В это время с другого конца коридора куда-то помчался Фрейзер; увидев Мэнна, он остановился:

– В чем дело? Что-то случилось?

– Мне нужно срочно поговорить с Эми. Срочно!
– твердо ответил тот, чуть ли не топнув ногой.

– Что такое? Я могу ей передать.

– Мне нужно получить кое-какие данные от...

Но Мэнн не успел договорить, потому что заверещал мобильный телефон Фрейзера. Короткий - не больше сорока секунд - разговор - и Марк, лишь махнув рукой на прощание, убежал прочь, снова оставив Мэнна в гордом одиночестве. Он так простоял минуты полторы, затем тяжело вздохнул и с мрачным видом побрел в свой кабинет; но стоило лишь ему закрыть дверь, как по коридору, громко стуча каблуками, пронеслась Эми - теперь уже в том же направлении, что и Фрейзер.

Между тем Стоун и Финнеган все еще сидели в том кабинете и все еще разговаривали о том - о сем. Формально рабочий день уже кончился, но на деле очень мало кто уходил с работы в такое время - большинство сидели еще как минимум час. И когда разговор зашел о том, чтобы пораньше уйти домой, в кабинет ворвался Фрейзер. Окинув присутствующих недовольным взглядом, он громко произнес:

– У нас новое задание. Срочно выезжаем.

– Новое задание? Где?
– спросил Стоун, осторожно вставая с большого кожаного кресла.

– Кто-то еще с нами будет?
– спросил Финнеган, пряча в карман свой мобильник.

– Едем на 17 авеню. С нами еще будет Эми, - бросил Марк, даже не смотря на своих коллег.
– Дело, судя по всему, предстоит серьезное, поэтому будьте начеку. Я не хочу, чтобы кого-то из вас превратили в фарш.

Стоун и Финнеган переглянулись, видимо, оценив по достоинству нежную заботу Фрейзера о своих сослуживцах, но ничего не сказали и последовали за Марком. У выхода из корпуса их встретила взъерошенная и еще не отдышавшаяся от бега по этажам Эми.

– Ты нашла Лотту?
– небрежно осведомился у девушки Марк.

– Нет, но меня послали с вами на задание, - ответила та, тяжело дыша.

– Ладно. Тем лучше для нас - лишняя помощь никогда не помешает.

С этими словами Марк сел в большой серо-черный джип, стоящий неподалеку от входа. Стоун и Финнеган сели на заднее сиденье. Эми, ухмыльнувшись, плюхнулась рядом с Марком, на что он, отвернувшись, скорчил недовольную гримасу (что не осталось незамеченным для Дэна и Джека).

– Ну что, все готовы?
– спросил Фрейзер и, дождавшись, пока Эми проверит, всю ли свою косметику она запихнула в карманы своей куртки, завел машину и тронулся с места.

30 октября 2017 г., 18:40

17 авеню

...Высокое худое светящееся бело-голубоватым светом человекоподобное существо с длинными развевающимися и чем-то напоминающими щупальца медузы "волосами", тонкими когтистыми пальцами и ногами, оканчивающимися не ступнями, а длинными острыми "наконечниками", висело в воздухе перед Алексом, Кэт, Стефаном, Арни, Ридом и Карли, которые, к счастью, успели выбраться из подвала, не дав противнику убить себя. Алекс вовремя сориентировался и стащил Карли с дивана, иначе она бы уже была мертва. Странное существо врезалось в стену и с недовольным шипением отскочило назад. В этот момент Кэт, совершенно ни на что не надеясь, атаковала противника мощным телепатическим импульсом, а Алекс, развив максимально возможную в его текущем состоянии скорость, быстро вытащил всех из подвала наружу. Пси-атака, ко всеобщему удивлению, сработала, и существо замерло где-то на минуту, не меньше, и в это время его сияние немного ослабело, но недостаточно для того, чтобы увидеть его истинную внешность. За это время подвал успели покинуть все, включая Кэт, но о том, чтобы где-нибудь спрятаться, не могло быть и речи. Даже если бы Карли была здорова, ее способность все равно бы не особо помогла - она не настолько хорошо умела "покрывать" своей способностью группы больше двух человек; конечно, можно было попробовать любыми силами притронуться к ней, хоть схватить за шею, но в любом случае это потребовало бы от нее значительных усилий, да и вообще пока еще не было случаев, чтобы она таким образом помогла четверым или больше; к тому же такой прием требовал очень хорошей концентрации, чего было почти невозможно достичь в текущей ситуации. Способность Рида тоже бы не очень помогла - он хоть и владел ею лучше, чем Карли, однако странное существо все равно засекло бы своих жертв, даже если бы они были невидимыми.

