— Ты…ты знал? — Двадцать Шестой старался отползти, но разряд, даже без ножа в корпусе, еще давал о себе знать и не позволял свободно двигаться.

— Конечно, а как иначе? Вся эта заварушка была устроена исключительно ради вас, мой стальной друг. А если быть точным, — на маске мужчины образовалась пиксельная, оскаленная улыбка, — то ради тебя, Виво, — и он занес нож над головой, прицеливаясь для критичного удара. — Ты даже и представить себе не можешь, Виво, что происходит! Люди возродятся, рано или поздно, но возродятся, во что бы то ни стало! Нам…

Его тираду прервал звонкий лязг. Лезвие ножа раскололось, от попавшей в него пули. Схватившись за руку от отдачи, человек выронил орудие и обернулся в сторону выстрела. Единственное, что он увидел — четыре лапы, летящие ему в шлем. От удара Спайка, командир перелетел через Двадцать Шестого, и кубарем покатился по костям в сторону кучки трупов своих сослуживцев. Ударившись в защитную баррикаду, он попытался подняться и у него получилось, с помощью Шестнадцатого, схватившего его за горло. Робот прижал мужчину к пластине и ударил его кулаком по лицу, разбив маску. За осколками стекла показался разбитый нос и голубые глаза, на которые ниспадали засаленные русые волосы. Окровавленный, ухмыляющийся рот свернулся в трубочку, и в одну из камер Шестнадцатого шмякнул красно-бурый плевок, от чего тот крепче сжал пальцы.

— Узнаешь его, — обратился он к Двадцать Шестому, сдерживая себя, чтобы не раздавить горло солдата.

— Нет, не имею и малейшего понятия кто это.

— Вот и отлично, — будто получив разрешение, сказал компаньон и сдавил шею так, что раздался приглушенный хруст. Голова командира повисла набок, пустив тонкую струйку слюны.

— Я даже не буду это комментировать, — устало произнес Двадцать Шестой, — как и не буду говорить, что мы могли его допросить.

— Хватит с нас расспросов, напарник. Они пришли с севера, так что найти их убежище не составит и труда.

— Погоди, как ты меня назвал? Напарник? Даже не новичок?

— Да, тебе не послышалось, Двадцать Шестой, — ответил Шестнадцатый, похлопав товарища по плечу. — Сомнений в твоих способностях у меня больше нет. То, что ты тут совершил, достойно похвалы и, как минимум, повышения рангом выше, чем «Новичок».

— Ну спасибо, — с долей иронии, пробормотал Двадцать Шестой.

— Ти, с тобой все в порядке? У тебя спина искрит, — спросил подбежавший Спайк.

— А, это? Ничего серьезного. О критических повреждениях операционка не оповещает, так что жить буду, — он погладил пса по голове. — Однако, меня беспокоит то, что сказал этот вояка. Их спонсировали оружием, но кто?

— Скоро узнаем, — послышалось впереди из динамиков Шестнадцатого. — Все ответы мы найдем в их убежище, можешь не сомневаться.

Спайк рассматривал труп павшего лидера сопротивления. Оптический камуфляж спал, и обмундирование человека предстало полной картиной глазам роботов-победителей. Броня отливала лиловым хамелеоном на черных латах под лучами утреннего солнца, а осколки видеомаски, раскрошенной от удара Шестнадцатого, валялись рядом. Сам же доспех был абсолютно невредим и выглядел, как новый; ни единой царапинки или потертости, даже пылинки не смели прилипнуть на его поверхность.

Пес вгляделся и обнаружил еле заметную мигающую лампочку на шее война. Он тут же обратился к Двадцать Шестому:

— Гляди, Ти. Похоже на механизм включения, — он ткнул лапой в кнопку, и труп припадочно задрожал от вибрации, разломившей доспех на мелкие составляющие. В каждой щелочке между ними сочился тусклый желтоватый свет, который мгновенно потух и обмундирование, как падающие костяшки домино, начало складываться лат за латом, образовав в итоге маленькую, сиреневую коробочку.

— Интересно, — сказал Двадцать Шестой, подняв прибор с земли. — Насколько я знаю, у нас нет такого типа вооружения. Это что-то новое и…, - он задумался на секунду, — не имеющее никакого смысла и практического применения для механических солдат. Броня явно произведена не для роботов, а для людей. Конкретная разработка под конкретную категорию потребителей. Но, самое любопытное — ее прочность. Крепость доспеха раза в три сильнее моей собственной.

— К чему ты ведешь, Ти?

— Кто бы ни был их поставщик, он явно работал с той целью, чтобы у мясных была возможность противостоять машинам.

— Тебе приходит на ум хоть кто-то? — с надеждой полюбопытствовал Спайк.

— Я не знаю наверняка, могу лишь строить догадки. Но одно известно точно — у людей нет доступа к таким технологиям. Значит поставщик из Кика-Йорка. Как бы ты не отрицал, Шестнадцатый, — обратился Двадцать Шестой к напарнику, который стоял в нескольких метрах от трупа и сканировал поверхность на признаки следов, — это факт.

— Да-да, — не оглядываясь, ответил Шестнадцатый. — Не будем гадать, Двадцать Шестой. Я предпочитаю увидеть все своими визорами. Хотя, бьюсь об заклад, одно имя у тебя всплыло в памяти, которое может быть причастно к этим событиям.

— Возможно, — ответил Двадцать Шестой, поглядев на сверкающее зелеными линиями отверстие на своем плече, — но выводы делать рано. В любом случае, перед тем, как мы двинемся дальше, людей-то переработаем?

Шестнадцатый повернулся к товарищам и пристально посмотрел на труп в разбитом шлеме с переломленной шеей: