– Помочь не предлагаю, – откомментировала Рин, – ибо скудоумием по части взрывчатых веществ отмечена. Ну и в школе по химии двойка была – что ни смешаю – все взрывается. – Что такое “школа”? – А у турианцев разве нет школ? Это место, где дети получают кучу никому не нужных знаний. Математика, экономика, языки, основы безопасности жизнедеятельности – вот четыре предмета из двадцати, которые могут как-то в жизни пригодиться. – А как же военная подготовка, физика, химия? – Я считаю, что большинству людей они без надобности. Мне бы сейчас эти знания пригодились, а тогда – при моей работе... – Кем ты работала в том мире? – А я у нас специалист широкого профиля. Продавец-официантка-посудомойка-рекламный агент. Если бы закончила универ – могла бы работать в банке – кассиром, или бухгалтером. Но попала сюда. – Ни о чем не жалеешь? – Жалею. О том, что не встретила тебя раньше, – девушка улыбнулась, в глазах заплясали черти.

Неожиданно за их спинами послышался шум. Оба вскочили на ноги, снимая оружие с предохранителя.

Прилетела мобильная платформа. На ней несколько гетов и Сарен. Гетов они сняли ещё на подлете, но барьер Сарена пробить не смогли. Оба едва успели отскочить от биотического броска предателя. Сарен спрыгнул с платформы и начал разговор.

– Диверсия была масштабная, Шепард. Геты до последнего были уверены в том, что во всем виноваты саларианцы. – Ага, спасибки тебе за комплимент. Кстати, ты тоже ничего – вон как с платформы спрыгнул – прямо-таки Супермен. – Зачем ты сопротивляешься неизбежному, Шепард? – А, блядь, привычка – мать характера. А если честно – меня ещё в том мире заебали концом света – обещают его каждые пять лет. То “антихрист придет”, то “цунами будет”, то еще какую-то хрень. Ой, сорри, что-то я увлеклась... – Жнецов невозможно остановить. – Сарен, а скажи по-честному – можно ли падать в каждый открытый канализационный люк в своем городе? Все мне говорят, что нет, а я все равно в них падаю, потому что какая-то падла все время снимает с люков крышки на металлолом. – К чему ты мне это говоришь, Шепард? – Меня зовут Рин. А говорю я это к тому, что нет ничего невозможного. К тому же твой любимый “Властелин” меня явно боится, так что думаю – у меня все получится. – Твоя команда – сброд неудачников! – Ну так присоединяйся – отлично впишешься в ландшафт. – Как ты не понимаешь, Шепард? Единственный способ выжить – стать полезным для Жнецов. – А что потом? Когда ты перестанешь быть нужным “Властелину” он просто убьёт тебя, как и всех остальных!!! А я не хочу быть такой как ты – стрелять друзьям в спину, нападать на своих без повода, заслуживать право на жизнь делая гнусные, подлые вещи! Да еще и против своей воли. Ты же просто марионетка и сам это понимаешь! А поменять ничего не можешь и не хочешь! Ты даже сам себе противен!!!

Найлус заметил, что при этих словах в глазах Сарена что-то мелькнуло, но тот не спешил опускать оружие.

– Ты мешаешь нам, поэтому должна быть уничтожена, – Сарен метнул в укрытие девушки гранату. Та едва успела выскочить, что стало её ошибкой. Сарен хотел притянуть её биотической волной, но вместо этого притянул Найлуса, защитившего напарницу. – Ты, – бывший наставник держал его за горло, подтаскивая к самому краю, – как ты смеешь защищать её!? Предатель!!!

Перед глазами Найлуса все плыло, воздуха не хватало. Неожиданно Найлус услышал крик.

– Не смей его трогать!!! – после чего хватка неожиданно разжалась. Он, задыхаясь упал возле самого края. Еле переведя дыхание он поднял голову. Сарен и Рин сцепились врукопашную на самом краю. Найлус не мог даже пошевелиться, не то чтобы встать и помочь ей. Они были явно неравны по силе – Сарен подтащил девушку к самому краю пропасти. – Вот и конец, Шепард. – Согласна, – Рин бросила последний взгляд на Найлуса. Он прочитал в этом взгляде лишь одно слово – “прости”. После этого девушка резко перехватила руки Сарена и, оттолкнувшись ногами от края, полетела вместе с ним в пропасть... Турианец потерял сознание.

– Найлус! Найлус! – кто-то тормошил его, – приходи в себя, слышишь?!

Над ним склонилась вся команда. Он попытался встать, но ему не дали даже пошевелиться.

