Эвредика подняла на него взгляд слегка удивлённых синих глаз. Хотела что-то спросить, но, передумав, сделала ему знак рукой проходить дальше.

Затем им раздали листочки, в которых содержались подробные вопросы: назвать правителей соседних стран, формы правления, методы разрешения конфликтов, сильные промышленные отрасли Гвилберда, выращиваемые сельскохозяйственные культуры Страны Роз и прочая белеберда, что для Нэдфилда в целом не предоставило трудности, только вызывало страшную зевоту.

После каждого вызывали, сажали на скамеечку напротив стола комиссии, брали их листочек, и другой советник с заумным видом задавал вопросы, а Фея в это время держала кандидата за руки.

– А зачем вы держите нас за руки?
– спросил Нэдфилд, когда Фея сделала ему знак, что он свободен. – Боитесь, что убежим? Так вроде добровольно пришли.

– Детектор лжи, - кратко ответила Эвредика, потирая рукой уставшие глаза.

Через час совещания с советниками, мальчик-паж позвал всех обратно и было объявлено, что из тридцати оставшихся кандидатов в Совет были выбраны Семь Талантливых Разумных и Инициативных жителей (СТРИЖ):

1. Гвендион, человек

2. Сарбастьян, человек (и раньше уже бывший в совете Гвилберда)

3. Нэдфилд, гоблин

4. Ролгард, тролль

5. Драмьяна, эльфийка

6. Светозар, человек (именно он)

7. Марисса, бессмертная

Воспользовавшись моментом после объявления кандидатов и многочисленных поздравлений, Нэдфилд проскользнул поближе к Фее и шепнул ей на ухо.

– Мне надо с вами срочно поговорить. Дело жизни и смерти.

Эвредика сделала слегка озадаченный вид, глядя на новоизбранного члена правительства.

– Я слушаю вас, сударь.

– Не здесь. Это реально очень важно. Уделите мне пять минут, как вся эта суматоха закончится с выборами, - опасливо оглянулся по сторонам Нэдфилд, явно нервничая, что его могут услышать.

Эвредика вздохнула, и они условились: через полтора часа встретится в саду у раскидистого дуба. Фея чувствовала в его словах искреннее желание что-то сообщить и, судя по его виду, важное. Но, на всякий случай, перед встречей положила в карманы пару увесистых булыжников, если что-то пойдет не так, то чтобы приложить собеседничка между глаз от души.

4

– Значит, Маргелиус Альгвардский пробудился, - задумчиво присвистнула Фея, услышав историю Нэдфилда и его друзей про встреченного ими около месяца назад дракона, который шёл освобождать заключённого мага.
– И твою историю могут подтвердить они?

Овгард с Пронырой дружно закивали.

– Ещё братья из цирка, Твердолобы, могут, но мы их отправили предусмотрительно с компанией дракона, наказав, что как выпадет возможность, они устроили бы несчастный случай падения освобождённого герцога с обрыва, чтобы тот уже теперь наверняка убился, сломав себе шею, - вклинился Проныра, приглаживая волосы рукой.

– Я ничего такого не наказывал!
– воскликнули одновременно Нэдфилд с Овгардом, заметив, что Фея страшно побледнела от такого вопиющего варварства. Они уставились во все глаза на пронырливого гоблина.

Проныра только пожал плечами, разведя руками.

– Я решил вам не говорить, так как один, - тычок пальцем в сторону Нэдфилда, - начал бы размышлять об этической стороне дела лет двадцать так. Как это не гуманно так сходу лишать жизни даже такого изверга, как Северный монстр, предварительно не осведомившись о его планах, как он нас сначала убить думает: на кол посадить или дракона нам пятки жарить натравит, - плевок под ноги новоизбранного советника.
– Второй наклал бы полные штаны, что в случае провала плана Маргелиус бошки-то нам пооторвёт. А братья были сразу солидарны, что это хорошее решение проблем. Ну, казалось хорошим решением проблем. Судя по покушению на вас, план провалился.

– Значит, предположительно, где-то в замке Маргелиус? И он подстроил ловушку? Но где тогда дракон и, ты сказал, с ним были спутники, что он сделал с ними?
– произнесла Фея.

– Скормил дракону, наверное, а может и сам сожрал, - фыркнул Проныра.
– С Лютым шли хилый музыкант и насмешник. Ну и ещё братья должны были быть.

– Насмешник? Точно?
– округлила глаза Фея.

– Ага, эту зелёную гадость с мерзким характером забыть трудно. Как он орал на дракона, когда они свалились с неба почти нам на голову, я думал он его прям там на куски порвёт и в землю затопчет, - давясь смехом выдавил Проныра.
– А дракон только жаловался, что он высоты боится.

– Значит так, - решила Фея.
– О том, что вы видели - никому ни слова. Завтра я пойду в библиотеку и изучу всё, что смогу найти о периоде Маргелиуса Альгвардского в истории. Надо знать, с чем мы точно столкнулись и как с этим бороться. Через несколько дней, как улажу дела здесь окончательно, отправлюсь через Магические Врата прямо в земли Альгварда. Врата там уцелели, как известно. Разведаю, что случилось с самим герцогом и его спутниками. Останусь жива, сообщу.

– Одна?
– выпучил глаза Нэдфилд.
– А как же Гвилберд?