Марта ждала в покоях Дианы, перебирала шкатулку с драгоценностями для свадьбы: раскладывала их перед собой и изучала каждое. За этим занятием ее нашла девушка.

— Миледи, — тут же вставила камеристка, — это все ваши драгоценности?

— Все, — кивнула Диана, — которые я спрятала от отца, чтобы он их не продал. Но самые ценные были проданы сразу после смерти мамы.

Диана села на край кровати, грустно вздохнув. Какая разница в чем она будет на свадьбе! Человека судят не по количеству бриллиантов и рубинов! Она не понимала цены камням. Красиво… возможно, но если нет средств на них, то и проблема в камнях отпадает- они не нужны.

— У Ее Светлости герцогини Виттории Миланской были самые красивые украшения, — улыбнулась Марта, — и сама она была удивительной женщиной. Доброй и светлой.

Пока Марта мечтательно вспоминала свою предыдущую хозяйку, Диана подумала о том, как мог ангел родить демона? Стефано Висконти явно характером не в мать.

— От чего она умерла?

— Ее и Его светлость умерли два года назад от чумы. Они уехали на юг, близ Сицилии и там… — Марта перекрестилась и прошептала, — Да упокой их грешные души.

— Значит, их сын стал наследником совсем недавно? Марта, а как он меня нашел?

Этот вопрос Диану мучал еще с тех пор, как отец признался, что продал ее Миланскому герцогу. Не мудрено, что Диана подумала о его возрасте, ведь часто слышала о том, что Миланский герцог стар. И она никак бы не подумала о том, что ее мужем станет его сын.

— Я не знаю, Миледи, — взмолилась женщина, — я лишь прислуга. Да и жила в Милане, пока герцог был здесь. Что у него на уме- я уже не знаю. После того, как умерли его родители и все наследство перешло ему, он очень много грустил. И долго. Мог не выходить из покоев матери, — она указала на дверь, — часто сидел задумчивый перед очагом…Но в один миг взял себя в руки, вышел на улицу и провозгласил себя герцогом. Люди его приняли, потому что уважают род Висконти. Но если бы он не опомнился, то к власти пришли бы Медичи.

Эту фамилию Диана уже слышала, она развернула список и посмотрела в него:

— Нам надо с вами составить меню на свадьбу, а это список приглашенных.

Марта взяла список и пробежала по нему взглядом, чем удивила Диану- она умела читать:

— Я многих знаю, эти люди были преданы родителям Его Светлости. Но леди Изабелла с мужем и братом… Они не успеют доехать до сюда в столь короткий срок.

— Еще как успеют, — усмехнулась Диана и села перед зеркалом, поправляя свою прическу. Одна прядь волос выбилась из нее, — они в Миланском герцогстве. Странно было пригласить детей своего врага?

Диана посмотрела на Марту через зеркало, но увидела лишь, как та пожала плечами.

— Знаете, герцог ничего не делает просто так. Если он их пригласил, то хочет внести мир в отношения двух территорий.

Диана кивнула, наблюдая, как пальцы Марты справляются с ее прической. Она делала это быстро и уверенно. И не больно. Мария же выдергивала половину волос, пока заплетала хозяйку.

— Миледи, — Марта убрала руки и улыбаясь посмотрела на Диану в зеркало, — нам надо выбрать самое красивое ночное платье для брачной ночи из того, что есть у матери герцога. Я даже помню сорочку, которую она надела в свою брачную ночь.

Диана нахмурилась:

— Зачем? Мне комфортно в том, в чем я сплю сейчас. Я не люблю чужие вещи.

— Но я посмотрела ваши вещи, — Марта мотнула головой, — они не пригодны. Предстать в старье перед Его Светлостью станет унизительным для него.

Диана обернулась:

— Предстать? Я не собираюсь представать перед герцогом в ночном платье, — засмеялась Диана, — это не прилично.

Марта даже присела на кровать, хлопнув себя по коленям:

— Когда вы сказали, умерла ваша мать?

— Мне было десять…

— Вам кто-нибудь рассказывал про первую брачную ночь, Милость?

Диана пожала плечами, мотнула головой, и понимала одно- ей сейчас расскажут что-то ужасное, то, что подвергнет ее в шок.

Диане не понравилась реакция Марты: она задумалась, касаясь своего подбородка, попыталась что-то сказать, но замялась и выругалась.

Прошло какое-то время, прежде чем послышался ее голос:

— Понимаете, Миледи, любая семья состоит из мужа, жены и ребенка. Чтобы женщина могла родить этого ребенка, в ней должно зародиться семя мужа, — Марта коснулась живота хозяйки, и та проследила за этим прикосновением, — вы же видели, как спаривают лошадей?

Диана тут же отошла на шаг назад, разрывая телесный контакт. Ее взгляд стал безумным, таким, как будто она увидела чудовище.

— Нет, нет, — успокоила ее Марта нежным голосом, — это происходит вульгарно, согласна. Леди делаю это по-другому.

— Как? — Диана ничего не могла понять, перед ее глазами стояли загон в Девоншире, где периодами отец и конюхи спаривали лошадей. Диану не пускали к этому месту, но она забиралась на чердак замка и смотрела оттуда. Вроде ничего интересного, пока однажды между ног у коня она не увидела нечто огромное. Это «нечто» вошло прямо в ее любимую Бигли, и та заржала и начала скидывать с себя жеребца. Это ей придется пережить в первую брачную ночь? — А есть другой способ родить ребенка?