– Так что там с сыром? – Сьюзан притворилась, что не расслышала ответ и переспросила.

– Роль награды играет не сыр, если ты об этом, а размоченная пшеница. И вообще, то, что мыши любят сыр – это стереотип, – продолжила Кэрол. Способность испытывать удовольствие от поучений она определенно получила с генами от отца.

– Итак, мышка подбегает к развилке, каждый раз лабиринт случаен, и мышь не знает куда свернуть: направо или налево. За каким поворотом – награда, а за каким – электрошок? Но мы с тобой знаем и можем попробовать подсказать. Самый главный вопрос: поймет ли нас мышь?

– И как мы это сделаем? – Сьюзан, похоже, всерьез заинтересовалась экспериментом.

– Большая антенна на столе подключена к моему компьютеру. Ты видишь лабиринт и знаешь, что сейчас награда – за левым поворотом. Если ты введешь в терминал “talk mouse1 left”, то антенна начнет транслировать на шлем номер 1 сигнал, который подсказывает мышке повернуть налево. Будет ли она его слушать – выбор за ней. Я не контролирую поведение мышки, а скорее создаю предчувствие, что правильный выбор – свернуть налево. Что чувствует при этом мышь? Интуиция? Голос бога? Я не знаю. В любом случае мышь не подчиняется этому напрямую.

Тем временем, мышь, помедлив немного на развилке, свернула направо.

– Вот видишь, результат пока далек от идеального. Мышь слушает голос в 6 случаях из 10. Но стоит сказать, что в начале эксперимента это было 5 из 10. Похоже, что постепенно мозг мыши настраивается. Жаль только, что настройка идет не очень быстро.

Сьюзан задумалась:

– Ты не думаешь, что это аморально по отношению к мышам?

– Аморально? Я считаю, что нет. Я же их не ем в конце концов, – почти в каждый разговор про мораль Кэрол вставляла этот подтекст «эй, тебе ли рассуждать о морали, ты же ешь бедных курочек», – и, кстати, в моей работе есть глава по этике эксперимента. Я написала ее первой, она заканчивается так: «Я хочу дать мышам то, чего нет даже у нас: умение видеть сквозь стены».

– Это больше похоже на фантастику, чем на кандидатскую диссертацию. Ты что, собираешься публиковаться в «Asimov’s science fiction?» – поддела ее в ответ Сьюзан.

– Ну знаешь, в науке ничего не добьешься без воображения. А если ты переживаешь за то, что ток в правом повороте слишком большой… Подойди-ка поближе и подержи вот здесь и здесь, мне надо откалибровать генератор.

Хотя Сьюзан и знала подругу уже давно, она все еще покупалась на старый как мир прикол.

***

Иногда, когда Кэрол решала сделать перерыв в работе, она звонила Сьюзан. Подруги собирались в маленькой кофейне “Big bang theory” напротив кампуса и сидели там до закрытия. Любимым их развлечением была инсценировка эпизодов из сериала «Друзья». Кэрол задавала тему и говорила за Рэйчел, Монику и Фиби, а Сьюзан подхватывала за Чендлера, Джоуи и Росса:

– Прошлой ночью мне снилось … что ты и я … занимались этим на столе…

– Сон на 5 баллов!

– Почему тебе это вообще приснилось?

– Куда важнее, был ли я хорош?

– О да, ты был чертовски хорош.

– Это странно, в своих снах я обычно беспомощен.

– Прошлой ночью ты точно знал, что делаешь.

Со стороны это смотрелось безумно и мило, особенно когда они приносили с собой магнитофон, чтобы добавлять к репликам закадровый смех. Они не нуждались в желающих поучаствовать в их веселье. К ним часто подкатывали парни, но девушки никогда ни с кем не знакомились. Кэрол все еще переживала свой разрыв и одновременно боялась, что новый роман отнимет силы и время так необходимые для исследований. А Сьюзан, просто, нравилось отшивать парней, умение противостоять мужчинам выработалось у нее с детства.

***

В октябре девушки почти не виделись, Кэрол полностью ушла в свой научный проект, а рок группу Сьюзан стали часто приглашать поиграть на тусовках в их городке. После одной из таких вечеринок Сьюзан почти было провалилась в сон, когда вдруг завибрировал телефон. Она долго шарила рукой вокруг кровати, прежде чем нашла его. Сьюзан совершенно не удивилась, когда увидела, что сообщение было от Кэрол:

«Мне кажется у меня прорыв! Обязательно заходи завтра ко мне в Университет».

Утром Сьюзан заскочила за сэндвичами и кофе и явилась в лабораторию.

– Ты что не ложилась? – с порога задала она вопрос, ответ на который уже знала.

– Нет. Еще, я ела последний раз часов 10 назад и не снимала этот белый халат целую вечность.

То, что Кэрол давно не была в душе, Сьюзан поняла сразу, но этот запах она любила и говорить ничего не стала.

«Хорошо еще, что Кэрол пока не изобрела прибор для чтения мыслей, а то мне бы слишком часто пришлось краснеть от стыда», – подумала Сьюзан.