– - Эй, сестрёнка, -- Слава наклонила голову набок, чтобы посмотреть на девушку с каштановыми волосами, -- ты в порядке?

Девушка, которая не могла быть никем, кроме Эми Даллон, Панацеи, когда она в костюме, ответила Славе лучезарной улыбкой.

– - Теперь -- да.

Сестра Славы была среди заложников. Вот чёрт. По крайней мере, теперь я знала, кто она такая. Она могла лечить прикосновением, и видимо этим её способности не ограничивались, если то, что она сделала о мной, что-то значило. Слава и Панацея были знаменитостями, даже несмотря на то, что Панацея в последнее время избегала всеобщего внимания. Они были среди самых известных местных героев, возможно, среди самых сильных младших героев, я их разозлила, и застряла с ними в одной комнате.

И моя сила не работала.

Слава сделала шаг в моём направлении, и я вцепилась в Панацею. Она попыталась ухватиться за мой костюм, сначала за перчатку, потом за маску, но как только я достала нож, и она, и Слава застыли на месте. Я ухватила Панацею за подбородок и передвинулась так, чтобы стоять позади, с ножом, прижатым к её горлу.

– - Считай, что тебе повезло, сучка с насекомыми, что твой костюм прикрывает всё тело, -- прошептала мне Панацея, -- иначе я бы устроила тебе сердечный приступ. Или рак.

Я сильно сглотнула. В этот момент я совсем не считала, что мне повезло.

– - Похоже, что мы в тупике, -- сказала Слава.

– - Верно, -- ответила я.

– - Так что, будем просто стоять здесь, пока к той или иной стороне не прибудет подкрепление и не сместит баланс в чью-то сторону?

– - Пойдёт. Когда я смотрела в последний раз, наша сторона побеждала.

– - Я спасла Эгиду по дороге сюда, так что теперь он сдерживает твоих маленьких дружков. Ещё тебе стоит узнать, что сюда направляется Протекторат, прямо с их званого обеда с заправилами Броктон Бей в загородном клубе "Августус". Не могу говорить за них, но я была бы знатно раздражена, если бы какие-то недомерки лишили меня шанса попробовать местный шоколадный мусс.

Панацея издала смешок.

– - Отлично, не так ли?
– - прошептала она, понизив голос.-- А что, если я поиграюсь с твоими вкусовыми рецепторами, ты, маленький террорист? Ты угрожаешь жизням невинных, потому я могу позволить себе зайти так далеко. Я могу сделать что угодно с твоим организмом. Сделать так, что вся еда будет иметь для тебя вкус желчи. Или, может быть, я превращу тебя в толстуху. Отвратительную, страдающую от ожирения бабу.

– - Ты можешь заткнуться, -- я усилила хватку и прижала сильнее нож к её горлу. Стрессовая ситуация, головная боль и тот факт, что чёртова Слава стояла в пятнадцати метрах от меня, не хватало ещё, чтобы её сестра отвлекала меня кошмарными образами.

Слава заговорила:

– - Теперь это дело касается не только Протектората. Ты взяла в заложники члена Новой Волны, угрожаешь её жизни. Есть очень высокие шансы, что появятся мои мама, папа, тётя, дядя и кузены. Брандиш, Бризант, Леди Фотон, Мегаватт, Лазер-шоу, Барьер... интересно, как вы собираетесь с этим справиться?

Чёрт. Мне было нечего на это ответить. Я промолчала. Сейчас я едва могла собраться с мыслями, так болела голова. Моё зрение было искажено по краям, мой контроль над насекомыми практически не работал. Большая их часть полностью освободилась и жужжала около осветительных приборов, или уползла в темноту. Всё, что я могла делать -- продолжать стоять и попытаться сдержать дрожь в руках.

– - Бросай нож и сдавайся, и я позабочусь, чтобы суд отнёсся к тебе со снисхождением.

– - Я достаточно знаю законы, чтобы понимать, что у тебя нет прав заключать такие сделки, -- ответила я, -- Не пойдёт.

– - Ладно. Тогда, думаю, нам стоит подождать.

Прошло несколько долгих мгновений.

Слава перевела своё внимание на сестру.

– - Ну вот, я предлагала пообедать в торговом центре, но нееет, -- пожаловалась она, -- тебе обязательно надо было взять и пойти в банк.

– - Мне надо было или идти в банк или оказаться без гроша в кармане на этом двойном свидании, которое ты мне навязывала.

– - Эмичка, парень, которого я тебе навязываю -- шестнадцатилетний миллионер. Не думаю, что ожидание, что он заплатит за ужин и поход в кино, было необоснованно.

– - Пожалуйста, не могли бы вы обе заткнуться?
– - прорычала я.

– - Это обязательно? Их беседа весьма информативна, -- пошутила Сплетница, проскользнув в комнату. Она забралась на стойку перед столом кассира и поприветствовала Славу:

– - Привет, Славная Дырка.

Лицо героини дёрнулось.

– - Эй, Сплетница, -- позвала я слегка напряжённым голосом, -- Не то, чтобы я не рада тебя видеть, но не могла бы ты перестать злить Александрию-младшую?

– - Ээ. Похоже, что у тебя тут всё под контролем. Почему бы не наслать насекомых на королеву бала?

– - Королеву бала?
– - спросила Слава.

– - Эмм, -- перебила я, пока кто-то из них не сказал что-нибудь, что привело бы к драке, -- во-первых, она неуязвима. Во-вторых, повторяю, плохая идея злить кого-то, кто может махать автобусом как бейсбольной битой. В третьих, моя заложница сотворила какую-то хуйню с моей силой.