– Кто вы такой?
– хмуро спросила она.

– Вы миссис Фаммер? Меня зовут Саймон Коуэлл, я детектив, - он вытащил из кармана своё удостоверение.
– Мне нужно поговорить с вашим сыном.

– Заходите.

Открыв калитку, он пробежал через двор и поднялся на крыльцо.

– Я думала, полиция уже узнала всё, что было необходимо.
– Женщина провела его на веранду.

– Да, но я предпочитаю лично беседовать со свидетелями. Это основные принципы моей работы.

Миссис Фаммер кивнула и указала на маленький диванчик.

– Присаживайтесь. Я позову Роберта.

Она ушла в дом и вскоре вернулась с мальчиком лет девяти, с любопытством смотрящего на него.

– Мне обязательно присутствовать?
– сухо поинтересовалась миссис Фаммер, и по её виду было ясно, что восторга от общения с представителем полиции она не испытывает.

– Нет, - Саймон улыбнулся.
– Не думаю, что наш разговор будет долгим.

– Хорошо. Если что, я буду в доме.

"Странная дамочка," - подумал детектив, провожая её взглядом, а потом посмотрел на мальчика.

– Привет. Ты, должно быть, Роберт?

– Да, сэр, - ответил тот и заинтересованно спросил: - А вы детектив?

– Он самый. Садись.
– Когда мальчик сел рядом с ним, он продолжил: - Ты знаешь, зачем я приехал?

– Чтобы я рассказал вам о том полицейском.
– Роберт заулыбался и его глаза заблестели, и Саймону не понравился этот блеск.

– Всё верно. Расскажешь мне?

– Конечно! В общем, в тот день я гулял у реки, - начал он свой рассказ.
– Я сначала не хотел туда идти, а потом меня туда потянуло. Я словно почувствовал, что что-то должно произойти.
– Саймон нахмурился, но промолчал. Всё-таки стоит сделать скидку на то, что он разговаривал с мальчишкой. Если бы такие вещи стал рассказывать свидетель постарше, он бы быстро осадил его и попросил не пороть цветастую чушь, а говорить по делу. Здесь же придётся потерпеть.
– И я туда пошел. Сначала я ничего не увидел, но потом заметил птиц - они кружились вокруг чего-то. Я побежал в ту сторону и выбежал к мосту. А у нас про этот мост страшные вещи рассказывают, - Роберт был так захвачен собственным рассказом, что даже понизил голос.
– Ребята говорят, там много людей утонуло или их утопили. А по ночам там духи летают и заманивают маленьких детей, чтобы утащить на...

– А что было после того, как ты выбежал к мосту?
– прервал его Саймон и мальчик растерялся.

– Ну... эээ...
– он нахмурился.
– Я увидел на нём человека. Это был полицейский. Он стоял там и покачивался, а ещё что-то пел.

– А как ты узнал, что он полицейский?

Роберт непонимающе захлопал ресницами.

– Ну, я знал это...

– Знал?
– переспросил детектив и прищурился.

– Да, - кивнул мальчик и добавил: - Он же в форме был.

– Хорошо. Продолжай.

– Ну, он там стоял. Я его окликнул, но он не услышал. А потом я крикнул ещё раз и он обернулся. А глаза у него были белые-белые, без зрачков! Но я не испугался.
– Роберт гордо выпятил грудь.
– Я спросил у него, не нужна ли ему помощь. Он ничего не ответил и сделал шаг вперёд. И тут доски сломались под ним и он провалился. Я видел, как он ударился головой и из неё хлынула кровь. А потом его унесло течением. А я побежал домой и всё рассказал маме. Приехали полицейские и я им всё тоже рассказал.

– Хорошо.
– Саймон помассировал глаза.
– А ты никого не видел рядом с полицейским?

Мальчик нахмурился.

– Нет. Но мне показалось, что его кто-то схватил за ноги и утянул под воду.

– Ясно.
– Детектив поднялся.
– Спасибо, ты мне очень помог, Роберт. Передай своей маме до свидания от меня.

Оказавшись на улице, он запрокинул голову к хмурым небесам. Стекающие по лицу дождевые капли немного успокоили его. Но выйдя за калитку, он не стал возвращаться в машину - до моста отсюда было не так далеко и Саймон решил пройтись.

По сути он и не ожидал, что узнает от мальчишки что-нибудь новое, но всё равно должен был убедиться, что тот не врёт. Конечно, как и любой в его возрасте, парень любит приукрашивать события и указывать на свою "исключительность". Собственно, это присуще и взрослым. Сначала, когда они рассказывают свою историю в первый раз, то нет никаких прикрас, только голые факты. Но чем больше они рассказывают её разным людям, тем больше в ней появляется нового - вот уже они прибыли на место потому что что-то почувствовали, потом видели необъяснимые вещи, ну а после пары стаканов и вовсе набили морду убийце, но он, гад, сбежал в страхе. Поэтому нет ничего удивительного в том, что мальчик немного приукрасил свой рассказ. Самое важное Саймон от него всё же узнал - Роберт не врал.

Николас любил носить свою форму и очень редко расставался с ней. А в день своей смерти у него был выходной, но вместо того, чтобы провести его дома с семьёй, он оказался в пригороде. И учитывая то, что на нём была форма, здесь он был по делу, а не просто так. Его личный пунктик - если ты занят расследованием, то всегда должен быть при исполнении.

Саймон остановился на пригорке и его взору открылся вид на реку, сейчас бурную и неприветливую. Подгоняемые ветром холодные волны захлёстывали маленький примосток, доходящий едва ли до её середины. Даже отсюда он видел, что в самом его конце зияла неровная дыра, а сами сырые доски были в сплошных трещинах. Детектив спустился вниз и присел на корточки. Зябко передёрнув плечами, осмотрелся и поправил воротник.