Посреди ухоженного газона Парсонс увидел еще один корабль для путешествий в пространстве и времени, вокруг него трудилось несколько человек.

– Вам это может показаться интересным.
– Лорис приблизилась к кораблю и взяла у одного из техников гладкий шар размером со спелый грейпфрут. Шар словно по собственной прихоти взмыл над ладонями Лорис, и она поспешила его поймать.
– Готов к отправке в будущее.
– Она указала на корабль.
– Там их тысячи.

– Наверное, когда вы нашли один из них, он выглядел не слишком новым, - предположил Хельмар.

Парсонс взял у Лорис шар, внимательно осмотрел.

– Я его впервые вижу.

Хельмар и Лорис переглянулись.

– Это радиобуй с инструкциями, - сказала Лорис.
– Один из них вы услышали в далеком будущем.

– Они передают на сотни миль, - уточнил Хельмар.

Они выжидающе смотрели на Парсонса.

– Разве вы не по радио узнали, как привести корабль обратно?

– Нет, - ответил Парсонс.
– Я нашел гранитный обелиск с металлической пластиной. А на пластине был текст.

Наступило молчание. Через некоторое время Лорис тихо произнесла:

– Это очень странно. Мы не отправляли в будущее никаких обелисков. Вы говорите, на нем были указания?

– Как проложить курс корабля?
– спросил Хельмар.

– Да, - ответил Парсонс.
– И послание было адресовано мне. Я прочел на нем свое имя.

– Мы отправили сотни передатчиков, - сказал Хельмар. Значит, вы так и не услышали ни один?

– Нет.

Мужчина и женщина заметно растерялись и смутились, и Парсонс задал себе тот же вопрос, что поставил их в тупик: куда подевались шары? Если плиту с гравировкой оставили в будущем не эти люди, то кто?

Глава 8

– Зачем вы перенесли меня в ваше время?
– спросил Парсонс.

Лорис ответила не сразу.

– У нас медицинская проблема. Мы пытались решить ее сами, но добились только частичного успеха.

Мы не сильны во врачебном искусстве, как, впрочем, и наше правительство.

– А сколько вас тут?
– спросил Парсонс.

Лорис улыбнулась.

– Мы с Хельмаром и еще несколько человек. Наши немногочисленные сторонники.

– Из вашего племени?

– Да, - ответила она.

– А как правительство отнесется к моему исчезновению? Оно не хватится тюремной ракеты?

– Ракета потерялась в космосе, - сказал Хельмар.
– Совершенно рядовое явление. Как вы думаете, почему заключенные высылаются без охраны? Успех межпланетного перелета так же зависит от воли случая, как и путешествие во времени. Как в давно минувшие века - рейсы между Европой и Новым Светом. Крошечные суденышки уходят в безбрежный океан - где их искать, если не вернутся?

– Но разве не возникнет подозрение, что...

– Подозрение - еще не улика, - перебила Парсонса Лорис.
– Сами посудите, что это даст правительству?

Какие сведения о нас? Оно не догадывается даже о существовании нашей организации, уже не говоря о том, кто мы и какие цели преследуем. В худшем случае оно теперь знает не больше, чем уже знало.

– В таком случае, власти вас подозревают, - сказал Парсонс.
– Уже.

– Власти подозревают, что кто-то продолжает экспериментировать с путешествиями во времени, хотя государственные институты уже закрыли эту тему. Наши ранние попытки были неудачны. Мы оставили в прошлом красноречивые следы своей деятельности, и со временем они попадутся на глаза правительству.
– В ее властном голосе зазвучала неколебимая уверенность.
– Но никто не осмелится обвинить меня. Никто не посмеет прийти сюда. Это священная земля. Наша земля. Это Вигвам.
– Ее грудь бурно вздымалась, глаза сверкали.

– А ваша медицинская проблема не усугубится, пока мы тут стоим? поинтересовался Парсонс.

– Нет, - ответил Хельмар.
– Нам удалось ее законсервировать.
– Его спокойный тон контрастировал с жаром в голосе Лорис.
– Не забывайте, доктор, в наших руках - власть над временем. Никому нас не одолеть, если будем соблюдать осторожность. У нас явное преимущество.

– Ни одна группа заговорщиков в истории мира, - возбужденно произнесла Лорис, - не обладала таким оружием. И такими возможностями.

Они вошли в Вигвам Волка и по широким ступенькам спустились на один лестничный марш. "Стоит людям узнать, что изобретение в принципе возможно, - подумал Парсонс, - и можно считать, полдела сделано.

Это азбучная истина, один из основных законов творчества. Лорис, Хельмар и иже с ними доказали правительству: машину времени построить можно. И теперь правительство знает, что совершило ошибку, свернув исследования. Государственным чиновникам неведомо, кто и каким образом довел до конца начатый ими поиск, но у них есть серьезные основания полагать, что путешествия во времени возможны. А это само по себе исключительно важное открытие".