Она кивнула.

– Джокер, собери команду. У нас всех появилась важная тема для обсуждения.

Когда все собрались, я передала разговор с Советом, рассказала о базе и, наконец, перешла к главной теме – вопросе о принятии матриарха на борт корабля. По крайней мере, на время.

– Лиара, это не тот вопрос, который я могу решить сама. – Не понимаю, но ведь со мной никаких проблем не возникло... – С тобой нет, а с твоей мамочкой – возникли. И очень большие. Ты сама их только что перечислила. Если ты была просто “темной лошадкой”, то Бенезия – сподвижница Сарена. Да, возможно она делала это все не по своей воле. Но она все равно виновата в этих смертях – не влезь она в дела Сарена, не согласись на его предложение – пусть и с желанием помешать – мы не знаем, как бы все обернулось. Итак, я решила вынести вопрос на голосование. Я обеими руками “за”. Матриарх достаточно сильный боец, плюс может обладать интересной информацией, но если большая часть команды “против”, то я не смогу оставить её на корабле. Итак, прошу высказаться. Найлус? – Вообще-то, в стратегическом плане было бы неплохо, чтобы матриарх была с нами, но вот с точки зрения доверия – как мы можем знать, что она не предаст нас снова? – Короче, Найлус – “за”, или “против”. – Против – риск слишком велик. – Принято. Эшли? – Против. Я ей не доверяю. И уже не по причине ксенофобии – просто если она один раз уже... – Понятно. Кайден? – А я – “за”. – Ричард? – Против. Не пойми меня неправильно, но доверять вчерашнему врагу... – Гаррус? – Против – я вообще за то, что предатели заслуживают смерти. – Интересная точка зрения. Тали? – Знаешь, Рин, а мне её жалко. Я считаю надо дать ей шанс. Я “за”. – Интересная у нас ситуация. Рекс? – Об ошибках не надо говорить – их надо смывать – кровью. Вот пусть идет с нами и проливает свою кровь, а не сидит в теплой камере на Тессии. Голосую “за”.

Интересненько-о-о. Четыре против четырех. Лиаре слово не даем – она лицо пристрастное. Что же мне теперь делать?

– Хорошо. Бенезия – остается на корабле... – Спасибо, Рин!!! – Подожди, Лиара – я ещё не закончила. Остается она под твою ответственность. Если сбежит, или сотворит нам какую-либо пакость – отвечать будешь ты. Согласна??? – Согласна. – Лиара! – Бенезия все поняла. – А ты что думала – в сказку попала? Если не собираешься создавать нам проблемы – беспокоиться нечего не нам, не тебе. Если же по твоей вине с нами что-то случиться – пострадает твоя дочь. – Но... я же не собираюсь делать вам ничего плохого. Как поступил со мной Сарен – вы сами видели... – В таком случае это договор останется чистой формальностью. Более того – я обещаю, что если ты действительно будешь помогать нам, то постараюсь сделать для тебя все возможное. От тюрьмы я тебя отмазать вряд ли смогу, но сделать так, чтобы та грязь, в которую ты влезла не заляпала Лиару – сумею. – Спасибо. Кстати о помощи – мне удалось кое-что выяснить про Канал. – То, что он находится на Илосе – я уже знаю. – Ну, на то ты и альтернатор, чтобы знать все. – Кто такие альтернаторы, объясните мне наконец. – Разве ты не знаешь? Если нет, то кто тебя допустил к пространственно временному перемещению? – Да, есть одна девчонка...

Я в который раз пересказала свою историю. Когда я закончила, команда уже разошлась, мы с матриархом остались одни.

