– Да не бойся ты. Я тебя не для того у смерти отобрала, чтоб травить. Бульон это мясной. Тебе пока больше ничего нельзя. Нормальной еды завтра поешь. – Бубнила бабка, но я ее уже не слушала. Я бы наверно сейчас душу продала за этот самый бульон. Роя, например. Кстати, как там Рой интересно? Ему тоже досталось, пока мы с залурами путешествовали. Ничего, потом узнаю, что он чувствовал, когда они его вытягивали. Я тут же содрогнулась от таких мыслей. Быстренько доев бульон, я поблагодарила хозяйку, чувствуя, как тяжелеют мои веки.

– Вставай соня. Пора тебе. Если пораньше выйдешь, то за пару часов в город доберешься. – Я проморгалась прогоняя остатки сна. – Слушай меня внимательно девка. Я тебе путь до города укажу, но ты туда не ходи. Там близ него село стоит, пойдешь туда, в третий дом от окраины. Отдашь хозяйке то, что я дам. Она поможет тебе в город попасть незамеченной. Тебя кто-то разыскивает милая. Кто-то знает о тебе то, что знать не положено даже мне. Ты повязана с ним долгом и этот долг как маяк для него. Он тебя по нему везде разыщет. Я на тебя отвод накинула, поможет некоторое время. Будь осторожна. Как только в город попадешь, отвод рассеется. Дальше сама.

– Вы маг?! – Я была ошарашена. Ну конечно, как еще она могла меня найти там, на пустоши. И ее познания в лекарствах. И вопросы о залурах с хитрым прищуром. Так,… так она что…она все знает? Я замерла.

– Не бойся, это не моя тайна. – Совершенно точно разгадав мои мысли, ответила старуха. – И я не маг, я обычная ведьма. В отличие от некоторых… – она захихикала – Все, приводи себя в порядок, завтрак на столе. Через полчаса выходим.

Я, все еще шокированная, быстро собралась и позавтракала. Когда мы вышли из дома, оказалось что ведьма живет в лесу. Она повела меня по только одной ей известному пути, напропалую через кусты, топча и ломая их, которые, кстати сказать, за нашими спинами выравнивались, снова становясь не тронутыми. Я периодически шепотом перекидывалась несколькими фразами с Роем, пока старуха не слышит. Ну, по крайней мере я так думала… Рой рассказал мне, что и впрямь чувствовал слабость рядом с залурами, потому и силы мои так быстро уходили. Наконец мы вышли к тропе и ведьма остановилась.

– Дальше одна пойдешь. Не забудь, что я сказала, в город сама не суйся. То, что должна передать лежит у тебя в сумке. Все, иди. Чем быстрее до места доберешься, тем лучше. – И скрылась за кустами, махнув на прощанье в какую сторону мне двигаться. Я даже ее поблагодарить не успела. И залуров не успела. Так и в привычку скоро войдет. Будто они мне чем-то обязаны. Постояв еще минут, пять, двинулась по тропе. Вскоре я вышла на широкий тракт и прошагав еще минут двадцать, свернула на дорогу ведущую в село. Нужный дом нашла быстро. Мне открыла молодая женщина и вопросительно уставилась на меня. Я порылась в сумке, вынула что-то завернутое в серую тряпку и протянула ей. Она удивленно заглянула в тряпку, быстро завернула ее обратно и отошла в сторону, пропуская меня в дом.

– Ну, слава богам! – Воскликнула она, закрыв за мной дверь. – Я уж было думала, не дождусь от нее весточки. Да вы проходите, проходите. Сейчас поедим, и вы мне расскажете как там моя мама?

– Кто? – Я решила что ослышалась.

– О-о, понимаю! – Улыбнулась девушка. – Васила выглядит несколько старше, чем есть на самом деле. Но возраст легко изменить. Во всяком случае, для ведьмы, это не проблема. Скажи, почему она прислала тебя ко мне? Обычно мама дает о себе знать через птиц.

– Она сказала, что ты поможешь мне попасть в город.

– Она так сказала? Хм…. Похоже, тебе и впрямь нужна помощь…. Ну раз так, то давай знакомится. Я Лирианна, можно просто Лира.

– Марика. Скажи Лира, а почему твоя мама живет в лесу? Там же страшно, я сама слышала, как там воют халисы.

– Она не очень любит находиться среди людей. А халисы, это не проблема. Ни одно животное ее не тронет. Она же ведьма! Ты лучше расскажи, как ты к ней попала? Еще никому не удавалось отыскать ее жилище. Даже мне.

– Это она меня нашла, когда я с пустоши вышла.

– Откуда? – Вытаращив глаза, удивилась Лира. – С пустоши? Святые боги! Зачем ты туда полезла? Каждый ребенок знает, что пустошь это верная смерть. Как ты выжила?

– Твоя мама помогла. И я не местная, так что о пустоши ничего не знала. Ты лучше расскажи, как ты меня в город проведешь? Мне нельзя светиться. – Перекинулась на более безопасную тему. Я не хотела больше говорить о залурах. Чем меньше народа об этом знает, тем лучше. Лира, если и обиделась, что я не рассказала, то виду не подала, продолжая весело щебетать.

– О, не волнуйся. Завтра все увидишь. Ты пока отдыхай, а мне нужно кое-что подготовить к завтрашнему. Я приду поздно, не теряй меня и не жди. Ложись спать по раньше, а то вставать рано. И да! Рядом с домом есть пристройка, если хочешь, можешь там помыться. Все необходимое там есть. Ну, я пошла, нужно все успеть до темноты. – И весело подмигнув, выбежала из дома. Помыться я, конечно же, хотела. Когда еще такая возможность представиться? Пристройку я обнаружила сразу и заглянув туда обомлела. Это была настоящая ванна! Комнатка была небольшой, но посередине находилось некое углубление с водой, напоминающее небольшое озеро. Потрогала воду, холодная. И как там мыться? Я огляделась. На небольшом каменном уступке стояла огромная лохань, от которой поднимался пар. Заглянув туда я заулыбалась. Быстро натаскав в углубление горячей воды и разбавив ее с холодной, я разделась и резко погрузилась туда по самую шею. Вода выплеснулась через край.