Он взял меня за руку, когда мы повернулись и направились в лес. Я заметила множество порхающих сверчков между деревьями, а также крошечные точки света в темных кронах. Лучшее во всей этой поездке — мы так и не столкнулись с насекомыми-переростками, желающими полакомиться человечиной. Меня не беспокоили жуки, но мысль о пауках-людоедах заставляла мой желудок сжаться.

Сверчки громко стрекотали, пока Кобаль уверенно шагал по лесной подстилке. Он положил руки на упавшее дерево, прежде чем повернуться ко мне, обхватить меня за талию и легко приподнять. Я не удержалась и поцеловала его, когда он поставил меня с другой стороны дерева.

— Не отвлекай меня, — пробормотал Кобаль.

— Да я бы никогда, — ответила я и игриво толкнула его в бедро.

Он двигался настолько быстро, что я даже не заметила руку, которая обхватила мою талию и прижала к его боку. Кобаль гладил пальцами мою плоть, пока продолжал шагать по лесу. На опушке он остановился. Листья падали с деревьев, а я смотрела на холм, простиравшийся перед нами.

Яркие звезды освещали черную мглу ночи. Над холмом поднималась ярко-оранжевая луна. Казалось, луна была так близко, что мне оставалось лишь дойти до вершины холма и протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней. Захватывающая красота лишила меня дара речи. Я стала наблюдать за подъёмом луны.

Оторвав взгляд от оранжевого шара, я поняла, что Кобаль смотрел не на луну в небе, а на что-то другое. На то, что я не видела из-за нависших над нами крон деревьев.

— В чем дело? — спросила я.

— Духи, — пояснил Кобаль.

Я сощурила глаза, пытаясь разглядеть то, что так увлекло Кобаля.

— Духи?

— Так мы называем души, посланные в Ад, — ответил он. — Они становятся искривленными и деформированными после многих лет пыток, наказаний и нашего питания.

Я знала, что Кобаль каким-то образом питался душами, отправленными в Ад, но понятия не имела, что это влекло за собой.

— Они опасны?

— Некоторые более могущественны, нежели другие, поскольку сумели сохранить способности, которые обрели еще в человеческом облике, но никто не может причинять вред людям. Когда врата открылись, часть духов покинула Ад, но многие все еще живут в его недрах. Однако, где бы ни находились духи, они никогда не смогут сбежать от демона, которых хочет схватить их.

Я подняла голову и снова посмотрела на небо.

— Они все время рядом, но я не могу их видеть?

— Нет. С тех пор, как мы оказались на Земле, они выходят только по ночам. Их скрюченные тела оживают в тени и не могут справиться с солнечным светом.

— Куда же они уходят днем?

— Они прячутся в земле, хотя не могут оставаться там после захода солнца.

— То есть, они выходят погулять каждую ночь?

— Да.

— Значит, они похожи на призраков?

— Вроде того, но призраки всегда обитали на Земле, даже если ты не видела их. Духи никогда не приживутся здесь и будут видны тем из нас, кто питается ими. Ты уверена, что хочешь остаться?

— Да.

— Пойдем.

Потянув меня за руку, Кобаль направился на вершину холма. Оранжевое сияние луны освещало другую сторону холма, с каждым нашим шагом открывая более четкий вид на лес. Район каким-то образом пережил войну. Огромные деревья тянулись к небу. Они были больше, чем любые другие, которые мы встречали в нашем путешествии. С тех пор, как я покинула дом, я не видела так много гигантских деревьев в одном месте.

Кобаль поднял голову, а из его груди вырвался рык. Мускулы на его руках вздулись и напряглись. Я никогда раньше не видела его таким. Сейчас Кобаль был охотником, ищущим добычу. Впрочем, раньше он старался как можно тщательнее скрыть от меня хищническую сторону своей натуры.

— Когда ты в последний раз ел? — поинтересовалась я.

— Давно.

— Потому что пытался как можно быстрее добраться до меня?

Его взгляд сосредоточился на мне, прежде чем снова сфокусироваться на небе.

— Я был вполне способен подождать.

И все же я ненавидела себя за то, что стала причиной такого сильного голода, который, как я чувствовала, исходил от Кобаля. Мои пальцы стиснули его ладонь.

— Раньше у меня получалось втянуть тебя в видения и посещать твои сны, может, я сумею увидеть духов твоими глазами.

— Я не уверен, что тебе стоит смотреть на это, Ривер.

— Я хочу быть в курсе всего, что связано с тобой. Всего.

С минуту Кобаль мешкал, а потом сжал мою руку. Притянув меня ближе, он обхватил ладонью мою шею, провел большим пальцем по моей коже и поцеловал в лоб. Я закрыла глаза, успокаиваясь. Одновременно мои чувства наполнились силой, которой обладал Кобаль.

Я почувствовала открытие, притяжение, подобное тому, что испытывала раньше, когда втягивала Кобаля в свои видения, но сейчас это было более непреодолимо. Теперь мне казалось, словно внутри меня прорвало плотину, а вся сила хлынула наружу, стремясь вырваться из клетки, в которой я держала ее с тех пор, как мне приснился сон с Люцифером.

— Чем чаще ты используешь свои способности, тем сильнее они становятся, — прошептал Кобаль.

Я распахнула глаза, сосредоточившись на его золотистом взгляде. Сначала я видела только Кобаля, но потом почувствовала что-то еще за его широкими плечами. Отвернувшись, я ахнула, когда поняла, что смотрела на небо его глазами. Наверху тысячи и тысячи существ роились в гигантской массе.