— Что же такая красавица делает одна в этих темных коридорах? — в голосе мужчины, до того приятном и бархатистом, прорезались ледяные угрожающие нотки.

Этот безобидный, в общем-то, вопрос прозвучал так страшно, что у Тианны ослабели колени, а голос задрожал:

— Просто… я испугалась того, что происходит внизу, возле камина… и я ушла оттуда…

— И что же там происходит? — глаза собеседника почернели, словно на вечнозеленый лес опустилась ночь.

Вынести этот взгляд было невозможно, потому девушка отвернулась и всхлипнула:

— Они так страшно ругаются. Особенно меня пугает тот огромный рыцарь в доспехах и — Риса.

Собеседник усмехнулся и чуть ослабил хватку:

— Вампирша? Эта, кого хочешь, напугает.

Тианна почувствовала слабину и, сама удивившись собственной смелости, выпалила:

— Вампиры, драконы… А ты кто такой? — тут же снова опустила глаза, поскольку мужчина ожег ее таким пронзительно-презрительным взглядом, от которого величина ее решимости резко уменьшилась, а ощущение собственного ничтожества выросло до небес.

— Какая смелая, — незнакомец скривил губы в подобии улыбки. — Мое имя Алузар, а как зовут тебя? — мужчина опустил руку, но пальцев не разжимал.

Почему-то на язык подвернулся тот вариант произношения имени, который звучал в Каминном зале:

— Остальные называют меня Тианна.

Выброс его эмоций был подобен взрыву вулканической бомбы:

— Что?!! — Алузар с отвращением бросил ее ладонь, словно она была нечиста. — Как смеешь?!! — он наотмашь ударил девушку по лицу рукой в перчатке. От силы удара та упала на пол, отлетев в сторону на несколько шагов. По щеке тут же потекло что-то теплое, а в голове зазвенело. Даже не почувствовав боли, скорее от неожиданности, она прижала руку к лицу и ощутила под пальцами скользкую жидкость.

Мужчина тем временем вытащил из-за спины большой бело-черный меч и двинулся в ее сторону. Тианна попыталась отползти от него, оставляя на полу следы испачканной в крови рукой.

— Ты знала, что ждет того, кто назовется при мне именем королевы?

Девушка отрицательно потрясла головой, но его не интересовал ее ответ. Она уперлась спиной в стену — дальше отступать было некуда. Алузар наставил на нее меч и подошел вплотную.

— Не буду тебя разочаровывать! — Мужчина отвел руку для удара, и Тианна зажмурилась. Ее душили слезы, но не страха, а злости и обиды. Этого не может быть! Это невозможно! Это же сон!!! Кто он такой вообще?!! Она ведь почему-то его узнала, а он собирается ее убить?

Она закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания, и тут поняла, что убийца медлит. Открыла глаза — тот выглядел озадаченным.

— Какая у тебя интересная вещица, — кончиком меча он подцепил шнурок медальона, висящего на ее груди, и извлек его из-под одежды. — Что это?

Мужчина наклонился, переложив оружие в левую руку, и сдернул медальон, больно резанув шею шнурком, тут же вскрикнул и отбросил кулон в сторону, прижав к груди правую руку.

— Я спросил, что это? — Алузар снова наставил на нее кончик меча, а в его красивом голосе проскользнули истеричные нотки.

Тианна сказала первое, что пришло в голову:

— Подарок…

Мужчина подошел к лежавшему на полу медальону, поманил его пальцем раненой руки, и вещица сама по себе поднялась до уровня его глаз.

— Чей подарок? — он с удивленным интересом разглядывал украшение. Медальон имел вид свернувшегося в клубок крылатого дракончика и матово поблескивал красноватым металлом.

Тут девушка не выдержала и зарыдала. Даже если бы ей было, что сказать, она не смогла бы ему ответить: рыдания перехватывали горло, сил почти не оставалось даже на то, чтобы просто вдохнуть. Алузар скривился, спрятал меч и, какой-то силой держа украшение чуть в стороне от себя на уровне лица, пошел прочь. Вслед за ним в коридоре гасли факелы.

Когда свет в конце коридора померк, в полумраке быстро скользнула небольшая фигурка. Тианна уже не плакала, но ощущение потери чего-то очень важного не давало дышать. Она вздрогнула.

— Не бойся, это я, Лука, — мужчина зажег небольшую лампадку и поставил ее на пол рядом с собой. Он поднял глаза:

— Вот ничтожество! — от этого в сердцах брошенного восклицания снова вернулись слезы. Тианна тихонько заплакала, и мужчина привлек ее к себе, аккуратно обнял. — Не плачь, он ушел.

— Почему? Почему он так со мной? — девушка бормотала сквозь слезы.

— Потому что он тот, кто он есть. Чего еще ожидать от короля-дракона?

Лука отстранился, осмотрел ее лицо, достал белую ткань и принялся вытирать кровь и слезы.

— Он еще и король? — Тианна снова успокаивалась. — Спасибо, дай, я сама. — Отобрала у мужчины платок и продолжила самостоятельно размазывать кровь по лицу.

— Король без короны, — на миг на лице Луки мелькнуло злое торжество, но он быстро овладел собой и сочувственно посмотрел на девушку. — У меня есть лекарства, нужно обработать рану.