– Я не на тебя злюсь, Кай, а на себя. Прости. Просто я поняла сейчас, что уже никогда не стану лучницей, я не создана для этого...

– Как такое можно знать? Если бы у всех все получалось сразу, то и в школе бы не надо было учиться столько лет. Наши учителя точно бы остались без работы.

– Ну как ты не понимаешь, чтобы попасть в школу, необходимо иметь хоть какие-то навыки. Ты через месяц отправишься в Эфальсготт, а я останусь гнить всю жизнь в нашей глуши.

Рыдания стали громче.

– Что за бред ты несешь! Даже если у тебя никогда в жизни не получится выпустить из лука ни одной стрелы, загнить ты точно не сможешь. Обязательно найдешь приключений на свои крылья. Было бы из-за чего реветь. Ну, подумаешь, стрелять не получается, зато травницы лучше тебя никого не будет. Старый Эмс сам мне говорил.

– Нашел, чем утешить, - фыркнула Этель.
– Хорошая перспектива, всю жизнь провести у котла. И Эмс не мог тебе такого сказать. Он меня терпеть не может, как и тебя.

Кай хмыкнул.

– Ну, если ты так говоришь, только ради того, чтобы избавиться от нас обоих, Эмс обязательно найдет в тебе какие-нибудь способности и придется тебе уехать в Эфальсготт вместе со мной.

– Только из вредности, Эмс ничего у меня не найдет. И заставит всю жизнь варить зелья для него и его ненаглядных сыночков!!!

– О!
– Кай повалился от хохота в траву.

– Ну что ты ржешь, как ненормальный!

– После того, что ты учудила на Весеннее Равноденствие, Эмс в жизни в руки не возьмет твои зелья! И на километр не подпустит к ним своих сыночков.

Этель захихикала.

– Я надеюсь, это не ты проболтался Эмсу про слабительное в его настойке.

– Конечно же, нет. Просто, кроме тебя больше никто не мог такого сотворить с мастером Эмоссов. Эмс ведь не дурак.

– Раз со стрельбой у меня ничего не выйдет, полетели к источнику купаться!

Этель вскочила на ноги, расправила красивые серебристого цвета крылья, и в одно мгновение взмыла над землей.

– Эй, постой! С ума с тобой сойти можно! Подожди, пока я стрелы соберу!

– Догоняй!
– со смехом крикнула девушка, но все-таки подождала, когда ее брат соберет в колчан стрелы, и расправит крылья.
– Если догонишь, испеку твои любимые печенья!

Этель полетела к возвышающейся за лесом скале. Там, высоко над землей, в скале прорубила себе путь Великая река Эна.

– Маленькая плутовка! Ты же знаешь, что в воздухе я тебя не смогу догнать!
– долетел до Этель обиженный голос Кая. Ну, хоть в чем то, она превосходит своего брата! Летать Этель научилась только три месяца назад, но уже сейчас в воздухе она могла держаться намного дольше, чем Кай. От их полянки до скалы с пещерой лететь было около получаса, но это расстояние было непосильным для Кая, уже через двадцать минут он выбился из сил, и был вынужден приземлиться на ветку дерева. Этель, смеясь, вытворяла над его головой пируэты, разгоняя стайки растревоженных птиц и насекомых.

– Угомонись, Вредина!

– Ладно, пока ты отдыхаешь, я нарву вон там дикого шалфея. Позовешь, когда отдохнешь.

Этель опустилась ближе к земле недалеко от облюбованного Каем дерева, и достала из сумки небольшие ножницы для сбора травы и холщевый мешочек. Приземляться она не стала, чтобы не вытоптать нежные стебельки, и прямо на лету срезала под корень растения. Как раз, когда увесистый пучок драгоценной травы был собран и надежно упакован в сумке, Кай был готов лететь дальше.

Через 10 минут лета, стена леса резко оборвалась, и перед глазами энтов появилась небольшая заводь с каменистым берегом. Отвесная скала уходила высоко в небо. Верх скалы скрывался за облаками. Где-то между землей и облаками, Эна пробила себе путь сквозь скалу, образовав большую пещеру. Но с земли из-за большой высоты и низвергающейся массы водопада пещеры видно не было. Этель с восторгом обнаружила ее через пару недель после того, как научилась уверенно держаться на крыле. Каю раньше и в голову не приходило залетать так далеко от их селения. Вход в пещеру был не очень большим, в полтора роста энта. Внутри свод пещеры уходил ввысь. Почти все пространство пещеры занимало огромное озеро, из которого выходил небольшой, но мощный поток воды и устремлялся к выходу.

Ближе к центру озера течение уже не ощущалось, и можно было спокойно купаться. Как раз тут лежал огромный валун, с которого удобно было нырять в воду. Дно озера почти у берега резко уходило вниз, образуя огромную каменистую чашу. Дно было не совсем ровным, местами проваливаясь на внушительную глубину. Вода в озере была до того чистой, что каменистое дно можно было увидеть даже на большой глубине. Попадающего от входа в пещеру света было достаточно, чтобы осветить большую часть пещеры, оставляя в сумраке дальний берег озера.

– Я просто поражаюсь, как быстро ты освоилась с крыльями! Я научился летать больше лета назад, но не могу столько держаться в воздухе! А ты...!
– ворчал Кай, приземлившись рядом с Этель у кромки озера внутри пещеры.

– Не злись! Эмс говорил, что у девчонок летать получается лучше!
– ее звонкий смех гулко отразился от стен пещеры. Внутри пещеры вода была намного теплее, чем снаружи у подножия скалы.

Этель скинула с себя одежду и аккуратно положила на прибрежном камне. Рядом собрала одежду Кая. И нырнула в освежающую воду озера. Некоторое время они беззаботно резвились в воде. Кай подныривал под Этель и хватал ее за ноги, пытаясь утянуть на дно, Этель без особых успехов пыталась от него отплыть подальше, парень неизменно догонял ее в несколько уверенных гребков.