– Но ты здесь. Помнишь, кто я, помнишь, кто ты и где находишься...

– Потому что всё время напоминаю себе об этом. Каждый раз, когда оказываюсь где-то ещё. Я не хочу так жить. Но и призраком стать - тоже...
– он встрепенулся, очевидно захваченный новым видением.
– Ты шла к Павлу. Твои опасения верны: некромант призвал монстриков для получения энергии, и теперь её явно больше, чем он может вместить. Вопрос, куда и зачем она ему, остаётся открытым, но как уничтожить этих существ, тебе известно. Самая высокая точка города... поехали, сделаем это вместе, - отрывисто говорил он, время от времени мерцая, как голограмма с помехами в трансляции.

– Так дело не пойдёт, сначала нужно тебя стабилизировать, - покачала головой Клэй.

– Нет времени! И это всё равно невозможно, - огрызнулся он.

– Неужели?
– Александра хитро улыбнулась, что очень не понравилось Джею. Он даже сделал широкий шаг назад, да куда там... Клэй молниеносно оказалась рядом с ним, схватила за плечи и с нечеловеческой силой вжала в стену. Произошло это настолько быстро, что Волков даже моргнуть не успел. Когда же он понял, что его физическому здоровью грозит опасность, и попытался бороться, стало слишком поздно: лёгким движением аккуратной женской руки Алекс ударила его затылком о стену. Ощутимо, чтобы потерять сознание, но недостаточно, чтобы умереть. Джей безвольно обвис в её руках и оказался на удивление тяжёлым, так что Клэй едва не позволила ему осесть на пол.

– Сладких снов, - пробормотала она, убедившись в отсутствии серьёзных повреждений и радуясь тому, что навык "полумеры" не пропал, хотя она давно не использовала его в этом обличье. Перехватив Волкова под подмышками, Алекс поволокла его дальше по коридору, попутно придумывая наказание для зазевавшегося Паши. Ну и что, что его отсутствие многое прояснило, нужно поддерживать статус и дисциплину во вконец обезумевшем коллективе.

Но прежде нужно спрятать тело. Так, чтобы его хозяин по пробуждении не сильно ругал её доброе имя и был недоступен для посторонних. Не придумав ничего лучше, Алекс открыла дверь в смежное помещение с Пашиным - одна из многих частей экспериментальной лаборатории, с кряхтением уложила Джея на широкий прямоугольный столик, благо, тот пуст и стерилен, накрыла прозрачной материей, сделавшей очертания человека под ней практически неразличимыми, проверила, не перекрыт ли доступ к дыханию и, удовлетворённо кивнув, приглушила свет и вышла в занавешенный проём. Перед ней открылась вполне предсказуемая картина: Паша, заснувший прямо на столе, а перед ним консоль с выполненной программой, настырным писком оповещающей о завершении анализа.

– Проснись и по-о-й!
– протянула Клэй, от души встряхнув подчинённого. Павел тут же вскочил, опрокинув табурет, недоумённо озираясь вокруг.
– Я тут, Шульгин, - она деловито прокашлялась, скрестив руки на груди.

Узнав голос и манеру выражаться, Паша посмотрел на монитор, заметив, что программа уже двадцать минут как выполнена, время, отведённое ему, давно вышло, и ничем хорошим это не пахло.

– Босс... простите.

Александра, видя его жалкий и уставший вид, передумала устраивать выволочку.

– Ну, что с тобой делать, - вздохнула она.
– Принимая во внимание обстоятельства, мне не за что тебя винить. Только пусть это останется между нами.

– Фигня вопрос, - Паша улыбнулся, посмотрел на монитор и снова принял серьёзный вид.
– Уже просмотрели?
– кивнул он в сторону изображения.

– Да. Seurus Rebactis, как и я и думала. Используется тёмными магами и всякими отморозками с целью извлечения энергии, получаемой в виде человеческих душ. Консервированная сила. Хозяин, определив для неё места в пространстве и подпространстве, может в любой момент воспользоваться... И это пугает. Зачем ему столько?
– вздохнула Алекс, нахмурившись.

– Может, что-то просто пошло не так, их численность выбилась из-под контроля, хранилища энергии переполнены, а души улетают куда надо?

– Едва ли, - Александра покачала головой.
– Их призыв долог и сложен, но отозвать заклинание очень просто. Как с прямым вмешательством хозяина, так и со сторонним, это даже тебе по силам.

– Как будто я самый последний маг, - буркнул он.
– Если бы мы с самого начала определили вид, то быстро смогли бы уничтожить его, и некромант не собрал бы достаточное количество энергии, да?

– Да.

– Вот блин.

– Вам просто нужно было поймать один экземпляр. Неужели все такие трусы?
– оскалилась она, но быстро взяла себя в руки.
– Ладно, если бы он не собрал нужную энергию сейчас, то он бы всё равно повторил обряд. Поехали, ты за рулём, я в подпространство, попытаюсь установить источники.

– Я? За рулём?
– Паша не поверил своим ушам.

– Да. Если я не умру по дороге, то и дальше со мной ничего не случится... ладно тебе, не напрягайся ты так, живых людей там нет, а остальным всё равно, - Клэй ободряюще похлопала его по плечу.
– Всё, отставить разговоры, нам нужно разобраться с этим до полуночи. Чего стоим? Готовь машину.

– Окей, босс, - Павел развернулся на пятках и отправился выполнять команду, ненадолго оставив Клэй в одиночестве. Поразмыслив, она всё-таки решилась сделать один звонок.

– Сэм, я вылетаю к "Цифровой Империи". Будь поблизости, только постарайся не слишком выделяться. Конец связи.

***

Над Москвой сгущались зловещие сумерки: улицы обесточены, на земле периодически попадались человеческие останки вперемешку с обломками зданий и рекламных щитов, провода, невидимой сетью окутывавшие город, показались на поверхности, каким-то образом разрыв внушительные пласты земли над собой, поднявшийся ветер приводил в движение оборванные и искрящиеся части, делая их похожими на щупальца неведомого чудовища... господствовала серовато-чёрная темнота, озаряемая только алыми всполохами молний, благодаря которым царящий хаос приобретал сходство с адом, описанном в древних книгах, давно позабытых и утерянных в пыли веков.