– Подожди, ты хочешь сказать, что Сарен боится одного самого обычного человека??? – Одного? Я так не думаю. У меня отличная команда, поддержка Совета и море энтузиазма, на котором я, в принципе, и выезжаю. Так что там про альтернаторов-то? – Это организация, находящаяся вне времени и пространства. Её работа состоит в том, чтобы не допускать незаконных пространственно временных перемещений, а также ограничивать влияние событий одного мира на все остальные путем предотвращения катастроф техногенного и магического характера. – Магического??? – Есть миры, где властвует научно-технический прогресс, магия и техномагия, то есть техника и магия не исключают, а дополняют друг друга. Наш мир относится к технической категории. “Властелин” считал, что ты – альтернатор, присланный предотвратить или остановить цикл ввиду его... – Неправильности, да??? Эти циклы – они ведь были не всегда, но... кому понадобилось раз за разом уничтожать этот мир да еще и таким чудовищным способом? Кто создал жнецов? Почему “Властелин” принял меня за альтернатора? Да и кто эти альтернаторы вообще такие??? – Альтернаторы наделены очень сильными способностями – сверхскорость, сверхреакция, плюс некоторые индивидуальные возможности технического, телепатического, магического характера и многим другим, чего обычные существа повторить не в состоянии. – Алика!!! Она ведь перенесла меня в другой мир. Пусть и не совсем с моего согласия, но... почему она сказала, что не может дальше удерживать меня в этом мире против моей воли??? И... если она альтернатор, то почему никто из них не взялся за это задание? Почему, вместо того, чтобы прислать специалиста перекинули весьма посредственную девчонку? – И почему эта девчонка согласилась остаться? И почему Сарен тебя все-таки боится? Я знаю, что эта авантюра будет стоить тебе жизни, Рин. – Откуда... – Так сказали “Властелин” и Сарен. Ведь это правда?

Я кивнула.

– Алика сказала, что мой шанс выжить – два процента. Почему согласилась? Этот мир обречен, а я – единственная, кто хоть как-то может этому помешать. И... не говорите об этом никому. Я хочу, чтобы это осталось тайной. – А как же они все? Ты не подумала о том, что они будут чувствовать, потеряв тебя? Как же Найлус? – Уже разнюхали... Как? Ну, я не знаю. Предпочитаю верить в лучшее и не загадывать наперед. В конце-концов, моя жизнь в обмен на жизни миллиардов – не такая уж и высокая цена. Если же у меня не получиться – что ж, я хотя бы сделаю попытку... – На этом ОНД, – Бенезия дала мне диск, – координаты Мю-ретранслятора. Возможно, ты... мы успеем перехватить Сарена до того, как он доберется до Канала. – Не сможем. – То есть? – Ил большой, а координат в игре не указывалось. Если мы даже доберемся вовремя – не найдем ничего. Вряд ли попытки просканировать планету дадут результат. Сейчас мы отправимся на Веймайр, а потом посмотрим по обстоятельствам. Спокойной ночи! – Прости, что? – Человеческая традиция желать спокойной ночи перед сном. Привычка...

Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла отсыпаться.

====== Глава 50. Путь на Вермайр. Сарен – враг, или ещё одна жертва? Рекс и генофаг. ======

– Рин, подъем!!! Вставай!!! – Хр-р-р... Ну бабуль, ну ещё пять минуточек... – я с головой завернулась в одеяло. – Так, все ясно, – Эшли куда-то вышла, а вернувшись, вылила на меня ведро холодной воды. – Уильямс!!! Убью!!!

Дальше все по сценарию – Эшли мотает до кают-кампании, я гонюсь за ней. При входе в кают-кампанию мой нос чувствует запах кофе и погоня за младшим офицером перестает казаться таким уж важным делом.

– Я так понимаю, вам двоим данная процедура заменяет душ и утреннюю пробежку? – Бенезия философски пожала плечами, отпила кофе и уткнулась в терминал. – Не совсем, просто кое-кого не добудишься... – Но ведь необязательно же ледяной водой поливать!!! – я фыркнула и пошла переодеваться и сушить пижаму.

Вернувшись, я получила чашку свежезаваренного кофе и кипу отчетов, подсунутых Тали и матриархом.

– Народ, ну дайте пожрать спокойно, а? Кстати, кто такой вкусный кофе заварил??? – напиток и впрямь получился божественным, не то что те помои, которые заваривала вся наша доблестная команда, включая меня. – Кто готовить научился, я спрашиваю??? – Я всегда умела, – философски изрекла матриарх и уткнулась дальше в терминал.

М-да, вот тебе и “вождь народа”...

