Я уже поднял руку, чтобы позвонить в дверь, а потом опустил, осознавая, каким же я был идиотом. Вот я сейчас позвоню в дверь, а Нелли Смит, которая лежит посреди гостиной то ли мертвая, то ли после инсульта, вот так просто встанет, как только услышит звонок, подойдет к двери и уверит меня в том, что все в порядке, она просто решила полежать, отдохнуть на полу. О чем я вообще думал?

Я вытянул мобильный из кармана куртки и раскрыл его, как будто для того, чтобы позвонить. Черт. Батарея сдохла. Я глянул вниз и увидел, что стою на коврике. Он был одним из таких щетинистых половиков с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ». Но этот отличался следующей надписью «УБИРАЙТЕСЬ». Как бы там ни было, а с юмором у нее было все в порядке. При других обстоятельствах я бы рассмеялся.

Поддавшись внезапному порыву, я подался вперед и нечаянно сдвинул коврик. А вот и ключ! Мисс Смит, когда вы кладете ключ под коврик у двери — это все равно, что приглашаете преступников прямо в дом! К счастью, Старый Эджвуд не славился взломами.

Я подобрал ключ, открыл парадную дверь, затем открыл входную, будто к себе домой вошел. Ключ я затолкал ногой под коврик перед тем, как открыть дверь.

— Миссис Смит? — позвал я прежде, чем переступить порог. Если она подумает, что я грабитель, у меня будут неприятности. Но никакого ответа не последовало. Я осторожно прошел чуть дальше, через комнату, приближаясь к телу Миссис Смит. Она лежала, свернувшись на боку, беспроводной телефон лежал у ее головы. Я встал на колено рядом и кончиками пальцев прикоснулся к ее шее, не отдавая себе отчет, какого черта я делаю, просто вспомнил, что видел это в каком-то фильме в седьмом классе. Ее кожа была холодной на ощупь. Пожалуйста, Господи, не дай ей умереть. У меня завтра сложный тест и я так устал. Сейчас мне это совершенно ни к чему, подумал я.

Я провел рукой чуть ближе к ее горлу, но не смог нащупать пульс. Вот черт, это так ужасно.

— Миссис Смит, — сказал я. — Меня зовут Расс Бекер. Держитесь. Я уже вызываю помощь, хорошо?

Ответа не было, но как только я это сказал, то почувствовал себя намного лучше, будто обрел контроль над ситуацией. Я подобрал ее телефон, встал и набрал 911. Затем услышал, как сказал:

— Срочно пришлите кого-нибудь.

Глава 6

— Расс, выглядишь ужасно, — сказал мой друг Джастин. На следующий день он подбежал ко мне, как только увидел возле шкафчиков. — Тебя этот крэк когда-нибудь окончательно достанет.

— Я уже догнался. Крэк в прошлом, — ответил я, подыгрывая ему. — Сейчас только мет, и пока все зубы не сгниют, не перестану.

Я наклонился, выкладывая все из рюкзака.

— Что бы ты там ни делал, это не есть хорошо. Ты же, как зомби. — Его голос стал серьезнее. — Ты же не бродишь до сих пор по ночам?

— Время от времени, — ответил я, — только когда проблемы со сном.

Джастин был единственным, кто знал о моих ночных похождениях. Поначалу он волновался, когда я ему рассказал об этом, советовал мне вернуться к доктору Антону и потребовать снотворного.

— Чувак, добыть тебе препараты — это же его работа. Просто скажи, что тебе нужно.

Он никак не отставал и все время заводил об этом разговор, пока я не сказал ему, что все под контролем.

— Опять проблемы со сном?

— Спал, как младенец, — ответил я, захлопывая шкафчик. Хотя на самом деле я ни капли не спал. Прибежав домой, я лежал в кровати и не мог уснуть, дрожа от нервного перевозбуждения, будто опрокинул в себя четыре Ред Булла.

Я проигрывал в своем воображении всю сцену, как я поднял с пола телефон и вызвал помощь. Я стоял возле тела миссис Смит, говоря с оператором, когда вдруг почувствовал, как кто-то дергает меня за джинсы. Я аж подпрыгнул, как и любой на моем месте, и сразу сказал в трубку:

— Она приходит в себя. Только что зашевелилась.

— Хорошо, — сказала оператор, — просто оставайся с ней и продолжай со мной говорить. Помощь уже в пути.

Я присел рядом с ней, все еще держа телефон возле уха. Я похлопал ее руку.

— Все будет хорошо. Скорая уже едет и скоро будет здесь.

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза.

— Не надо было, — прохрипела она. — Я не хотела возвращаться, — старушка явно была в растерянности.

Я оставался с ней, пока не услышал скорую на подъездной дорожке. Тогда я положил телефон на пол и вышел им навстречу. Что-то в том, как они вышли из машины, меня насторожило. Один из них нес увесистый ящик для инструментов. В голове пронеслась мысль: «Тебе нельзя здесь быть».

Слепо следуя инстинкту, я сорвался с места и, пробежав мимо них, скрылся в темноте

— Эй, ты куда! — крикнул кто-то из них вдогонку.

Я бежал, не оглядываясь. Притормозил только когда увидал очертания своего дома. Тихо, чуть сбавив ход, пробрался через заднюю дверь, потом вверх по ступенькам, осторожно ступая, чтобы не издавать скрип. Я жил в бунгало: одна спальня внизу, две вверху. Комната родителей находилась на первом этаже, а мне достался весь второй, где была отдельная ванная, и все это мне одному. Моим друзьям казалось классным, что у меня так много личного пространства, но я не придавал этому большого значения, пока не пришлось уходить и возвращаться ночью, надеясь, что никто не услышит, как я хожу по ступенькам.

В каком-то смысле вставать тем утром было легко. Я проснулся до того, как зазвенел будильник. Меня будто автобус переехал, а так все было более чем нормально. Я забрался в душевую и тут же ощутил себя лучше. Теплые брызги в душевой могут быстро, правда, ненадолго, решить почти все проблемы в жизни.

Я подумал, что если переживу школу, чтобы не врезаться в стену или вырубиться, день можно считать успешным. Не считая упомянутых выводов Джастина о том, что я будто недавно из помойки, никто больше не заметил моего истощения.