– Дураком был, дураком и остался!
– заключила Надя, вытирая тыльной стороной ладони Ромкины слюни со щеки.

– Ну, пойдем, прогуляемся, я провожу тебя, - уже спокойно сказал Женя, жестом, приглашая Надю проследовать за ним.

Они неспешно шагали рядом, как в старые добрые времена, когда еще учились в школе, и разговаривали.

– Чем ты занимаешься?
– спросил он.

Надя, ответила, что закончила финансовый университет и работает экономистом-аналитиком в крупном инвестиционном холдинге.

– Тебе нравится копаться в цифрах?
– удивился Бахтин.

– Мне нравится отгадывать загадки этих цифр, строить прогнозы и следить за тем как они свершаются, - с милой улыбкой ответила она.

– Значит, ты любишь разгадывать загадки, - задумчиво протянул Женя и замолчал, на некоторое время, что-то обдумывая.

– Я думала, что тебя уже нет в городе, - сказала Надя, нарушив паузу в их разговоре.

– Нет, я пока еще здесь, но вскоре все может поменяться, - уклончиво ответил он.

– А чем ты занимался до того, как стал местной знаменитостью?
– поинтересовалась она.

– Не поверишь, - усмехнулся Женя, - Учился на психолога. В институте начал участвовать в самодеятельности, дальше как-то само пошло - сначала свадьбы вел, потом вечеринки. Сейчас организовываю корпоративы и городские праздники.

– А почему согласился во встрече участвовать? Я заметила, что... тебе не очень хотелось это делать, - осторожно спросила Надя.

– У меня один заказ на этот день сорвался, - объяснил он, - А мои ребята рассчитывали. Я просто дал им возможность подзаработать.

– Я слышала разговор...
– начала она и тут же осеклась, - если решишь, что это не мое дело, то не отвечай, - и, увидев, что он приготовился ее слушать, продолжила, - что ты отказался от оплаты за мероприятие.

Женя криво усмехнулся, посмотрел наверх в серое вечернее небо, помолчал, затем повернув голову и глядя ей прямо в глаза, резко сказал:

– Ромка, торгаш. Он считает, что стоит ему пошелестеть купюрами, и все будут прыгать перед ним, как дрессированные мартышки. Он оплатил тот ресторан и работу моих ребят, но зато лично Я - Трубину ничего не должен!

Дальше какое-то время они шли молча. Надя удивлялась про себя, оказывается, Бахтин принципиальный и гордый, а еще, что, скорее всего, он не может простить Ромке его школьные насмешки.

Внезапно Жене на плечо, откуда-то сверху опустилась маленькая зеленая гусеничка. Надя увидела ее и протянула руку, чтобы убрать, но заметив, как от ее жеста, Женя странно дернулся, лишь сказала, показывая пальцем:

– - У тебя там гусеница.

Женя скосил глаза и расплылся в довольной улыбке:

– Гертруда, краса моя ненаглядная, а я уже начал переживать, куда ты делась?!

Надя сначала смутилась, но поняв, что он обращается к гусенице, прыснула со смеха.

– Гертруда - это Надя, Надя - это Гертруда, - познакомил он их, двигая плечом, где находилось насекомое.

– Рада, вас видеть, Гертруда. Вы отлично выглядите. Зеленый вам к лицу, - дурачилась Надя, разговаривая с гусеницей.

Женя внезапно снова стал таким, каким его помнила Надя - милым и смешным.

Остаток пути они прошли весело хохоча, подшучивая и разговаривая с гусеницей.

На языке у Надежды вертелся не совсем тактичный вопрос, но она стеснялась его задать.

Дойдя до гостиницы, Женя сообщил, что они с Гертрудой не смеют больше занимать Надино время и раскланиваются.

– Ой, а где же Гертруда?
– удивилась Надя, увидев, что гусеницы у него на плече больше нет.

Он печально оглядел свое опустевшее плечо и трагичным голосом сообщил:

– - Мы ее потеряли!

Внезапно он погрустнел и серьезно спросил:

– А с тобой мы тоже снова потеряемся?

На что Надя, копаясь в сумочке и доставая блокнот и ручку, усмехнувшись, ответила:

– В отличие от безвременно покинувшей нас Гертруды, меня ты всегда сможешь найти.

Она записала в блокноте все свои контакты, оторвала листок и передала ему.

Женя взял страницу блокнота и лицо его заметно просветлело.

И вот Надя уже совсем было решилась задать мучавший ее вопрос, как Женя посмотрел на часы и сообщил:

– Ну, я пойду. Поздно уже. А то меня дома Стасик совсем заждался.