– Ты уже решил, как меня наказать?
– сквозь еще не утихшие рыдания, спросила девушка, но все же в ее словах сквозила усмешка.

Майлс сел напротив девушки в кресло и достал с полки один из свитков, развернул его, он был совершенно чист. Из тумбы рядом со столом последовали чернильница и перо.

– Зря ты ухмыляешься, Радость моя. Ты обязана сварить для клана Эмос десять бочек животворящего, одну бочку мануалов, по две бутыли противоядий от магии дерева и воздуха.

У Этель от этого перечня все похолодело внутри. Она чуть не задохнулась от возмущения. А Майлс начал чертать надписи на свитке. Они как будто светились под его пером.

– Майлс! Это невозможно! Чтобы все это сварить, травы нужно собирать в округе не менее десяти лет! Да и не все растут в нашей округе!

Главного Жреца ее восклицание ничуть не остановило.

– Тебе решать, Радость моя. Либо лишиться крыльев, либо то, что я тебе предлагаю.

– Но это не наказание за шутку! Это рабство!

– Какие шутки! Ты чуть не отравила Мастера во время подписания соглашения о взаимном мире и обоюдовыгодной торговле. Решай сама, либо крылья, либо наше с тобой соглашение!

– Майлс! Что ты пишешь на том свитке? Я не соглашусь на такую кабалу!

Главный Жрец отвлекся от начертаний.

– Тем хуже для тебя! Либо это, либо крылья и изгнание!

Девушка рискнула встретиться взглядом с Главным Жрецом. Майлс совершенно не был похож на доброго наставника, которого всегда знала Этель. От его всегда доброго взгляда не осталось и следа, только холодный жесткий расчет. Девушка пыталась рассчитать все возможные выходы из ситуации, но начала понимать, к чему ведет ее подписание этого свитка. С нее хотят взять Клятву, отказ от которой будет стоить ей жизни. Еще неизвестно что страшнее - потерять жизнь или крылья. Но для нее оба исхода были равнозначными. Этель решила потянуть время и немного схитрить:

– Майлс, ты же знаешь, я не могу подписывать никакие документы до Дня Посвящения без одобрения Кая!

– Мы, конечно же, не будем отходить от наших традиций...

– И без одобрения Эфаль!

При этих словах Главного Жреца прямо передернуло. Он, не сдерживаясь, заорал:

– Что ты себе позволяешь!

Этель от страха сильнее вжалась в спинку кресла, но решила не оступать ни на йоту.

– Наверное, больше, чем мне позволено! Ты можешь чертать на своих свитках все, что тебе угодно, я даже сделаю вид, что все исполняю, но подписывать ничего не буду без одобрения Кая и Мастера Эфаль!

Лицо Майлса побагровело от возмущения. Он несколько мгновений даже ничего вымолвить не мог, но все же заорал:

– Да я тебя сейчас же лишу крыльев!

– Давай!
– гордо встрепенулась девчонка.

Майлс взлетел из своего кресла и воспарил под потолком. Его начал окутывать сизый дым. Этель тоже вскочила из кресла, но не встала взлетать. Она ждала. Но ничего не происходило. Минута. Две. Казалось, в этот день время играет с ней злую шутку. То, что должно происходить за мгновение, растягивалось в тягучие часы. Она неотрывно без страха смотрела в его багровые глаза. Постепенно ярость в глаза Жреца начала таять, а одновременно с этим и сизая дымка вокруг него. Наконец, он опустился назад в свое кресло, невозмутимо взялся за оставленное перо и продолжил чертать письмена в свитке. Когда закончил, недовольно хмыкнул и потом произнес:

– Твоя правда, Маленькая Жрица! Я могу начертать в свитке все, что угодно.... Только прочесть, написанное в нем, не каждому дано...

Этель непонимающе смотрела на своего наставника. Потом перевела взгляд на свиток под рукой Майлса. Бумага была совершенно чиста!

– Ты дала слово, что будешь следовать условиям составленного сегодня соглашения. Все ингредиенты, собранные тобой, и сваренные зелья переходят в собственность клана Эмос. В День Посвящения твою судьбу будет решать Главный Жрец и Мастер Эфаль! Остатки долга по этому соглашению тоже будут решать они!

– Какое соглашение, Майлс!
– Этель готова была взвыть.
– Я ни на что не соглашалась!

– Не перечь мне, Маленькая Жрица! Ты согласилась следовать условиям, вот и следуй! На сегодня довольно! Отправляйся домой!

Если честно, Этель первый раз в жизни видела Главного Жреца, выведенного из себя. Лучше убраться отсюда, иначе действительно лишат крыльев. Девушка, недолго думая, распустила "сегодняшний камень преткновения" и вылетела из кабинета Главного Жреца. Через несколько минут она была в своей хижине, и уже тут, скрытая от посторонних взоров, дала волю слезам.

Сказать, что она что-то поняла из произошедшего сегодня, ничего не сказать! Странное поведение Мастера Эмса. И еще более непонятное Майлса! Не подписанная, но данная клятва! От этого умом тронуться можно! Лучше подождать Кая, он все-таки на две зимы старше ее, и намного умнее. Вдвоем они точно найдут выход из этого положения.

***

Как назло, Кай появился только ближе к закату, и такой уставший, как будто его использовали вместо харакши. Этель налила в кувшин подогретой воды и достала из комода чистое полотенце. Пока Кай умывался, собрала на стол нехитрый ужин, состоящий из запеченных плодов земляной груши и кусков копченого зайца. Кай уселся за стол и принялся за ужин.