– А кольцо? Добавил Ариган.

– Это мамино кольцо, оно осталось мне в память о ней. Её уже нет в живых, я не могу его отдать.

Кольцо было золотое с голубым камнем, и если смотреть на него, не отрывая глаз, то казалось, что в нём заперт океан, который пытается вырваться наружу, но не может. Взяв руку Мари в свою ладонь, Ариган смотрел на кольцо, не отрывая глаз, так, будто знал его секрет.

– Что с вами? – удивлённо спросила Мари.

– Нет, ничего. Красивое кольцо, – задумчиво произнёс Ариган. Он уже видел это кольцо и ранее, на него нахлынули воспоминания, и он не мог поверить в то, что видит.

– Хорошо, у меня есть что ей дать. Я заплачу, – сказал Ариган.

Мари удивилась такой щедрости, но не придала этому особого значения, лишь сказав: «Спасибо».

В ту сторону, где жила ведьма Радика, не было тропинок, но Ариган был хозяином леса и поэтому знал, куда им надо двигаться.

– Обними меня, – сказал Ариган, расправив руки в стороны.

Мари отодвинулась на шаг назад от удивления и испуга.

– Что? – немного заикаясь, произнесла она.

– Ты хочешь идти пешком? – резко перешел он на «ты». – Путь не близок.

– А что, если я вас обниму, мы дойдём быстрей?

– Нет, Мари, – Ариган рассмеялся, поняв, что она немного напугана.

– Я умею летать и без проблем смогу поднять тебя в воздух, но ты должна крепко держаться за меня, чтобы не упасть. Не хотелось бы, чтобы ты разбилась в первый же день нашего знакомства.

Мари обняла его, и, когда он взлетел, она стиснула его в своих объятьях настолько крепко, что чувствовала тепло его тела. Он не мог обнять её, так как его руки превратились в белоснежные крылья необычной красоты. Они летели молча, не проронив ни слова. Под ними расстилался красивый, густой лес, а над ними – голубоватого цвета небо и тёплое солнышко. Долетев до места, где живёт Радика, Ариган сказал:

– Мы на месте, видишь внизу избу?

– Невозможно не увидеть такое, ты только посмотри, никогда раньше не видела такого.

Они начали медленно спускаться вниз. Избушку колдуньи охраняли ядовитые змеи, их было там большое количество. Ариган произнёс какое-то заклинание, Мари не расслышала его и лишь увидела, как змеи расползлись в стороны.

– Что вы сказали? – спросила Мари.

– Это старое заклинание, созданное Радикой, его знаю лишь я и она.

– А мне можно узнать?

– Я думаю тебе оно ни к чему!

– Ну прошу вас, скажите мне его, я обещаю никому не рассказывать.

– Хорошо, тебе скажу, но ты никому не сказывай, ясно?

– Да, – с надеждой ждала ответа Мари.

– В переводе на твой язык это означает: «Я твой хозяин, повелеваю, расползись».

– Оно такое простое, и тем не менее я бы не догадалась.

Они спустились вниз, и Мари уже ближе могла разглядеть избушку, сделанную из камня. Крышу её домика, словно звёзды, украшало множество драгоценных камней, что светились в зависимости от того, с какой стороны на них попадали лучи солнца. Ариган постучал в деревянную дверь с небольшим окошечком, после чего они услышали не очень радостный ответ.

– Неужто змеи не сожрали? Послышался раздражённый голос.

– Радика, открывай, это я, Ариган, мне нужна твоя помощь.

После этих слов было слышно, как она засуетилась, и уже через минуту дверь начала открываться. От увиденного Мари отступила назад, но Ариган остановил её, приобняв рукой.

Радика была высокого роста, и казалось, если она захочет выйти из своего домика, то не сможет. Седые остатки её волос торчали в разные стороны, глаза были настолько узкие, что не видно было, какого они цвета, и непонятно, видит ли она вообще. Старое изношенное платье коричневого цвета было чем-то забрызгано и измазано. Мари успокаивало лишь то, что из её избушки пахло свежесобранными цветами и летним лугом, иначе бы она уже упала в обморок.

– Проходите, – Радика пригласила их войти, указав жестом руки на деревянные табуретки, стоявшие у дальней стены, возле небольшого стола.

– Что привело тебя ко мне, я не видела тебя уже лет десять, Ариган!

– Это Мари, – он показал на неё рукой. – Дело в том, что она не помнит, как оказалась в нашем лесу. Говорит, что живет в лесах Афродиты.

– У нас нет таких лесов, – перебила его старая ведьма.

– Я знаю, потому-то мы и прилетели к тебе, лишь ты можешь объяснить её внезапное появление. Ведьма очень подозрительно взглянула на Аригана, и казалось, что у неё приоткрылись глаза.

– Подойди ко мне, дитя, – Радика поманила Мари к себе пальцем, протянув ей свои руки, усыпанные бородавками. Мари подошла к колдунье, положила свои ладони на её, после чего обе закрыли глаза. Мари чувствовала, что её руки словно слились в одно целое с руками колдуньи, после чего Радика заговорила: «Ты пришла к нам из другого мира, в этом мире нет твоего леса, но есть твой дом. Тот, о котором ты не знала, твоё кольцо привело тебя сюда, в нём скрыт океан, именно через него ты провалилась в наш мир. Придёт время, и это кольцо спасёт твою жизнь. Если хочешь вернуться назад в свой мир, то завтра, на закате солнца, ты должна оказаться на южной окраине этого леса. Там протекает глубокая река, возле неё ты будешь стоять лицом к солнцу, уходя, оно заберёт тебя с собой в твой мир».