Я осторожно поинтересовался:

– Ты не думал, что рано или поздно о твоих знаниях догадаются?

Короткий кивок.

– Ты решил, как будешь отвечать на вопросы?

Отрицательное мотание головой.

– Сёши. Не могу обещать, что никто ничего не узнает, но я всегда буду на твоей стороне. Скажи, какая помощь нужна, и ты её получишь...
– на этом мне пришлось заткнуться, потому что мой собеседник удрал. Глядя на захлопнутые фусума, я растерянно поскрёб в затылке. Похоже, перегнул с серьёзностью. Это впервые, когда мелкий вот так от меня сбегает.

Внизу, в ванной, полилась вода.

Плачет? Умывается? Внезапно решил утопиться в офуро?..

Я до предела напряг слух, но шум текущей воды надёжно глушил остальные звуки. Жертва моего красноречия вернулась минут через десять с мокрой головой. Опустившись на пол, мелкий сипло прошептал:

– Ужасно себя чувствую.

– Можем отложить всё это, если хочешь, - загонять сына в угол и милостиво предлагать выход мне не хотелось.

Сёши немного помолчал. Заговорил нехотя:

– Глупо получилось. Настолько привык утаивать... что это стало чем-то обязательным. Простите, Какаши-сан, это всё довольно сложно. И неприятно.

Нисколько не сомневаюсь. Приятные вещи не скрывают так долго. Ради приятных вещей не учатся защите разума и противостоянию допросу. И мне бы следовало подумать об этом раньше.

– Расскажешь?

– Ага, - мелкий посидел немного с закрытыми глазами.
– Предположим... предположим, вы услышали историю. Довольно страшную. Историю о том, что, возможно, случится в будущем.

– Предсказание?

– Нет... скорее, как легенда. Вы не знаете, сколько в ней выдумки, но речь идёт о ваших близких и знакомых.

Я постарался представить описанную ситуацию.

– И какая-то часть этой легенды может оказаться правдой?

– Да.

– Ма-а... Выделю некоторые из описанных событий и проверю.

– Вот и я тоже.

Объяснения мелкого мало походили на легенду. События с трудом делились на прошлое, возможное будущее и уже несбывшееся, но постепенно всё сказанное приобретало черты рассказа. Я привычно запоминал данные. Выделял даты, имена и названия мест. Отмечал совершенно невозможные события и те, истинность которых легко проверить. Картина упорядочивалась.

Уничтожение клана Учиха.

Нападение Звука в союзе с Песком. Смерть Сандаймё от рук своего ученика.

Могущественная организация отступников, похищающая джинчурики.

Новая атака на Лист.

Война.

И сколько здесь правды? Пятая часть? Десятая?

Сёши уже замолчал, а я никак не мог остановиться и продолжал перебирать предположения. Надо прерваться. Если что-то из описанного произойдёт, то не сегодня и даже не завтра. Есть время, чтобы всё проверить и разобраться.

Мелкий несколько раз повторил, что не знает окончания истории, но её подробности ничуть не менее значимы и опасны. Это объясняло его скрытность и оправдывало окольные пути в достижении цели. Сам бы я действовал по-иному, однако ребёнку всё давалось сложнее.

– Что ж. Понимаю тебя.

– Правда?
– удивился Сёши.

– Не вижу ничего странного в осторожности. Ты не знал, кому можно доверять, а кому нет. Наблюдал и собирал сведения. Это разумно. Просто в другой раз соображай быстрее!
– я щёлкнул его по носу.
– Папа мог бы помочь.

– Вы мне помогли! Всегда помогали!
– сын возмущённо вскинулся, но тут же расстроено повесил голову.
– А я напортачил... Из-за моего вмешательства так всё получилось с Наруто.

Вот мы и добрались до следующей проблемы.

– Напортачил, - с этим я был согласен, - но позволь мне сделать два замечания.

Сёши заинтересовано мигнул.

– Замечание первое. Что могло произойти, если бы ты бездействовал?

– Ну-у... клан Учиха и... Шисуи... Но это не точно!

– Неважно. Подумай об этом.

Планы Шимура, выполненные даже отчасти, нанесли бы деревне непоправимый ущерб. И судя по результатам расследования, до решительных действий ему оставалось совсем ничего. Мелкий вмешался очень вовремя.

Дав ему время обдумать эту мысль, я продолжил:

– Замечание второе. Решившись противостоять могущественным людям, неужели ты думал, что они не будут отстаивать свои замыслы? Враги сопротивляются, а самые лучшие планы идут наперекосяк. В противном случае моя работа была бы намного проще.