– Слушай, солдат... Это правда, что ты большой дока в отношении Луны?

– Кое-что знаю, товарищ капитан.

– Мы тут, со взводным твоим, заспорили в отношении полётов американцев на Луну. Он утверждает, что таких полётов было три, а я говорю, что один. В 1969 году и всё... Больше полётов не было! А ну давай, просвети нас...

– Слушаюсь, товарищ капитан! 24 декабря 1968 года был впервые выведен на орбиту Луны космический корабль "Аполлон-8" с тремя астронавтами на борту -Борманом, Ловеллом и Андерсом. Но они на поверхность Луны не опускались. 21-22 июня 1969 года была осуществлена первая посадка "Аполлона-11", вернее его лунного отсека, на поверхность Луны. Впервые на поверхность Луны ступили астронавты Армстронг и Олдрин. Астронавт Коллинз оставался в командном отсеке на селеноцентрической орбите...

Капитан изумлённо смотрел на солдата, затем воскликнул, обращаясь к сидевшему рядом взводному:

– Лейтенант! У тебя во взводе прямо профессора какие-то завелись! Чешет так, будто сам летал на Луну! Молоток! Но ты сначала скажи нам, сколько полётов было выполнено на саму Луну? И сколько людей на ней побывало? А потом чеши дальше...

– Есть, товарищ капитан! Всего за период с 1969 года по 1972 год на Луну было послано шесть экспедиций по программе "Аполлон". На поверхности Луны побывало 12 астронавтов. С 11-го по 17 -го апреля 1970 года состоялся неудачный полёт на Луну "Аполлона-13". 13 апреля, на расстоянии 330 000 километров от Земли на корабле взорвался кислородный бак высокого давления... Экипаж не смог завершить запланированную посадку на Луну и вернулся на Землю...

– Вернулись-то хоть живыми?

– Так точно, товарищ капитан! Живыми.

– Ну и, слава богу! А то когда ты говорил: " Аполлон-13"..., "13 апреля...", я сразу понял, что америкашкам на сей раз добра не видать. Как в воду глядел! Ну, молодец, солдат! Уважаю! А ну, садись к столу. Давай сначала по стопарику пропустим, а потом опять "Аполлонами" займёмся...

...Рядовой Субботин попал в казарму лишь через сутки. Провожая его из своей комнаты, капитан удовлетворённо сказал:

– Молоток! В космонавтике разбираешься как профессор!

Затем, глядя на страдающее лицо солдата, сочувственно добавил:

– А вот пить по-настоящему, пока не умеешь. Но ничего страшного! Помнишь главное армейское правило? Ну, то, про которое я вчера тебе говорил.

– Помню.

– Повтори вслух.

– "Не умеешь -научим! Не хочешь -заставим!.."

– Молоток! Ну ладно, иди отсыпайся. Я взводному сказал, чтобы он тебя пару суток не трогал. А там видно будет.

Николаю Субботину тогда сильно повезло. То ли у капитана пропал интерес к Луне и к космонавтике по причине того, что американцы, как он выражался, "уделали наших", то ли по каким-то другим причинам, но с тех пор он больше не тревожил солдата. Но при встрече один на один, всегда уважительно пожимал ему руку и произносил одну и ту же фразу: "Молоток, парень! Уважаю!".

Армейская служба Николая прошла в целом безболезненно, если не считать нескольких дней после пребывания в гостях у ротного. Но, как говорится, нет худа -без добра. После этого случая Николая зауважали и "деды" - солдаты второго года службы. А самое главное, Николай больше никогда не употреблял спиртного.

7. ЖЕНИТЬБА ИЗ-ЗА КАРТОШКИ

После армии Николай стал работать шофёром в колхозе. Его увлечение Луной не проходило. Более того, из-за этого увлечения у Николая возникало немало проблем. Половину своей зарплаты он тратил на книги, посвящённые Луне и космонавтике. Затем эти книги досконально штудировал, выписывая что-то в толстенную тетрадь. В клуб на дискотеку почти не ходил, с девчонками не встречался. Мать не на шутку была обеспокоена таким поведением сына.

– Что делать, ума не приложу?!
– плакалась мать 80-летней бабе Варе.
– Может, что-нибудь Вы посоветуете, баба Варя?

Баба Варя раскидала колоду карт, поколдовала над ними, но карты упрямо показывали на то, что никакого повода для беспокойства нет.

– Знаешь что... Давай-ка его женим!
– посоветовала баба Варя матери Николая.

– Да я с дорогой душой, баба Варя! Но он даже на улицу не ходит! Как же его женишь, окаянного?

– А очень просто, скажу тебе...
– баба Варя в задумчивости пожевала беззубым ртом.
– Сделаем так. Слушай внимательно...

Весь замысел бабы Вари сводился к следующему. Коль Мухамед не идет к Горе, а Гора к Мухамеду, то нужно заставить их обоих идти навстречу друг другу. Но над местом их встречи стоит подумать.

– У тебя невеста твоему сыну на примете есть?
– спросила баба Варя мать Николая.

– Есть, есть! Давно уже есть! В одном классе с ним училась.
– зачастила мать.
– Нина Морозова... Замечательная девушка! Вот только как их свести вместе, ума не приложу.