Как приятно снова очутиться на открытом просторе, видеть цветущую зелень и резвящихся крысокротов. Вот это то, что мне сейчас необходимо. Запасы продовольствия в рюкзаке подошли к концу, так что я с удовольствием поохотился на этих розовозадых тварей, размером с небольшого поросенка. Все! Теперь мне голод не страшен, и я могу на ближайшие несколько дней забыть об охоте. Завернув окорока в пахучие широкие листья какого-то растения, похожего на гигантскую лавровую вишню (по запаху), я отправился дальше. Сегодня же вечером разведу костер и закопчу мясо, чтобы дольше сохранялось и сохраняло свои вкусовые качества.

Я двигался легким размеренным шагом, иногда переходящим в бег. Не забывал и оглядываться по сторонам - впервые я совершаю путешествие по колонии без провожатого, так что иногда сосет под ложечкой. Несмотря на то, что знаю точно: по этому маршруту все хищники уничтожены, а новые еще не решаются заходить на чужую свободную территорию. Вот и пляж ящеров - взад-вперед по нему прогуливаются четыре здоровенных варана. Не совсем они похожи на варанов - больше на черепах, где-то прое... потерявших панцири. А что вот это за мостик? Куда он ведет, интересно?

Нет, мое любопытство меня когда-нибудь погубит. Это же надо! Опять стадо черных гоблинов, голов в пятнадцать... двоих мне удалось уложить, зато остальные едва не прикончили меня. Мне опять пришлось спасаться бегством, а мерзавцы гоблины гнались за мной по пятам едва не до самых южных ворот. Нет! Когда-нибудь я сюда вернусь, и они мне ответят за все!

В Старый Лагерь я ступил упругой походкой победителя. Тут же свернул налево и отдал Декстеру искомый рецепт. Тот долго вглядывался в непонятные закорючки Кор Галома и, наконец, неохотно признал:

– Да, это он. Ты меня удивил, Марвин.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Я знаю все про всех, - спрятал улыбку Призрак, - свое обещание я сдержу. Нам нужны такие люди, как ты.

Я попрощался с Декстером и уже намеревался бежать к Фингерсу, но ощутил резкую боль к животе. Неужели, аппендицит? В прошлой жизни мне его удалили, так не приведи Господь загнуться от него в этой. Пришлось подняться чуть выше и присесть на лавочку рядом с одним из рудокопов. Внезапно меня осенило: а на что я собирал под новом у болотожора целебные травы? Ежели они целебные, то должны помогать и от болей в животе! Сейчас проверим!

Достать из рюкзака пучок травы и сжевать его было делом одной минуты. Трава и впрямь оказалась панацеей от всех болезней: боль в животе утихла, перестали болеть ребра, ушибленные дубинками гоблинов, даже унялся натертый мозоль на мизинце правой ступни. Я вытянулся на лавочке и приветливо улыбнулся этому миру. Внезапно рядом послышался горестный вздох рудокопа. Бедняга страдал.

– Какие-то проблемы?
– участливо осведомился я.

– А никаких!
– отозвался тот, - просто я за день спустил те несколько жалких кусков руды, за которые неделю горбатился в шахте. И все проблемы! Как оно все заколебало!

– Да!
– вздохнул я, подражая ему.

– У меня был приятель. Мелвин. Он жил на той стороне Внешнего Кольца. Там есть такая хижина с навесом...

Эта хижина вот уже неделю числилась за мной, но я не стал об этом упоминать. Вместо этого я продолжал слушать жалобную речь рудокопа.

– Так вот, он говорил мне: "Дасти, пошли бы они все в задницу! Пусть добывают руду без меня, а я ухожу. Идол Парвез обещал мне помочь добраться до их лагеря, так что решение я уже принял!" Проклятый Мелвин! Небось, греет пузо на солнышке, в то время как мы вкалываем в шахте до седьмого пота!

– Я видел Мелвина!
– сказал я.

– Да ну! И что же он?

– Привет передавал некоему Дасти. Это ты?

– Ну, так...

– Говорил, что ты сделал глупость, - произнес я как можно равнодушнее, - что не отправился с ним.

Не знаю почему, но мне внезапно вспомнилось, что я не выполнил задание Идола Тондрала. Вот он - человек, которого так жаждет заполучить Братство. Нет, можно конечно наплевать на Тондрала, но я так не привык. Все свои дела я привык завершать, а что до принятия в Старый Лагерь... это может немного подождать. Решено! Я отведу к Идолу Тондралу этого парня.

– Могу тебя туда отвести!
– предложил я, однако Дасти воспринял мое предложение безо всякого энтузиазма.

– Ничего не выйдет, парень. Я был слишком неосторожен и много болтал. Теперь стражники меня не выпустят.

– Вот те раз!
– опечалился я, - а что же делать? Не буду же я убивать стражников... еще чего доброго меня самого пристукнут. Может...

Дасти покачал головой и сказал, что стражников у Северных ворот не прошибешь ничем, а вот стражников Южных ворот можно попробовать подкупить. При слове "подкупить" он с тоской посмотрел на мой рюкзак. Вот ведь положеньице! "Бабуля, как пройти в библиотеку? А то так есть хочется, что аж переночевать негде!"