Химера воспользовался моментом, чтобы зайти сзади. Он не был уверен, что с первого раза найдёт брешь в начищенных доспехах, поэтому предпочёл бить эфесом по выпуклому шлему. Оглушённый гвардеец вслепую отмахнулся шестопёром, но лишь вскользь задел здоровое плечо Лиса. Ладаим ухватился за мимолётный шанс и всем весом бросился на грудь, украшенную герцогской печатью. Доспех перевесил гвардейца, утащив того на землю.

— Валим! — Варион помог Крысолову подняться. — Вдова, ты где? Где остальные?

Вдова показалась из противоположного конца здания. Вид у неё был неважный: статное лицо побледнело, подчеркнув глубокие морщины вокруг носа и глаз. Дама Варион жестом позвал её прочь от гвардейца, что уже вставал на ноги.

Снаружи бой был в самом разгаре. Двое солдат теснили остальных Лис к приземистой постройке без окон, а те не решались биться в открытую под обстрелом со стены. Химера успел восхититься гвардейцами. Они не делали лишних движений, и каждый их шаг оставался отточенным, ещё больше усугубляя положение беглецов.

Взять верх они могли лишь числом, вот только на это не было времени. Пусть у этого выхода осталась лишь маленькая группа разведки, лучник уже мог вызвать подкрепление из самого Приюта.

— Что делаем? — спросил Крысолов на бегу.

Боец с шестопёром уже вышел из злополучной конюшни и бросился вслед.

— Валим, — решил Варион.

Их троица сумела спрятаться за старым амбаром, укрывшись от зоркого стрелка.

— Надо отвлечь гвардейцев, — продолжил Химера. — Растянем их, запутаем — и валим.

— Знать бы ещё куда, — горько заметил Ладаим.

— Уйдём через реку, — заговорила наконец Вдова. — Сзади есть старые ворота для лодок, через них можно выйти на берег. Раньше Лисы ходили туда для свиданок. Думаю, Арброк и сам через них зашёл.

— Мило, — Варион кивнул. — Погнали.

Гвардеец неумолимо двигался на них, но в какой-то момент замедлился, будто приглашая для атаки. Варион не торопился принимать вызов. Скорее всего, солдат лишь выманивал его под обстрел.

Поняв, что обман не удался, гвардеец ускорился. Тяжёлый шестопёр и прочный щит оставляли мало шансов Лисьим кинжалам, так что они продолжили забег вокруг амбара. За очередным углом они встретили Полоза с другим караульным, что пытались отбиться от герцогского мечника.

Гвардия зажимала Лис в беспощадные тиски, а бежать по заснеженной обители оказалось непросто. К удовольствию Химеры, заносы были ещё более серьёзным препятствием для солдат в тяжёлой броне, так что он поспешил срезать путь через самые внушительные сугробы.

Остальные Лисы вовремя увидели, куда направлялась первая тройка. Они двигались в одну сторону через горы снега, но держались поодаль друг от друга, чтобы растянуть гвардейцев по площади. Приходилось петлять, чтобы сбить с толку лучника, но успел показать свою подготовку. Дважды промахнувшись по Химере, стрелок переключился на других Лис и первым же попаданием уложил в сугроб товарища Полоза.

Как и обещала Вдова, они добрались до лодочных ворот в южной части обители и сделали это раньше гвардейцев. Створки оказались не заперты, но успели накрепко замёрзнуть. Крысолов и Полоз сообща сумели побороть ледяной замок крепкими пинками, пусть и с третьей попытки.

Сил после забега сквозь снег оставалось немного, но жить хотелось куда больше, чем просто отдохнуть. Лисы быстро преодолели берег и сошли на ледяную гладь Астары. Идти по замёрзшей реке оказалось куда проще, да и гвардейцы не стали преследовать их дальше.

— Кажется, отстали, — заметила Таделия. Ей после ранения приходилось немногим легче Химеры.

— Нечего в доспехах в сугробы лезть, — добавила Вдова. — Какой план, ребятушки?

Лисы прошли по Астаре с сотню саженей и наконец устроили привал под прибрежным утёсом. Варион рухнул на колени и обхватил плечо. Кровь уже остановилась, но боль не хотела отступать.

— Они Кармана убили, — буркнул Полоз. — Сраный лучник застрелил. И на кой Чёрт я с вами пошёл?

— Остался бы — убили бы ещё быстрее, — ответил Варион. — Нам повезло, что на стене оставили только эту четвёрку. Погоди, его серьёзно звали Карманом?

— Тебя, сука, только это волнует?

— Так, хватит, — Вдова встала между Химерой и Полозом, вскинув руки. — Вы хоть понимаете, что происходит? Люди герцога прямо сейчас громят Приют и убивают всех, кого мы знали, а мы бежим в никуда по замёрзшей реке. Надо решать, что делать дальше.

— К остальным идти, куда ещё? — заявил Хлыст. У него на поясе оказалась фляга, которой он-таки соизволил поделиться.

— В Яголл? — фыркнула Таделия. — Ну да, примут нас там, когда Химера убил их господина.