– И не лень же было тебе... Спасибо. А что там у вас за отчетики-бумажечки? – Мы с Тали работаем над сбоем кода Жнецов. Решили, что подобное может пригодиться. – И как успехи? – Полный ноль, если не считать возможности временной дезориентации хасков, а также разрыва контроля Жнеца над электронными и магнитными системами. – Уже хлеб. А как это работает?

Четыре часа (!!!) мне объясняли, как включать установленную в инструментрон систему.

– А! Поняла! – до меня, наконец, доперло, что и в каком порядке следовало нажимать. – Слава Киле, – выдохнула наш “гений механики”. – Не всем повезло родиться с ЭВМ вместо мозга, – отбила я подачу. – Одному среди нас находящемуся повезло родиться без мозга вообще, – урезонила меня матриарх. – И что? Мне это обстоятельство жить не мешает! – я достала с полки пачку печенья и поудобнее развалилась на диване. – Джокер, сколько до прибытия? – Восемь часов. – Шепард, нам... надо поговорить, – отвлекла меня от мыслей Тали. – А да, кстати... Пойдем выйдем, – кварианка послушно потопала за мной в нашу с Эшли каюту. – Я по поводу данных о гетах, переданных тебе Эрикой. – Спасибо что напомнила. На, держи, – я быстро сделала копию и отдала её кварианке, – теперь ты можешь спокойно вернуться во Флот. – Ты... ты гонишь меня? – в голосе Тали послышались слёзы. – Да нет же! Блин... Просто, я к тому, что... ты ведь нашла, что искала? И тебе нет нужды быть с нами дальше. Ты можешь вернуться на Флот – к родным и друзьям. Можешь и остаться – но только если ты сама этого хочешь. – Хочу, конечно. А за данные спасибо. Можно я свяжусь с Флотом из радиорубки? – Топай, только постарайся, чтобы на наши координаты не слетелись геты, пираты и другая нечисть. Просто у меня вроде бы как выходной пока... Не надо меня так обнимать – ребра поломаешь!!! – Спасибо!!! – кварианка умчалась по направлению к радиорубке, сверкая пятками. – Я смотрю, космическое бюро добрых дел уже открылось, – незаметно подошедший сзади Спектр обнял меня за плечи. – Ну, вроде того – она ведь нам тоже помогла. Пусть порадует Флот до нашего прибытия на Вермайр. – Рин, насчет Вермайра... – Найлусу явно было тяжело об этом говорить. – Что-то случилось? – Да нет, но... я подумал... – Какое редкое явление, – саркастично усмехнулась я, – не тяни кота за хвост, говори. – Что, если Сарен действует не по своей воле, а? Я просто теперь уже точно не верю в то, что он мог выстрелить мне в спину, напасть на колонию своей расы... Людей он ненавидел, но... – Скорей всего, так и есть, Найлус. Вот только проблема – Сарен – не Бенезия. Рычага давления на него у нас нет. Тем более, раньше встречи с ним мы ничего не узнаем. Не переживай, – я приподнялась на цыпочки и прикоснулась своим лбом к его, – если он действительно не по своей воле все это делал, я постараюсь найти способ его переубедить. – Это меня и пугает. Рин... у меня ОЧЕНЬ плохое предчувствие насчет этого задания. Пожалуйста, будь осторожней. Я не переживу, если с тобой что-то случиться. – Найлус... – Не надо. Не говори ничего.

“Нормандия” приземлилась в лагере саларианцев. Нас уже ждали.

– Капитан Шепард? Капитан Киррахе, Третий отряд ГОР. – И что же вы нашли? – База Сарена. Хорошо укрепленная, используется для выведения кроганов. Ученые, работающие на Сарена, нашли способ победить генофаг. – Как такое возможно? – Рекс подошел поближе, услышав тему разговора. – Знаю лишь одно – лекарство от генофага создано и именно поэтому база должна быть уничтожена. – Эту базу нельзя уничтожать! Вы лишаете мой народ шансов, – Рекс отошел от нас к берегу. – Только злых кроганов нам не хватало, Шепард. – Я поговорю с ним. Он меня послушает.