твоя принадлежность к сочеванской расе вызывает всё больше и больше сомнений...

– А ты не сомневайся в этом! – резко сказал Шерди. – Право сомневаться ещё надо заслужить!

– Не перед тобой ли надо заслуживать? – начал я более жёстко говорить.

– Всё к этому идёт, – спокойно ответил Шерди.

– Не вижу никаких предпосылок к этому, – парировал я.

– Ну-ну, – Шерди опять принялся тянуть сок через трубочку.

– Слушай, Шерди, мы не о твоих мечтах пришли говорить сюда..., – начал Ворди.

– Да? А зачем же вы тогда сюда пришли? – перебил его Шерди.

– Поговорить о твоей связи с Аросо-Коном, – ответил я твёрдо.

– А-а, он всё-таки вышел на вас. Понимаю, понимаю ваше разочарование.

– Хм, – не знал я говорить или не говорить ему о том, что именно Аросо-Кон и предал его вчера. – Да, мы знакомы с Аросо-Коном... немного.

– И как впечатление? Умён? – как бы с уверенностью в этом спрашивал Шерди. – Умё-ён, – протянул он довольным голосом, понимая, что прав в этом. – Завербовал вас...

– Да нет, ты ошибаешься. Никого из нас он не вербовал, но познакомиться – познакомился. Только вот забыл упомянуть, что он и с тобой тоже знаком, – сказал я.

– Ну, это он может – там что-то забыл сказать, а где-то и совсем не собирался о чём-то упоминать. На то он и тиронец.

– И давно у вас с ним близкие отношения? – спросил Ворди.