– Ладно, щучий сын. Заплачу я за тебя выкуп, - благодушно произнес я.

– Только ты... и со стражниками разговаривай... я не умею такие дела делать...

Остро осознающий свое ничтожество Дасти сделал вид, что обчищает свои штаны. Послал Иннос попутчика! Надеюсь, что шершни его по дороге не загрызут, а то смеху будет... как он киркой машет - ума не приложу! Редко встретишь такого бестолкового парня! Хотя в шахте работа тоже не сахар - психом стать можно. Я дружески пнул Дасти коленом под зад, указывая нужное направление, и мы поплелись к Южным воротам. Патрулирующий этот район Шакал тоскливо глянул нам вслед, но получил от меня десять кусков руды и заткнулся. К сожалению, откупиться от остальных стражников такой мелочью не получилось.

– И куда это ты направляешься с нашим другом?
– весело спросил Привратник.

– За грибами!
– нашелся я.

– А где же ваши лукошки?

– Вот тебе сто кусков руды и разуй глаза! За спинами наши лукошки!

– Прозрел!
– буркнул стражник, - это же надо, лукошек не заметить!

Я не буду подробно описывать пустынную дорогу, по которой мы с моим попутчиком тащились битых два часа. Уже Дасти начал ворчать, что проклятый Болотный Лагерь находится в другой стороне, а я веду его черт знает куда - как бы не на жертвенный алтарь. Уже была занесена в благородном гневе правая моя десница, дабы отвесить дураку изрядную плюху, как мой попутчик радостно подпрыгнул и завопил:

– Вот он! Вижу! Вон он - Болотный Лагерь!

Нет. Не понимаю я людей. Чему тут радоваться? Из одной кабалы попал в другую и сам себя поздравляет! Там добывал руду, а здесь пойдет на прополку болота под носом у кровожадных болотожоров! Или будет растирать дурь в чанах! Короче говоря, завел я этого идиота к Идолу Тондралу и показал ему его.

– Вот, Учитель! Вручаю тебе этот сосуд скорби вместе с ключами от него, а я вынужден откланяться. Меня ждут великие дела.

Вздохнул Идол Тондрал и спрашивает:

– А того ли человека ты мне доставил, брат?

– Того-того! Душа его в смятении, а тело вполне крепкое. Сгодится перемалывать корешки, травки и прочие вкусности. Но сначала промойте ему как следует мозги - чтобы он не протестовал, когда вы посадите его на сутки у чана или отправите на болото.

Идол хитро глянул на меня, да и говорит:

– Из тебя мог бы получиться неплохой Гуру. Хочешь, я потолкую с Кор Галомом? Подумай, от чего ты отказываешься?

– Подумал, - отвечал я, - от малярии и от плеврита. Воздух болота не столь полезен мне, как раньше, поэтому я обоснуюсь где-нибудь повыше. А если у тебя появится желание подкинуть мне какую-нибудь работенку, то передай послание вместе с вашими сборщиками слюны: Гор На Драком и иже с ними. Прощай, Гуру!

– Да хранит тебя Спящий!
– искренне ответил Идол Тондрал и жестом указал Дасти на его место под навесом.

Я уходил под мерное гудение наставников и жалел, что не имею возможности задержаться здесь подольше. Прикольные ребята - эти сектанты. Как дети. Стоп! Да это же Мелвин!

– Эй, Мелвин!
– окликнул его я, - видал, я привел Дасти!

– Отлично!
– улыбнулся бывший рудокоп, еще не успевший разжиться повязкой послушника, - будет время, я обязательно его навещу. Ты у Тондрала его оставил?

– Да.

– Тогда я спокоен. Раньше, чем через трое суток Идол его не выпустит. А ты как?

– Иду за шмотками Призрака!

– Ну, удачи... я так и не смог кем-то стать в Старом Лагере, может тебе повезет больше. Береги мою бывшую хижину!

Попрощавшись со стариной Мелвином, я собрался уже покинуть это гиблое место, но меня остановил Йору - Послушник, читавший "Краткий курс по теории Спящего" новичкам, к коим принадлежал и мой недавний собеседник.

– У тебя покурить ничего нету?
– спросил он, - уши пухнут!

– Есть у меня такая трава!
– ответил я, - а чего дашь?

Йору напрягся и начал думать. Думал он шибко - весь его огромный лоб покрылся капельками пота. Впрочем, скорее всего, это была ломка.

– Могу помочь тебе... ну, чтобы Гуру начали с тобой разговаривать!

– Они и так почти все со мной болтают, разве что Идол Намиб быкует. Но ничего, мы его обломаем!

– Я тебе помогу заговорить с Идолом Намибом!
– выдохнул Послушник, - только дай затянуться. Уф, как приятно! А ты что, совсем не куришь?

– И не пью, и с бабами не таскаюсь! Ты мне скажи, как эту "тень отца Гамлета" расшевелить? Имею чисто научный интерес.

– Отзови в сторону Лестера и спроси его. Он тебе поможет!

Нормально! Поможет мне Лестер, а дурь мою будет курить Йору! Чтобы тебе "летать" до посинения! Я выругался грязным образом и поспешил на выход. Интересно, что мне скажет Лестер.

– Брат, ты меня до кузницы не проводишь?
– спросил я, подходя к нему.

– Следуй за мной, - ответил тот и приготовился взять низкий старт, но я ему шепнул, чтобы не валял дурака.