– Да, их двое,– сказал он,– клавишник и гитарист. Если подойдут, то возьмем, других уже можно не слушать. Что? Ты сомневаешься в моем вкусе? Думаешь, я не подберу музыкантов для собственной группы? – Из трубки донеслось сдавленное мычание, которое невозможно было разобрать со стороны никому, кроме самого Лео. – Нет, я помню про контракт. Не надо меня тыкать в сраный контракт! – вскипел он. – Хорошо, ты их увидишь, если я решу их взять. Все, Стив, у меня прослушивание.

– Ну что, Джастин, вы готовы? – спросил Лео, обращаясь Сандерсу.

– Но, – замялся тот,– я Джеймс.

– Да мне по барабану. Играть будете?

– Конечно. А с кем ты говорил?

– Со Стивом. – Лео вновь взмахнул золотистой шевелюрой и отпил из бутылки.– Он наш администратор, хочет увидеть новичков, но это чистая формальность.

– С кого начнем? С меня или с гитары? – Джеймс перевел неуверенный взгляд на Охэнзи.

Лео нахмурился, поглядывая на Итана. Охэнзи подключал «Старфайер».

– Начнем с гитары. Эй, гитарист, пройди в центр зала, чтобы можно было лучше тебя разглядеть.

Итан резко обернулся в сторону светловолосого командира. Марни крутилась около гитариста. Она внимательно следила за его движениями, готовая подхватить упавший провод или подержать гитару при необходимости. Когда Лео окликнул Итана, она взяла Охэнзи за руку и слегка сжала его ладонь.

– Все будет хорошо. Удачи!

– Так, а это еще кто? – Лео вдруг перевел взгляд на Марни.

– Это моя…наша…наша ассистентка, – неуверенно ответил Джеймс. – В общем, она с нами.

– Теперь это так называется? – Лео игриво поднял брови.– Ладно, приступай. Он кивнул гитаристу.

Итан ничего не ответил. Он подошел к небольшому пятачку в центре репетиционного зала.

– Меня зовут Итан,– обратился он к Лео.

– Очень ценная информация. Сначала сыграй, а потом уже поглядим, имеет ли мне вообще смысл узнавать твое имя.

– Что сыграть?

Позер развел руками.

– Удиви меня.

Итан ударил по струнам. Молния, пронзившая тело, перенесла его снова в раскаленный летний день. Он затянул блюзовый мотив, переходящий в импровизацию. Не он пилил соло, а соло пилило его. Пальцы с самого первого аккорда, как безумные гоняли по струнам, извлекая самый сок. Незримая сила подталкивала Итана, заставляла играть, как в последний раз. Его соло сменило канву – он моментально придумывал новые ходы, менял аккорды, добавлял ноты. И это увлекало настолько сильно, что он совсем позабыл о Лео, который чуть приоткрыл рот, и о Джеймсе. Все растворилось, слилось. Он сам стал звуком. Стал и струной, и медиатором одновременно.

Сыграв последний аккорд, Итан едва не повалился на пол. Он сделал несколько неуклюжих «па» и тряхнул черными волосами. Затем поднял взгляд на собравшихся.

Марни радостно воскликнула что-то нечленораздельное, вроде: «Уаааау!» и захлопала в ладоши.

– Как, ты говоришь, тебя зовут?– спросил Лео, недоверчиво поглядывая на парня. Вроде как сомневался, что сейчас перед ним выступил именно он.

– Итан,– в уголках его губ мелькнула победная ухмылка.

Лео одобрительно покачал головой.

– Это было круто, брат. Нам нужен такой гитарист. Добро пожаловать в «Драпировщики».

Лео взял бутылку со столика, сделал глоток и кивнул Сандерсу.

– Если ты играешь так же, как этот парень, то я сожру свой ремень.

– А ты рисковый! – улыбнулась Марни. Лео подмигнул ей.

Джеймс подошел к инструменту, и его пятерня хлопнула по клавишам. Он посмотрел на блондинку и сыграл свою партию. Час спустя Лео, Сандерс, Охэнзи, Марни и еще двое парней,барабанщик и басист группы, сидели в баре. Лео расселся в мягком кресле, потягивал банановое пиво и заедал его арахисом, Итан общался с новыми коллегами, блондинка слушала их и кивала, когда кто-то произносил знакомые слова, вроде «Концерт», «Солд аут», «Фест».

Джеймс отсел от компании за барную стойку, заказал бутылку коньяка и методично – порция за порцией вливал в себя напиток. Марни отклеилась от Охэнзи и подсела к Сандерсу. Она то и дело улыбалась, как слабоумная, и странно растягивала слова. Как будто, начиная говорить какое-то слово, забывала окончание.

– А здесь вееесело, да?– она ткнула Сандерса в плечо, заставив оторваться от коньяка.

– Ага, – рассеянно согласился тот.

Марни нахмурилась.

– Тебя взяли в группу, ты что, нееее рад?

– Рад,– сухо ответил тот.

– Тогда в чееемдело?

– Я не понимаю, почему меня взяли?

В ответ на удивленный и мутный взгляд девушки, он пояснил:

– Я сыграл посредственно. Хуже Итана. Но меня взяли!

Марни зажмурилась и прыснула от смеха.

– Что смешного?

– Но Итан же ги-та-рист, его бы взяли в любом случае!

– Так, – Джеймс выхватил у нее из рук стакан с «пина коладой» и поставил на стол вне зоны досягаемости. – Тебе больше не надо пить.

– Но…