Платёжный терминал угрожающе остановился рядом с ним, перестав скрипеть повреждёнными деталями. Джей посмотрел на него с выражением вселенской усталости во взгляде, и за секунду до того, как робот двинулся дальше, ему показалось, что тот укоризненно сверкнул огоньками-глазами на головной приборной панели...

Волков закрыл глаза. Теперь всюду видится странное дерьмо, и никаких веществ не надо.

Весь путь он старательно избегал каких бы то ни было мыслей, наслаждаясь гулкой пустотой в голове. Со стороны могло показаться, что он задремал, но на самом деле Джей напряжённо вслушивался, готовый в любой момент вскочить и действовать в зависимости от обстоятельств, но всё оставалось на удивление спокойно. Даже шумная компания пьяных подростков как-то затихла, и он слышал объявления о каждой остановке. На своей невозмутимо прошёл к двери. Когда та разъехалась перед ним, так же спокойно шагнул наружу, из аэробуса, находящегося в нескольких километрах над землёй... на миг свободного падения сердце ёкнуло, желудок сжался, и тут же Джея подхватил гравитационный луч, благодаря которому он снова стал частью толпы, для которой люди, падающие с неба - обычное дело. Однако ему не нужно было идти ни на работу, ни с работы, туризм, в родном-то городе, тоже как-то не привлекал; он направлялся к жилому комплексу, и людей, идущих в одном направлении с ним, становилось всё меньше, пока он вовсе не остался один, метров за сто до жилища.

Устройство успешно сверило показания его сетчатки, мигнуло зелёным огоньком и щёлкнуло, открывая дверь. Лифт, сенсорный ключ - и он на пороге собственной квартиры. Которая вовсе не кажется заброшенной. И действительно: послышался шорох шагов, из-за угла показалась чья-то знакомая физиономия.

– О, Джей. Я не знал, что тебя... что ты...

– Опять мямлишь, наследничек, - недовольно оборвал Джей гостя, разуваясь.

– Ты неожиданно появился.

– В собственном-то доме. Ты кормил Альфу и Поля?

– Да.

– И меня покорми.

– А?
– опешил парень, наконец выйдя из-за угла.

– Сваргань чего-нибудь органического, пока я буду в душе. Чёрт знает сколько не ел нормальную еду. Я серьёзно, Роска, - Джей от души хлопнул брата по спине, так что тот даже закашлялся. Типичный натуральщик, принципиально отказывающийся от тех или иных технологий изменения внешности, будто человек из каменного века, которому всюду видятся демоны. Что-то в этом определённо есть...

В ванной порядок как в больнице: такой же правильный, что даже стерильным кажется. И все "вещества", которыми Джей скрашивал серые будни, тоже куда-то аккуратно убраны. Не то чтобы он планировал к ним вернуться, но всё равно неприятно от осознания того, что кто-то копался в твоих вещах.

Быстрый душ в дезинфицирующей капсуле, умывание и протирание ледяной водой, чистая родная одежда - всё привычно и комфортно, как будто и не было ничего другого.

Из ванной он вышел в отличном расположении духа, втянул носом воздух и даже улыбнулся: возвращение домой, где тебя пусть и не любят, - фиг с ним, не очень-то и хотелось - но готовят сносную еду... что может быть лучше?

– Да ты прям хозяюшка, - усмехнулся Джей.

– Заткнись, - пробубнил Мирослав, доставая из духовки противень с ароматной дымящейся пиццей.
– Не смотри на меня так, я не знал о твоём приходе, готовил для себя, да и Альфа тоже пристрастилась...

– Альфа?

– Да.

– Ты серьёзно хочешь сказать, что модифицированная волчица, питающаяся исключительно сырым мясом, решила сменить рацион?

– Ну, это твой питомец... меня это не удивляет.

– Что ты с ней сделал, изверг, - Джей покачал головой, сел за стол.
– Чего стоим? Накрывай, попробую, чем ты мою подругу травишь.

Джей вёл себя как полагается самоуверенному ублюдку, знающему, что это сойдёт ему с рук. Когда между братьями установились такие отношения, никто не помнил, но у них это стало в порядке вещей: один нагонял страх, другой делал вид, что боялся, один командовал, другой нехотя подчинялся. Иерархическая разность между старшим и младшим, "тёплые" чувства взаимной неприязни.

Мирослав поставил блюдо на левитирующий поднос, который плавно опустился на стол и проник через стенки противня, на пицце появились разрезы, после чего текучий материал принял прежнюю форму.

– Хорошо же ты здесь обосновался, - хмыкнул Джей.
– Сколько такая хреновина стоит?

– Пока нисколько. Она только прошла все испытания и сертифицировалась, в продажу выйдет через полгода.

– Мда, вместо полётов к другим галактикам мы изобретаем летающий поднос-нарезчик пиццы, ну классно. Да-да, я знаю, что Кибер не занимается космосом, отказался от управления эволюцией человека, дело прибыльное только в перспективе, деньги же нужны сейчас... работает не для прогресса, а для упрощения людской жизни. Когда думаешь, что проще уже быть не может, подкидывает новый дебильный девайс. Что дальше? Сцеживатель мочи, чтобы не утруждать себя лишим походом в туалет, домашняя передвижная платформа от дивана к холодильнику?

Мирослав угрюмо молчал. Волосатые лапки тарантула-Поля, неужели у них и правда что-то такое в проекте?

– Кибер перестал быть идеей, Кибер стал бизнесом. Людям не нужны другие галактики, их и здесь неплохо кормят. Там - неизвестность, здесь - комфорт, - Мирослав взял кусок пиццы, подул на ещё горячую начинку и стал есть.

Безразличие к судьбе собственной и себе подобных. Ах да, теперь это называется "современный подход".

Джей, убедившись, что еда не отравлена (какая только паранойя не разовьётся после пребывания в застенках имперской полиции), последовал примеру брата. На удивление, оказалось не просто съедобно, а даже вкусно, о чём Джей после внушительного третьего куска не преминул сообщить.