– Во-первых, не приказал, а попросил, – спокойным, ровным голосом ответил сидящий за столом мужчина. – Во-вторых, у девушки есть имя, пусть и ненастоящее. Так ведь, Рин?

Его голос и отношение... располагали. Я медленно подошла к столу и плюхнулась на предложенный стул.

– Оставьте нас, – приказал капитан.

– Сэр, но...

– Я сказал, вы можете быть свободны, сержант.

.

– Есть, сэр. Так точно, сэр, – тот повернулся и вышел наружу.

– Скажи мне, почему твоя биотическая сила работает без всяких имплантатов? Твоих образцов ДНК нет ни в одной базе. Никто из колонистов не видел тебя ранее. На террористку или наемницу ты не похожа: защитила маленького ребенка, помогла отбить нападение... Кто ты такая? – спросил Андерсон.

– Сначала ответьте мне на вопрос. Как называется эта планета и колония?

– У планеты и колонии одно название – Элизиум, – спокойно ответил капитан.

– Пиздец. Картина Репина «Приплыли», – я откинулась на спинку стула. – Я вам все расскажу, Андерсон. Я знаю, что вам можно доверять, но сначала...

Я начала рыться в своих карманах, выкладывая перед капитаном на стол mp3 плеер, мобильный телефон, купюру в 20 гривен, злополучный нож и пакет из-под чипсов.

– ...посмотрите на это, думаю, вы и сами обо всем догадаетесь.

Андерсон повертел в руках ножик, осмотрел mp3 и мобилку, глянул на купюру, и, заметив срок годности упаковки чипсов, ошарашенно прошептал:

– Продукт годен до две тысячи четырнадцатого года. В каком году ты родилась?

– В тысяча девятьсот девяносто пятом, – ответила я и начала рассказ.

Он слушал, ни разу не перебив, о моей родной Феодосии, которую я, скорее всего, никогда не увижу; о школе и музыкалке; о моих родителях и натянутых отношениях с ними; об уроках самообороны у дяди — бывшего заключенного; о походах в горы с компанией и песнях под гитару; об универе и моем заочном обучении в нем; о моей любви к компьютерным играм, последней сессии и об Алике, которая несколькими словами перевернула мою жизнь.

– Понимаете, она спросила меня, чего бы я хотела, попав в ваш мир. Я назвала параметры, с которыми всегда проходила игру. Я... думаю, будет неправильно рассказывать вам о ее содержании, но в результате я оказалась здесь, прямо посреди военных действии. Что называется, протестировала апгрейды на практике.

– Что ты планируешь делать дальше? – поинтересовался еще не до конца отошедший от шока капитан.

– Не знаю. Найду какую-нибудь работу, жилье.

Неожиданно мне в руки что-то упало. Прямоугольник, похожий на кредитную карточку.

– Это и есть кредитка, – сказал Андерсон, поймав мой недоуменный взгляд, – а на счету...

Он активировал инструментрон и провел по нему картой.

– ...сто тысяч кредитов. Причем, – мужчина снова защелкал кнопками, – отследить, откуда поступил перевод, невозможно. Я так понимаю, это тебе подарок от Алики.

Вернув мне карточку, он продолжил, как ни в чем не бывало:

– Что же касается твоей дальнейшей жизни, ты наверняка знаешь, что...

– Что биотиков держат под контролем? Знаю. Еще знаю, что вы не отпустите меня просто так. Ваши предложения?

– Их два. Программа N7– два года обучения, офицерское звание. Или программа «Путь» в «Гриссомской академии» – два года обучения и офицерское звание. Только в первом случае – военный офицер, во втором – штабной.

– Эх, зря, что ли, я штурмовку проапгрейдила? Чтобы в штабе пылиться? Думаю, N7 мне больше подойдет. А как же документы? Их-то у меня и нет.

– Выправят документы. Альянс от тебя не отступится. Биотик невероятной силы и без всяких имплантатов – нонсенс. Как тебя на самом деле зовут?

– Екатерина. Но Рин мне больше нравится.

– Готовься к отлету через десять часов, Рин. Мы вылетаем на Арктур.

Двенадцать часов спустя Андерсон вызвал меня к себе. Я, наскоро проглотив миску корабельной баланды, понеслась на верхнюю палубу.

– Подлетаем к станции Арктур. Здесь мы с тобой распрощаемся, но надеюсь, когда-нибудь снова встретимся, – Андерсон протянул мне инструментрон и армейский жетон, на котором мерцала голограмма «Айрин Шепард».

– Почему Шепард? – спросила я у него.

– Он был одним из первых космонавтов. Думали, тебе понравится аллегория.

– Спасибо, – прошептала я, сжав жетон рукой. – До свидания, капитан. И... спасибо.

Я пошла к зоне стыковки.

Стоило мне выйти с фрегата, как человек в форме Альянса уверенно подошел ко мне и спросил:

– Айрин Шепард? – я молча кивнула. – Добро пожаловать в программу N7. Следуйте за мной...

Шепард... Теперь все встало на свои места...

====== Глава 5. Ассимиляция с коллективом. Новые друзья. ======