— Что ты делаешь?

— Хочу осмотреться.

— Там опасно.

— Так и есть.

По цвету глаз Ривер я понял, что у нее не было видения, но что-то в ее взгляде заставило меня разжать руку и позволить ей следовать своим инстинктам.

— Я пойду первым, — заявил я.

Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла и отошла в сторону. Переступив через груду шатких камней, я попал в помещение. Стоя на толстом слое камней и дерева, я стал рассматривать обломки, сваленные на полу разрушенной церкви. Здесь пахло плесенью и гнилью, но я не видел ничего необычного или опасного.

Повернувшись, я протянул руку, чтобы помочь Ривер. Благодаря моей поддержке она перелезла через камни. Я смотрел, как ее взгляд блуждал по высоким стенам, прежде чем сфокусироваться на паре футов мусора под нашими ногами. Она сделала шаг вперед, но я отдернул ее и прижал к себе, чтобы мы вместе зашагали по полу церкви.

— Что привело тебя сюда, Ривер? — спросил я. Мой голос эхом отразился от стен похожего на пещеру здания.

— Я не уверена, что это было нечто конкретное, — она отпустила меня и осторожно двинулась вперед.

Я последовал за ней. Ривер прошла мимо разбитых остатков двух скамей, торчащих из-под обломков. Затем она подошла к алтарю, покрытому деревом и гниющей черепицей с крыши. Девушка нахмурилась еще сильнее, сосредоточившись на витражном окне с ангелом, расположенном позади алтаря. Белокурая голова ангела была поднята к небу, руки молитвенно сложены, а зеленые глаза сверкали в солнечном свете.

— Похож на статуэтку, которая лежит в грузовике, — заметил я.

— Похож, — пробормотала она.

Ривер склонила голову, словно пытаясь что-то услышать или разглядеть в тенях и паутине, свисающей с того, что осталось от стропил. Солнечные лучи пробивались сквозь витражное окно, заставляя множество цветов играть на загорелом лице Ривер и почти любовно лаская ее тело.

В этот момент мне казалось, что мир был так же тесно связан с Ривер, как и она с ним. Ривер говорила, что утрата связи с землей и всем живым разрушит ее, превратив во что-то злое, похожее на Люцифера, и я верил ей. Я не чувствовал ее связи с жизнью и окружающим миром, но знал о своей довольно сложной связи с гончими и о том, что случилось бы со мной, если бы я больше не смог с ними общаться. Я бы не рискнул сделать то, что могло разрушить связь Ривер с землей.

Это означало, что не будет ни ее обращения, ни вечности для нас.

Гончие внутри меня зашевелились. Мои клыки удлинились из-за желания обратить Ривер и все-таки воплотить мечту о вечности. Однако, если во время обращения ее связь с потоком жизни была бы прервала, то Ривер уже не стала бы прежней. Позже она возненавидела бы меня и превратилась бы в копию своего отца. Я был готов умереть, лишь бы подобного не произошло. Я собирался отрицать все свои инстинкты до конца ее хрупкой жизни.

Я наблюдал за Ривер, загипнотизированный тем счастьем и теплом, которые она излучала. Я питался смертью, Ривер — жизнью. Так оно и должно было остаться. Нежная улыбка появилась на ее устах, когда девушка повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Он привел тебя сюда? — спросил я, махнув рукой в сторону ангела из цветного стекла.

— Не все для меня является видением или прозрением. Иногда мне просто любопытно. Несмотря на разрушение, в этом месте все еще есть что-то успокаивающее.

Она чувствовала себя здесь спокойно, а я хотел как можно быстрее выбраться из этого места. У меня была Ривер, и я не мог изменить прошлое. Тем не менее я все еще ненавидел крылатых ублюдков и их создателя за хаос, который они создали, сбросив Люцифера с небес вместо того, чтобы разобраться с ним.

Ривер игриво толкнула меня бедром, когда прошла мимо. Она обошла алтарь, направляясь к задней двери. Стряхнув паутину, свисавшую с дверного косяка, Ривер обхватила ручку. Девушка толкнула дверь, но та не поддалась.

— Какая странная лоза, — пробормотала Ривер.

Ее пальцы потянулись, чтобы коснуться того, чего я не видел со своего места, но от ее слов моя кровь застыла в жилах.

— Нет! Не трогай! — закричал я.

Я перепрыгнул через алтарь и побежал по обломкам. Ее рука все еще была протянута, когда она повернулась с растерянным выражением на лице. Перед ее пальцами лоза изогнулась и дернулась в сторону девушки.

Ривер чуть не упала, когда, отступая, зацепилась каблуком за какие-то обломки. Добежав до Ривер, я схватил ее и развернулся. В этот момент лоза напала. Растение поразило мою спину. Колючие красные листья, словно осколки стекла, разрезали мою рубашку и кожу в попытке добраться до плоти.