– Лежи тихо – тебя слишком сильно придушили. Как ты выжил – не понимаю, – проинформировала его Чаквас. – Мы... уже на корабле? – слова давались с трудом, – где Рин??? – Мне... мне жаль, Найлус, но капитан не могла выжить. Там слишком высоко, а внизу вода. Полагаю, они с Сареном просто разбились. – Откуда вы все знаете? Сколько времени прошло? – Ты говорил, пока был без сознания. Прошло три часа. Мы уже далеко от Вермайра. Тебе... надо будет поговорить с Советом – сообщить о том, что случилось. – Я в радиорубку, – Спектр встал с кровати и, слегка пошатываясь, двинулся к выходу из лазарета. – Советники, судя по всему дожидались отчета. – Как прошло задание? Шепард, я так понимаю, отмывается от очередной гадости? Во что она вляпалась на этот раз, что даже не явилась с отчетом. – Мы... мы уничтожили базу Сарена. Шепард погибла, защищая меня. Я знаю, что канал надо искать на Иле. Попробуем отправиться туда и просканировать планету. – Найлус, возможно вам лучше будет... – начал турианец. – Лучше ему от ваших советов точно не будет, – оборвала его азари. Будучи более проницательной, чем двое других советников, она понимала, что отношения Шепард и Найлуса давно вышли за рамки “просто друзья”. – Но... – Я собираюсь найти канал и отомстить “Властелину”. Больше я ничего не хочу, – Найлус отключил связь и вышел из радиорубки. Ноги сами принесли его в кают-кампанию. Взгляд наткнулся на небрежно брошенный плед на диванчике. Словно бы Рин вышла на пару секунд, вспомнив, что в очередной раз забыла датапад где-то на корабле. Но она не вернется. Никогда. Мертвые не возвращаются.

Вся выдержка Найлуса куда-то ушла. Он рухнул пластом на диван и зарыдал. Он сам не помнил, когда в последний раз так плакал. Нет, тогда, когда понял, что Лиз, скорее всего, мертва. Тогда Рин сказала, что они обязательно её найдут. Как же ему не хватает её...

Чья-то тяжелая ладонь легла ему на плечо. Он поднял голову.

– Найлус, – над ним склонился кроган, – нам всем её не хватает. – Уйди. Мне не нужны ни твои утешения, ни чьи-либо ещё. – Прекрати истерику. Рин не для того отдала свою жизнь, чтобы ты нюни распускал, – на вот, выпей, – кроган протянул турианцу стакан воды. – Угу, – Найлус молча допил до дна, не чувствуя никакого вкуса. – Вот и хорошо. А теперь поспи немного. – Не буду. – Будешь – в воде было снотворное. Позже мне спасибо скажешь, – Рекс подхватил засыпающего турианца и, перекинув через плечо, отнес в его каюту. – Рин, – прошептал Найлус сквозь сон.

Кроган ничего не ответил. Просто сгрузил Спектра на койку, накрыл одеялом и вышел, закрыв дверь.

В голове у крогана всплыл момент важного разговора несколько часов назад...

– И еще одно, Рекс, – если со мной что-то случится – позаботься о Найлусе. Я... не хочу, чтобы он винил себя, если я... ну ты понял.

Кроган мрачно вздохнул и пошел к себе в трюм – напиваться.

====== Глава 52. В плену. Побег. Новый друг. В ожидании помощи. ======

– Вставай давай! – Отъебись, бабуль, у меня первую пару отменили, – я перевернулась на другой бок и засопела. Кто-то вылил на меня ведро холодной воды. – Эшли, тебе не надоело? Принципиально не проснусь...

Стоп? Какая Эшли? Мы с Сареном падали, потом я потеряла сознание, или умерла. Интересно, а какой ад на самом деле? Любопытство оказалось сильнее лени и я открыла глаза. Надо мной наклонился Сарен.

– А где сковородки с маслом??? – спросонья я еще не пришла в себя. – Какие ещё сковородки? – Сарен, отвечать вопросом на вопрос – привилегия евреев, а ты у нас не человек, значит и ад у нас с тобой не может быть один на двоих. Все – я поняла. Мы каким-то образом выжили и, судя по тому, что я связана круче подарка для невесты, – я у тебя в плену, – я пошевелила рукам в браслетах. – Подарка для невесты? – окончательно потерялся Спектр-ренегат. – Лучший подарок для невесты – жених, а он почему-то все время хочет со свадьбы слинять, понял? – я улыбнулась. – Да, – он кивнул и спохватился, – ты будешь уничтожена, как и всякий, кто посмеет... – Сарен, я усну сейчас!!! Ты занудней нашей училки русского – нудишь одно и тоже. Чего тебе надо, говори покороче??? А лучше перейди сразу к допросу и казни – мне этот спектакль настопиздел уже! Ну, я жду!!! – Рассказывай! – Что конкретно? – Все, с самого начала!!! – мандибулы турианца задергались в гневе. Нервный, однако. Продолжим паясничать. – Таки вас конкретно интересует моя горькая жизнь, начиная с того момента, когда мне в роддоме неправильно обрезали пуповину?!