Стояк развернулся и рассерженно схватил шлем со стола. Взяв его под мышку, он обратился к остальным, стоя спиной к Сталевару:

– - Я собираюсь проверить, как там моя семья. Отправляюсь в костюме, на случай неприятностей, вернусь утром. Винрар, ты не против посидеть за терминалом?

Винрар покачал головой:

– - Мне как раз всё равно нужно было сделать перерыв.

Виста взглянула на Сталевара, потом спросила:

– - Ребят, а где я нужна?

– - Иди спать, -- ответила Призрачный Сталкер, проходя мимо девочки и положив руку ей на голову.
– - Я начну патрулировать, отправлюсь со Стояком, чтобы он точно добрался домой, и на тот случай если понадобится помощь. Ты можешь подменить меня, когда я приду, может быть, отправишься в патруль со Стояком.

– - Спасибо, -- ответила Виста с явной ноткой облегчения.

Сталевар беспомощно наблюдал, как команда разделилась, и каждый занялся своим делом. Винрар сел в дальней части комнаты за терминал компьютера, Сталкер и Стояк направились к лифту.

– - Я облажался. Я уже их потерял, -- сказал Сталевар, в основном самому себе.

– - Нет, они просто устали, -- заговорила Виста из-за его спины, -- И это не только нехватка сна. Ты поймёшь, о чём я. Ты правда мог бы упомянуть Эгиду и Рыцаря, но нельзя тебя винить, ведь Стояк даже не дал тебе до этого дойти. Никто сейчас не в настроении слушать речи.

– - Да, -- ответил Сталевар, чувствуя себя потерянным, -- Эгида и Рыцарь. Это они погибли?

Виста взглянула на него с выражением, которое можно было описать только как жалость.

– - Ты даже не узнавал их имена? Забудь, что я только что сказала. Да, ты облажался.

Затем она развернулась и пошла в кабинку. Она прошла полпути, когда он заметил, как она вытирает щеку обратной стороной ладони.

– - Я... Я только что сюда попал, -- беспомощно сказал Сталевар.

"Меня только что отчитала младшеклассница," -- подумал он.

– - Дерьмо, -- выругался он тихо, нашёл стул, стоявший перед компьютером, и бросил стопку с папками на первую попавшуюся ровную поверхность. Он взял первую папку с верха стопки, открыл её и начал изучать.

9.02

– - Тебя тяжело най...
– - успела сказать Флешетта.

Призрачный Сталкер, прозрачная и лёгкая, крутанулась на месте и выстрелила из обоих арбалетов, без малейшей паузы. Первый болт прошёл мимо, второй Флешетта выхватила из воздуха, потеряв равновесие и отшатнувшись. Её правая нога соскользнула на край крыши.

– - Какого чёрта?!

Призрачный Сталкер поднялась с корточек, становясь материальной.

– - Эй, нельзя же так подкрадываться к людям, когда они в патруле.

Что? Чуть меня не подстрелила, и меня же обвиняет?

– - Ты чуть не убила меня!

– - Это транквилизатор, а за тобой пожарная лестница.

Обернувшись, Флешетта увидела, что та говорит правду насчет лестницы, а древко болта было стеклянным, полым и заполненным жидкостью. Наконечник с тремя зубцами и крестовиной у основания не позволял болту вонзиться слишком глубоко. Работа Технаря?

– - Чёрт. Я год жизни из-за этого потеряла.

– - Прости. Немного на нервах. Рада тебя видеть, -- Призрачный Сталкер пересекла крышу и протянула руку. Флешетта пожала её.

– - Полагаю, нервозность оправдана, -- сказала Флешетта, оглядывая с крыши тёмные улицы. Некоторые здания, казалось, вот-вот упадут, а по середине главной улицы проходила полуметровая трещина. Всё это покрывал пятнадцатисантиметровый слой воды.

– - Извинения приняты.

– - Так ты присоединилась к нашей команде?

– - Нет. Только на время, пока вы, ребята, не заполните бреши в рядах. Может, на пару недель, а может, и на месяц-другой. Сталевар сказал, что ты в патруле, и, возможно, тебе нужна поддержка.

– - Поддержка не для меня, и я не работаю в команде, если никто меня не заставляет, но я не против затусить с ещё одной приверженницей арбалетов. Приверженницей -- это правильное слово?

Флешетта улыбнулась.

– - Правильное. Шатен за компьютером сказал, что ты где-то здесь. Я тебя искала почти два часа, правда, меня отвлекли несколько детей, воровавших одежду через разбитую витрину. Будем патрулировать?

– - Конечно, -- согласилась Призрачный Сталкер. Она опустила взгляд на свои арбалеты и перезарядила оружие, взяв болты из одного из трёх картриджей на предплечье.
– - Ты выглядишь как руфер. Летаешь? Планируешь? Используешь кошку?

– - Кошку, -- Флешетта похлопала оружие, коснувшись цепи, бежавшей вдоль руки к автоматическому арбалету.

– - Если отстанешь, не волнуйся. Двигайся прямо. Я практически неуязвима и меня трудно заметить, так что буду вести разведку впереди, и оглядываться время от времени.