И теперь таинственное светящееся создание висело в воздухе перед всей честной компанией, причем намерения его были явно враждебными. Никто не двигался, все оставались неподвижны, только лишь "волосы" существа развевались в воздухе, постоянно изменяя свою длину. Это продолжалось около трех минут, а затем вдалеке внезапно раздался рев мотора, и вскоре к месту происшествия подъехал большой джип с эмблемой ICTEC на дверях; из него выскочили Марк, Эми, Дэн и Джек; последние двое тут же активировали свою HS-броню. Светящееся существо медленно, словно нехотя, повернулось в сторону полицейских, а затем, тряхнув своей иссиня-белой "гривой", насмешливо поманило их пальцем. Марк, схватив бластер и грубо оттолкнув своих коллег в сторону, бросился на противника, на ходу включая свою боевую систему. Выстрел - и Алекс, Рид и остальные разбежались кто куда, а таинственное создание молниеносно взлетело в воздух и затем стрелой спикировало на Фрейзера, который в последний момент отскочил в сторону. Светящийся монстр буквально в полуметре от земли затормозил и завис в воздухе, внимательно глядя на своего противника, направившего на него бластер. Марк еле сдерживал себя; он хоть и не знал, что перед ним за создание и чем оно провинилось, но он уже по умолчанию, если так можно выразиться, ненавидел подобных существ; его дикая, нечеловеческая ярость. А его противник почти неподвижно висел в воздухе в расслабленной позе, тем не менее, готовый в любой момент возобновить бой.

В это время Эми активировала свою броню и бросилась на странное существо, которое, даже не повернув головы, резко выбросило назад левую руку и выстрелило в девушку потоком энергии, отчего та с жутким криком отлетела назад и, к счастью, была в последний момент поймана Финнеганом (хотя "поймана" - слишком сильно сказано: Эми просто врезалась в него, он, насколько позволяли приличия, обхватил ее за талию и затормозил, чтобы не упасть вместе с нею). Ее броня была уже полностью активирована, так что Эми просто минутку передохнула и, так и не отблагодарив Джека, снова бросилась в бой. Тем временем Марк снова начал стрелять в своего противника; выстрелы не причиняли тому особого ущерба - он разве что немного дергался, когда в него попадали, но не издавал никаких звуков, кроме слабого (можно сказать, фонового) шипения. Первые пять выстрелов монстр спокойно вытерпел, но когда Марк приготовился выстрелить вновь, он полоснул его правой рукой с в тот же миг удлинившимися когтями. Несмотря на броню, боль от удара была весьма сильной - казалось, будто Фрейзер сунулся в открытое пламя. В это время сзади раздался радостный вопль Эми, и в следующий момент существо оказалось насквозь прошито желтым копьем, которое, однако, не причинило противнику никакого вреда (хоть он и дернулся сильнее, чем от выстрелов). Марк вовремя отскочил в сторону, иначе бы копье попало в него, и продолжил стрелять во врага, который снова попытался ударить полицейского, но на этот раз промазал.

Тем временем Стефан предложил Риду накрыть всех "куполом невидимости", чтобы можно было покинуть поле боя, но Алекс, даже не дав Риду открыть рот, тут же отверг эту идею. Надо отметить, что все пятеро (т.е. за исключением Карли) были вооружены, так что никто не удивился, когда позади них раздались крики с призывом сдаться, и Арни и Стефан тут же открыли огонь. Из оружия у них были только обычные пистолеты - новомодных бластеров не хватило на всех. Стоун и Финнеган стреляли как-то вяло, как будто не всерьез, и постоянно промахивались; правда, пару раз пули просвистели буквально в паре сантиметров от головы Алекса. Кэт решила, что лучше побыстрее разобраться с этими сволочами-айситековцами, и, несмотря на так и не прошедшую и усилившуюся головную боль, атаковала их мощным пси-импульсом - еще мощнее, чем она использовала против светящегося монстра, - но, к ее удивлению и ужасу, ничего не произошло. Она попыталась атаковать снова - и опять никакого результата.