Несколько секунд женщина размышляла, глаза в зеркале периодически меня изучали. Вообще, когда женщина за рулём посматривает на вас в центральное зеркало, эффект от взгляда женских глаз такой же, как от взгляда в парандже, – привлекающий, немного манящий. Мне иногда даже кажется, что паранджа имеет не тот эффект, что задумали, а обратный.

– Ладно, сейчас найду, где припарковаться, и забирайте. Только учтите, вы тут у меня в приложении есть. Так что лучше не обманывайте.

– Да ладно вам… Дед Мороз обещания держит…

– Алло, Лина, добрый день! Меня Дмитрий зовут. Мне Наталья, таксист, отдала вашу сумку, и я вам могу её привезти, мне всё равно по пути. Вы дома будете? Хорошо. Нет-нет, ничего не нужно, что вы. Мне по пути. У вас какой подъезд? Ага, понял. Тогда минут через 30. Хорошо.

Какой приятный голос, правда, усталый немного. Имя необычное, мелодичное. Может, и просто так съезжу, конечно. Интересно посмотреть. Судьбоносный день. Потом проверю гороскоп.

Так, снять или не снять эту «голову»? Мне с ней вроде как прёт сегодня. Так и оставим. Я настолько уже с ней свыкся, что так и сел в другое такси. Водитель-азербайджанец улыбался всю дорогу, но вежливо сдержался от расспросов.

Что я ей скажу? Ну его. По ситуации.

Пим-пим-пим-пим-пим. Домофон.

– Это Дмитрий, принёс вам сумку, ага, поднимаюсь.

Железная дверь. Приоткрыта. Захожу. Запах в квартире приятный, девичий. Духи. Сладости какие-то, чистота. Хотя явно съёмная двушка.

– Господи! – засмеялась она, увидев меня и мою «голову». – Уже что, Новый год? Я так долго отходила от дня рождения?

Девочка была действительно очень симпатичная, стройная, среднего роста, в зеленоватом спортивном костюме «Мочино», который чётко сидел по фигуре и подходил по цвету к её длинным тёмным волосам, собранным в хвост. Она сложила руки в карманы кофты и, улыбаясь, прислонилась к стене.

– Угада-ай, девочка, кто-о я?

Эх, я всё больше входил в роль.

– Да я тебя уже знаю, дедушка. Ты всем гостинцы приносишь, а тебе никто не дарит. Уже сезон Дед Морозов начался?

Я в двух словах поведал историю возвращения костюма.

– Разувайся, «дедушка», и проходи на кухню, я тебя кофе угощу. Ко мне не каждый день Деды Морозы приходят.

Кухня была маленькая и аккуратная, девочкина. Всё чистенько. Два букета и большой заяц уже заняли зрительские места на подоконнике.

– Лина, – протянула она мне руку.

– Дима.

– А ты снимешь бороду, Дима? Вот уж не думала, что Дед Мороз мне сумку привезёт.

– Думаешь, мы уже достаточно знаем друг друга, чтобы я вот так запросто снял бороду через пять минут после знакомства?

– А-ха-ха-ха, кофе пить неудобно будет!

– Ладно, у меня ещё, как бельё, нижняя борода есть.

Я с облегчением снял облачение.

– И правда, ты двухбородый, Дмитрий, почти как двуглавый дракон из сказок. И симпатичный без всего. А-ха-ха-ха. Извини, я что-то слишком весёлая. Решила, что мне после вчерашнего поможет шампанское. Хочешь, кстати?

Она кивнула на стоявшую на углу столешницы недоумённо открытую бутылку «Сати». Как? Уже? Просто так? А я думала, она для праздника припасена.

– Нет, Дед Морозам сегодня за руль, вернее, упряжку.

– А-ха-хах.

– У тебя день рождения был недавно?

– Да, вчера. Видишь, и себя забыла, и как звать, и сумку в такси.

– Поздравляю. Ну хоть подарками довольна осталась?

– Зайцы, цветы, деньги в конверте. Всё по стандартам. Так что лучший мой подарочек – это ты!

Она засмеялась… Прядь волос упала ей на висок.

– А я, наверное, немного шампанского ещё, раз открыла. Тебе с молоком сделать?

…

– А-ха-ха-ха. Значит, единственный, кто оказался человеком с душой и дал тебе денег на благое дело, был мент?

– Такие времена, Лина, изменчивые, никогда не знаешь, где обретёшь.

– Это точно, времена прикольные.

– Можно воды налью себе?

– Конечно, вон бутылка, только я из неё пила, без стакана…

Она смущённо посмотрела, потом отвела глаза.

– Ну уж после всего, что между нами не было, мне твои бациллы не страшны.

Я встал из-за стола, бутылка сердито фыркнула газами.

– Знаешь, мне кажется, что я тебя лет десять знаю, а не час. Так странно это ощущать, но приятно…

Я обернулся к ней. Как будто неведомый кукловод, дергая за ниточки, отвел меня назад, сблизил нас почти вплотную.

Чёрный тугой хвост волос Зверь взял в свои «зубы». Ласково взял, но цепко, как берёт щенка за загривок волчица.