Парень нахмурился и ничего не говоря, побежал прочь.

– Жестоко ты с ним, – неодобрительно покачала головой воровка. – Зато цел останется. Мне кажется, что этот Архангел – мой старый друг Гаррус Вакариан, наш главный снайпер и калибровщик. А если Гаррусу в прицел попал – не жилец. – Ты сама в семнадцать лет уже с батарами дралась... – Это другое, Касу. Я просто влипла в историю, как обычно. Я не ищу неприятностей – они сами меня находят. – Что будем делать восемь часов? – Ты можешь пойти погулять, а я наведаюсь к Сарену с Найлусом.

Воровка понятливо кивнула и исчезла в ближайшем переулке. Я отправилась по указанным Советом и подтвержденным Арией координатам.

Сарен сидел за столом, погрузившись в раздумья. Сегодня ровно два года с итого момента, когда Рин погибла вместе с кораблем. Из них полтора года он вместе с Найлусом провел на этой станции, пытаясь отыскать хоть какие-то следы. А сегодня... сегодня с ним связался Совет. Они сообщили, что именно сегодня к ним должна прибыть девушка-человек, кандидат на Спектра.

– Мы решили, что вам с Найлусом нужен кто-то третий, способный заменить Айрин, – проигнорировали они его возражения и отключили связь.

“Заменить Айрин”... Как можно взять и заменить Найлусу – самого любимого человека, а ему, Сарену – одного из лучших друзей. Сарен мрачно посмотрел на тумбочку Найлуса. На ней до сих пор стояло фото, где они сняты вместе на Цитадели, на фоне озера в Президиуме. Рин улыбается им с фотографии, словно живая, – ветер слегка развевает волосы, как всегда в беспорядке разбросанные по плечам, серо-голубые глаза смотря с хитрым прищуром... Казалось, девушка сейчас зайдет в эту комнату и скажет что-то в своем обычном стиле: ” Ну, алкоголики-тунеядцы-лентяи, кто хочет поработать? Имейте в виду – ехать в “Мако”, а за рулем я”. После чего посмотрит на вытянувшиеся лица команды и засмеется своим звонким смехом, эхом отдающимся от стен.

На Сарена нахлынули воспоминания о том времени, когда все было иначе. До её гибели.

Первая встреча. Он присутствовал на ней по видеосвязи – Заседание Совета и первое слушание по его делу. За день до этого он узнал, что Шепард сумела активировать маяк и увидеть протеанскую видеозапись. Он сразу отдал приказ уничтожить её любой ценой. Тогда, на заседании, он впервые увидел её вживую – “Властелин” дал ему подробное описание внешности существа, проникнувшего из другого мира. Внешность её была самой обычной, за исключением светлых волос и слишком бледной кожи. Он тогда издевательски сказал в конце заседания.

– Я рад, что справедливость восторжествовала. – Рано радуешься, мурло, – звонкий голос звучал зловеще, глаза полыхали стальным огнем. Он тогда почувствовал нечто вроде странной дрожи от этого взгляда и поспешил отключить связь.

Потом он долго думал, что значили эти слова, а когда через несколько суток на каждом углу начали кричать о его предательстве, – понял, что эта девушка словами и пустыми угрозами не разбрасывается. “Опасный противник. С ней будет интересно сражаться и победить”, – подумалось тогда ему.

Вторая встреча произошла во время визита Айрин на Новерию. Тогда ей и Лиаре удалось снять контроль с Бенезии. Он бросил всех умирать, отключив замки на дверях, а сам начал наблюдать за запертыми в ловушке через камеры.

Ему хотелось увидеть, как с её лица сползет улыбка, как она будет кричать до хрипоты и биться во все двери, моля о помощи. Вместо этого, она достала пачку орешков из кармана и предложила всем посидеть поесть. После чего вся команда устроилась кто на полу, кто на уцелевших стульях и ящиках и занялась едой. Он тогда малость удивился – почему не кричит, не просит о помощи??? Почему относиться к ситуации так, словно ничего не произошло. Он с удовольствием смотрел, как она отпускает царицу Рахни, предвкушая, как ненавистный человек будет перекушен гигантской клешней, но вместо этого... рахни отходит в угол, а матриарх достает план здания...

Несколько минут группа обговаривает варианты спасения, но ничего не придумывает. “Ну вот, сейчас” – потирал руки Сарен перед монитором. Сейчас она начнет плакать, молить о пощаде...

– Может, в картишки? – Шепард достала из кармана брони колоду карт. – Ты предлагаешь играть в карты, когда мы вот-вот умрем!? – возмутилась Бенезия. – Во первых, умрем мы не вот-вот, а дней через семь, от жажды. Насчет еды... если что, съедим царицу рахни. Это я конечно шучу, но в целом, крабов и раков я ела – вкусные. Ну и в третьих – ты чего переживаешь? Уже тысячу лет прожила, не то что мои почти двадцать. И последнее – если мы будем биться головами об стены, то ничего этим не изменим, так что предлагаю сыграть во что-нибудь. В дурачка умеете?

У Сарена все поплыло перед глазами. От злости. Он сам хотел пойти и побиться головой об стену. С ужасом он слушал, как команда Шепард играет в карты, как временами доносятся ехидные комментарии главы отряда и матриарха, после чего вся команда сползает на пол от смеха... А потом эта девчонка все же нашла выход. Когда рахни откинула клешней девушку от окна, Сарен впервые увидел на её лице страх, но не тот, что был ему нужен. Она испугалась за жизнь рахни, на которую её друзья наставили кучу оружия.