Пацаны стояли в ступоре. Они ожидали нравоучений, нотаций, но никак не порки. Анна, попытавшаяся дёрнуться, была схвачена соседями и удержана на месте. Тем временем Сашка вытащила широкую короткую скамью и приготовила добротный кожаный ремень. Я взяла его в руку и позвала старшего:

 -Пётр, чего стоишь столбом? Прошу!

 Мальчик обвёл присутствующих взглядом, но на всех лицах прочитал лишь одобрение. Гуманизмом никто не страдал, все считали, что если не вняли предупреждению, то должны понести наказание. Мальчик снял штаны и лёг на скамью. Я била не сильно, но болезненно. Потом его сменил Николай.

 Когда приговор был исполнен, я сказала:

 -Ещё немного внимания. Земля здесь суровая, кроме бандитов есть всякие хищники. Много всяких хищников! Отнимать у другого оружие - это отнимать шанс на выживание. Будь это в другом поселении, вы ребята могли получить не по башке, а по пуле. И никто бы не осудил стрелявшего.

 Все выразили одобрение и полное согласие.

 -Ещё одно, мальчики!
– подняла я руку.
– Попытки мстить закончатся ещё одной поркой и вылетом вместе с вашей мамой отсюда. Это не шутка! Никому соседи, отнимающие чужие вещи, не нужны. Если вам так хочется пострелять, подходите завтра после уборки душевых, покажу как обращаться с оружием, разбирать-собирать, ну и постреляете.

 Вечером ко мне прискакала Анна с претензией: как я смела поднять руку на её деток?!

 -По твоему, лучше, если бы они получили пулю?
– спросила я.
– Ещё раз: тут нет ни судов по детским делам, ни специальных органов, разбирающихся с малолетними дебилами. Правосудие очень часто вершится выстрелом из пистолета. Или петлёй. Воров могут изгнать из поселения или... повесить. А могут вывезти в степь, прострелить ногу и оставить там. Хищники закончат правосудие. Твоя забота о детях похвальна, Аня, похвальна, но пойми и ты, что под твоей защитой росли хулиганы и отморозки, убеждённые, что мама защитит от всего на свете, а наказание ограничится лишь выговорами и нотациями.

 -Если бы у тебя были свои дети, - крикнула Анна, - ты бы так не рассуждала!

 -На счёт детей, - вмешалась молчавшая Сашка.
– Катя и Марина - удочерённы Женей, мать их бросила. Вот эти четверо еврейчиков - тоже усывлены Женей, потому что родители были убиты при нападении на караван. Ты бы удочерила шестерых детей? А у Женьки даже такой мысли не появилось. Раз надо, значит надо! И заметь, никто из них не хулиганит, не обижает маленьких, как зачастую бывает. Значит, умеет воспитывать.

 Поражённая этой новостью, Анна только открывала и закрывала рот. Наконец, извинившись, она ушла. А вместо неё в дверь просочилась Лена, моя племянница. Никогда ещё не видела ребёнка, умеющего оставаться незаметным даже в пустом коридоре.

 -Тёть Жень, - спросила она.
– А вы меня научите стрелять? А то мама говорит, что женщине этого не нужно. Ей достаточно лишь уметь готовить и ухаживать за домом.

 -Твоя мама неправа, - мягко сказала я.
– Нет, некоторых женщин удовлетворяет и эта роль домашней хозяйки. Но есть и другие. Вот тётя Саша. Гениальный, не побоюсь этого слова, механик и инженер, имеет два высших образования, может построить всё от детской игрушки до галактического крейсера. Или мулатка Мари. Знает несколько языков. Великолепный экономист.

 -О себе не забудь!
– подала голос Сашка и пояснила девочке: - За свои военные подвиги тётя Женя была удостоена высших наград России - Героя России и ордена Святого Андрея Первозванного с Мечами, который вручается за выдающиеся подвиги на поле боя. Первая и пока единственная, кого наградили. За что именно её удостоили этой награды, она не говорит, но явно не за работу в штабе.

 -В общем, таланты женщин не ограничиваются лишь домашним хозяйством,- завершила я разговор и поцеловав Лену, сказала: - Иди спать, а завтра приходи вместе с братьями, буду учить вас пользоваться оружием.

 Лена ушла и, конечно, похвасталась, потому что через полчаса Анна опять ворвалась к нам с воплем:

 -Зачем учить детей стрелять?!

 -Жизнь такая, - вздохнула я.
– Я уже говорила, что здесь масса хищников. Есть просто бандиты, есть пираты, есть людокрады.

 -Кстати о людокрадах, - сказала Сашка.
– В Порто-Франко похитили Катю. Если бы не женкины таланты, девочку бы наверняка продали бы арабам или чеченцам. А так же полсотни других девушек. В том числе Мари и Тиффани. А ты спрашиваешь "зачем?". Не веришь - спроси у них.

 На этом Анна ушла к себе и мы смогли отдохнуть.

 Что интересно, утром на стрельбище явились все восемь. Катя и еврейчики уже стреляли, более-менее, всё-таки мокрый сезон за плечами. А вот мои родственники в этом были нулями. Пришлось объяснять им сначала правила обращения с оружием, показывать как браться за рукоять. И лишь, проверив, как они усвоили правила, я допустила их к стрельбе. Восторгу их не было предела. Они! Стреляли!! Из!!! Боевого!!!! Оружия!!!!! Чтобы подзадорить их я выпустила обойму из ТТ. Все в десятку. И пообещала, что, если они будут учиться стрелять каждый день, то несомненно добьются таких же результатов.