Сергей идти в лес не хотел, чем ближе они подходили, тем сильнее, настойчивей давило чувство опасности. Природную интуицию не обманешь.

– Андрей.
– Обратился Сергей к мальчику.
– Напряги память, есть ли поблизости подходящие для ночёвки здание.

– Зачем напрягаться, я и так отлично помню. Перед самым лесом слева будет ответвление от основной дороги. Тропа. Если идти по ней приблизительно триста шагов, мы увидим продолговатое строение. А еще через ...

– Стоп, стоп. Я помню, у тебя феноменальная память. Пока информации достаточно.
– Сергей по очереди оглядел идущих рядом спутников и спросил.
– Ну что друзья, как думаете? Идти за ними в ночь, через незнакомый лес или переждем.

– Я как ты, - первым сказал кузнец.

– И я, и я.
– Одновременно сказали девочки.

– Я тоже думаю, провести ночь в инопланетном лесу равносильно смерти.
– В слух размышлял доктор.

– Я тоже с тобой.
– Дернул за руку мелкий.

– А то. Без тебя мы точно пропадем.
– Сергей посмотрел на идущих впереди парней.
– Их будем предупреждать о наших планах?

– Зачем.
– Равнодушно высказал кузнец общее мнение.
– Пускай себе идут.

– И то верно.
– Согласился Сергей. Сейчас он осознал, объединение некому нужно. У Сергея своя группа, у парней своя. И надо выкручиваться исходя из того количества, что верит ему.

Парни шли посередине дороги, выстроившись в одну линию. Безрассудно, смело, с вызовом чужому миру. Шутили, смеялись. Первое время оборачивались, понятно, в чей адрес летели шутки.

А впереди по дороги, поднимался лес, величественный, надменный, чужой. Деревья словно стена уходили и вправо и влево, насколько хватало глаз. Из-за высоты и плотности кроны, внизу у корней темно даже в самый солнечный день. У самой земли всегда царит сумрак.

Сергей бывал в подобных лесах и на Земле. Ездил с друзьями на охоту за уральские горы. Кстати деревья на его взгляд похожи на Земные. Отдельные растения, отличались листвой. Не привычные плоские, а толстенькие зеленые трубочки как червячки. И реагировали на приближение, сгибаясь в сторону подошедшего человека. Те самые, что напугали его вместе высадке.

В других Сергей узнал ель или очень похожие хвойные деревья, много дубов. Густые кустарники, напоминающие Иву.

Не зная заранее, друзья наверняка прошли бы тропинку, отходившую от главной дороги и прятавшуюся в придорожных кустах. Но у Андрея помимо феноменальной памяти еще и природное чувство ориентирования.

– Нам туда.

– Куда туда?
– Удивился кузнец, проследив за его пальцем.

Перед собой он видел лишь сухую траву и кусты, с редкими листиками.

– Да вот же тропинка.
– Андрей подошел, раздвинув ветки, обнажил начало тропы.

И не просто земляная, натоптанная годами тропинка, а аккуратно выложенная камнем дорожка, узкая, не шире метра.

– Ну, пошли.
– Сергей улыбнулся.
– Веди нас, путеводная звезда.

Друзья быстро, по одному, свернули в сторону. Исчезновение прошло аккуратно, ушедшие далеко вперед ничего и не заметили. А когда обнаружили, что позади некого нет, удивились. Но не расстроились и не остановились. Пара сальных шуток, и о балласте забыли.

– И вот, мы снова, небольшой, дружной группой.
– Метко подметил кузнец.
– Идем к новой цели.

– Осталось придумать задорную песню про Татошку, - заулыбался доктор.

– Про кого?
– Не понял кузнец.

Впервые за последнее время лица людей озарила радостная улыбка.

– Никита, Олег шутит, - пояснила Катя.
– Мультик такой есть.

– Только в мультике дровосек, а у нас кузнец.
– Друзья засмеялись в голос.

Как Андрей и говорил, спустя время впереди показалось каменное сооружение. Необычной ступенчатой формы, с плоским верхом. Частично разрушенное, как и большинство зданий на планете.

И форма отличалась от строений, увиденных в городе.

– Вот то, о чем я вам и рассказывала.
– Прошептала Алина.

– О чем?
– Не сразу понял доктор.

– Именно такие мегалитические сооружения, ступенчатой формы находили и на планете Земля.
– В восхищении округлив глаза, с придыханием говорила Алина.
– "Лесной храм", классическое, двух ступенчатое строение. Посмотрите на габариты, ширина метров тридцать, длиной двести, не меньше.

Храм и вправду поражал. Первая ступень метров пятьдесят высотой, вторая тридцать. Над ней еще и каменный гребень, а на нем разрушенные статуи. Гигантские статуи. Даже то, что от них осталось, имело приличный размер. А полная высота метров семь не меньше.

На первый взгляд трудно предположить, назначение строения, куда привела тропа. Учитывая степень разрушения. Но Алина окрестила его храмом, а для ночёвки сгодится любое помещение, если в нем можно обороняться.

Ночь медленно входила в свои права, вокруг, с каждой минутой становилось темнее. Люди не медлили и быстро дошли до надежных стен. Каменная дорожка привела прямо к разрушенному с правой стороны входу.

– Дайте сначала я, - выбежал вперед кузнец.

И не останавливаясь, заскочил вовнутрь. Снаружи слышно, как скрепит и осыпается, битый кирпич под его ногами. Остальные смотрели на темный вход, ожидая возвращение Никиты. И особенно результата разведки.