– - Ты как?
– - спросил Регент.

– - Жива. Но чертовски больно.

Благодаря насекомым, я почувствовала, что снаружи остановился грузовик. Мрак вошёл через переднюю дверь.

Вскоре все собрались. Мрак позвонил Сплетнице и включил громкую связь.

– - Йо, -- раздался её голос.
– - Я с Вывертом.

– - Рой хочет атаковать Девятку и выбить тех, кто будет проводить следующие испытания, до того, как придёт их очередь.

– - Рискованно, -- присвистнул Трикстер.

– - Давайте посмотрим на ситуацию вот с какой стороны, -- сказала я.
– - М-м. Сколько раз Девятку пыталась победить полиция? А команды героев? Сколько раз за ними охотились спецподразделения Протектората или даже целые альянсы из команд кейпов?

– - Много, -- сказал Трикстер.

– - Всех не пересчитать. Девятка действует, как наша команда в лучшие дни. Они сами решают, где и когда сражаться, избегают столкновения или даже исчезают, если не уверены, что смогут победить. Но зато когда они нападают, то бьют по самому больному месту. Мы действуем так же. Посмотрите, что Регент сделал с Призрачным Сталкером, а я с Луном. Девятка терроризирует своих жертв. Мы тоже, преднамеренно или нет. Мрак любого напугает своей тьмой, от собак Суки некоторые гадят под себя. Что насчёт меня? Любой хоть чуть-чуть, но боится насекомых. Сплетница и Регент тоже довольно жуткие, но по-своему. Девятка -- это мы на стероидах.

– - Не самое приятное сравнение, -- сложил руки на груди Мрак.

– - Не самое. Но меткое, и я не думаю, что они абсолютно случайно выбрали в кандидаты двух человек из нашей команды, если забыть о мотивах Душечки. Так давайте не будем играть по правилам Джека, не будем идти по тому пути, по которому герои, куда более сильные, чем мы, пошли и проиграли. Будем действовать как Девятка. Непредсказуемость и тщательно взвешенное безрассудство. Нужно продумывать каждую деталь плана, но нельзя позволить себе увязнуть в бою.

Мрак немного покачал головой, будто в ответ на какую-то промелькнувшую мысль.

– - Можете рассчитывать на мою поддержку, -- сказал Выверт.
– - Остряк Джек должен умереть, поэтому в вашем распоряжении все мои ресурсы, если решите действовать.

– - Отлично. Спасибо. Сука, ты в деле, так?

Та кивнула.

– - Если собираемся действовать, то каждый должен сам захотеть принять в деле самое полное участие. Я говорю не просто об атаке. Солнышко, Баллистик, я знаю, что вы постоянно сдерживаетесь. Понимаю, что прошу чертовски много, но... вы готовы убить?

На несколько долгих секунд в воздухе повисла тишина.

– - Да, -- сказал Баллистик.
– - Таких монстров как они? Думаю, я смогу.

Солнышко медлила. Она плотно сжала губы и обхватила тело руками.

– - Марс, -- тихо сказал Трикстер, -- ты уже убивала.

– - Случайно.

Я вспомнила, как она медлила использовать силу, когда мы сражались с Луном и Демоном Ли.

– - Они -- не просто случайные жертвы. Они даже не люди, -- сказал Баллистик, -- не похожи на людей. Они уроды, монстры. Самые отпетые мерзавцы, каких только можно повстречать.

– - Всё не так просто.

– - Убив их, ты спасёшь десятки, сотни жизней, -- добавила я.

– - Всё не так просто!

– - Нет, просто, -- ответила я.
– - Можешь пока не отвечать, но нам нужно знать твоё решение прежде, чем мы начнём.

– - Что ещё понадобится?
– - спросила Лиза.

– - Мы ничего не сможем сделать, пока ты их не найдёшь. Знаю, вся аппаратура в городе уничтожена, но...

– - Но местная полиция и кейпы наладили экстренную связь, как и Выверт для нас. Я прослушиваю все радиопереговоры. Сужаю круг поиска. Думаю, смогу устроить ночной марафон прослушки и вычислить, где Девятка.

– - Что ж, такой способ тоже сгодится, -- сказал Мрак.
– - Раз я собираюсь участвовать, то мне нужно быть уверенным, что все полностью боеспособны. Я никуда не пойду, пока те, кто будет сражаться, не поспят по шесть часов. К этому времени Сплетница вычислит, где Девятка, -- Мрак посмотрел прямо на меня.

– - Я не сплю по режиму, -- ответила Генезис.
– - Вообще, для того, чтобы восстановиться, мне наоборот нужно бодрствовать.

– - Сделаем исключение, конечно, -- сказал Мрак, не отводя от меня взгляда.

Поспать шесть часов с тем грузом, который сейчас висит на моей совести?

– - Конечно, -- соврала я, -- но атаковать Девятку будем рано утром, или как только Сплетница поймёт, где они.

– - При первой же возможности, -- согласился он.

– - Есть вероятность, что удастся привлечь к операции Ноэль?
– - спросила я Трикстера.

– - Нет, -- ответил тот.

– - Если она настолько сильна, как ты говоришь...

– - Если Ноэль использует свою силу в таком сражении, то проиграют все.