Он надавил, словно мог пересилить монстра. Чудом рука придвинулась чуть ближе к врагу.Он удвоил усилия и ещё немного приблизил.

Лезвие выдвинулось из плеча Манекена, около локтевого соединения. Плечо выстрелило, как маленькая ракета, втыкаясь в стену, и на секунду цепь провисла. Колин надавил на нож, оказавшись в считанных дюймах от груди Манекена, до того как цепь втянулась, натягивая металлические звенья.

Цепь продолжила постепенно наматываться, и Манекен начал тянуть его кисть назад, к стене куда воткнулась секция его руки.

Затем, будто дразня Колина, Манекен сел на корточки, переместив лицо так, что от искажения, образованного эффектом ножа, его отделяла какая-то пара сантиметров.

– - Нет!

Он сам не понимал, как, но он нашел в себе силы. Нож двинулся ближе. В волоске от цели. Материал корпуса задымился прямо под "глазом" Манекена, покрываясь темным пятном.

Манекен уронил голову назад, и та, чуть не упав на пол, повисла на цепи вне досягаемости лезвия. Удерживая запястье Колина, безголовый злодей выпрямился.

"Он играл со мной."

Манекен оттянул его руку назад, как бы давая понять, что он сам позволил приблизиться, что у Колина не было шанса. Колина потянуло в сторону, и у него не было сил, чтобы удержаться на ногах. Нож со стуком выпал из его хватки на пол.

Злодей поднял нож, осмотрел и нажал кнопку, проверяя его. Последнее, что Колин увидел, перед тем тьма поглотила его взор, был этот ублюдок, режущий стену у окна его же оружием, поднимающим при соприкосновении клубы пыли.

– - Нет! Нет, нет нет! Колин, не теряй сознание! Ты нужен мне!
– - услышал он голос Дракона, словно бы из далека, перед тем, как потерять сознание

* * *

– - С возвращением,-- услышал он её голос, как только проснулся.

– - Я выжил, -- прохрипел он. Ему сделали трахеотомию. Это объясняло трубку, проходящую через горло. Оглядевшись он увидел рядом открытый ноутбук и открытку от Мисс Ополчение. Наверное, она поставила ноутбук, когда оставляла открытку.

– - Твое сердце девять раз останавливалось на операционном столе, -- сказала Дракон.
– - Кто-нибудь послабее не выжил бы.

– - Как?

– - Протезы. Несколько недель назад ваш ШП был оборудован 3Д-сканером моего авторства. С помощью него тебе сделали заказанные мной детали. Местные доктора смогли продлить твою жизнь на то время, пока сканер делал необходимые комплектующие, и под моим руководством смогли вживить их.

– - Умница, -- сказал он с искренней симпатией.

– - Извини, что так вышло с твоим лицом.

Он попытался поднять руку и обнаружил, что к ней подсоединена капельница. Осторожно, стараясь не перепутать трубки, он прикоснулся к лицу. Почти незаметно живая плоть переходила в пластик и обратно.

– - Всё в порядке, -- ответил Колин.

– - Твой новый глаз не работает. Думаю, я знаю почему и смогу починить. Просто нужно время.

– - У тебя есть и другие дела, -- он кашлянул и тот час же пожалел об этом. Боль пронзила горло с сокращением мышц. Живот ощущался странно. Он начал было говорить, остановился прочистить горло, затем закончил:

– - Думаю, можно просто надеть глазную повязку

– - Это не всё. Эти импланты -- прототипы. Некоторые я изобрела, пока ты был в хирургии. Они временные, я могу сделать лучше. Я боюсь тебе придется лечь под нож ещё пару раз. Больше чем пару.

– - Всё в порядке. Спасибо за всё.

Повисла пауза.

– - Ты настоящий идиот, Колин. Большего идиотизма я в жизни не видела.

Он рассмеялся. С каждым смешком его трясло от боли, но он не мог остановится.

– - Ага, надеюсь, тебе больно.

– - Хотел спровоцировать его. Посмотреть, смогу ли заставить его открыться.

– - Повторяю. Это самый большой идиотизм, что я когда либо видела.

– - Он собирался убить меня в любом случае.

– - Да ну? Он мог тебя убить, но не убил.

– - Он пытался.

– - Нет, Колин. Взгляни.

На ноутбуке стоящем возле него на столе открылся браузер. Загрузилось картинка.

Фото. Манекен снова оставил сообщение. 3 клавиши на столе. brb.

"brb" -- это сокращение использующееся при общении в интернете или СМС. "Скоро Буду".

– - Может это для вас.

– - А может -- для тебя.

– - Он оставил меня, посчитав мёртвым. Он же не мог на самом деле предполагать, что я выживу.

Дракон промолчала. Он подумал о Манекене. Несмотря на молчание, жуткое поведение и то, во что он превратил себя, Манекен был выдающимся человеком. Человеком, способным оценить имеющиеся в здании ресурсы, способным заметить то, что Колин был на связи с Драконом, и нанести урон достаточный, чтобы поставить его на грань жизни и смерти.