– - Ну, а если говорить серьёзно, то больше верю, чем наоборот.

– - А что бы ты сказал инопланетянину, повидай ты его в реальности?

– - Я?
– - усмехнулся Никита.
– - Ну... наверное, сказал бы, улетай отсюда скорее, дружище. Это не самое лучшее место для экскурсии.

Лиза задумчиво посмотрела на него.

– - Почему ты так считаешь, спрашивает тебя инопланетянин. Что ты ему ответишь?..

Никита почесал лоб.

– - Даже не знаю... Скажу, что говорю, исходя из своего опыта, не более. Не выдумываю и не приукрашиваю.

– - Расскажи про свой опыт.

– - Про свой опыт? А что тут говорить...

– - Инопланетянин хочет знать, почему у тебя именно такой взгляд, что на тебя повлияло.

– - Много всего, -- ответил Никита, вздохнув.
– - Жизнь повлияла.

И снова рассмеялся.

– - Вот хрень я сейчас сморозил... Жизнь повлияла! Реплика словно из какой-то дешёвой драмы с претензией на высокое. Громогласный штамп. Даже если и нигде не использовалось прежде. По духу, по послевкусию -- такая шаблонщина. Жизнь повлияла. Ужас. Аж передёрнуло самого, блин... М-да... Нужно отучаться воспроизводить такие дешёвые вещи...

Лиза молча глядела на Никиту, перебирая пальцами рукав своего свитера.

– - Знаешь, -- произнёс Никита, перестав смеяться, -- вроде бы особых причин печалиться и возводить весь мир под общий знаменатель безнадёжности и отчаяния -- у меня нет. Но вот не поворачивается язык сказать инопланетянину, что это радостное место. Враньё будет. А зачем обманывать инопланетного гостя? Он разве это заслужил?

– - А ты?
– - сказала Лиза.

– - Что я?

– - Заслужил?

– - Быть обманутым самим собой?..

– - Угу.

– - Странный, конечно, вопросец...
– - Никита качнул головой.
– - Но, кажется, я понимаю, о чём ты. Нет, я тоже не заслужил. Никто не заслужил. Но эвакуатор, уносящий с планеты Земля, пока ещё не придумали. Так что... приходится жить так, как получается: полуправдой, полужизнью. Не признаваясь себе в полноте всего происходящего. Вернее, фильтруя часть реальности в угоду создания видимости хоть какой-то стабильности бытия. Ну всё... Сейчас меня понесёт в философию! Я вообще падкий на такие вещи, ты меня, лучше, сразу останавливай...

– - Мне по душе, как ты рассуждаешь...
– - проговорила Лиза.
– - Но почему?

– - Почему так рассуждаю?

– - Почему тебе приходится жить полужизнью?

– - Не знаю... Так само получается, и всё. Просто... порой что-то происходит, и ты меняешься. А обратно собой, прежним -- уже стать не можешь. Как будто все мосты сожжены. А затем по инерции закрываешься от остальных. Чтобы никто больше не влез за твой "забор" и не играл с огнём. Выстраиваешь между собой и другими ограждения, всё выше и выше, с каждым годом лишь усиливая их. А потом живёшь так один в своей крепости и однажды понимаешь, что выхода-то оттуда уже и нет. И просто смиряешься с этим. Пусть так. Жить -- видя лишь кусочек неба. Дышать -- лишь ограниченным запасом воздуха. Мечтать -- лишь о несбыточном и далёком. Потому что, если мечтать о чём-то реальном, нужно выходить за пределы крепости. А это, увы, -- невозможно...

– - Тюрьма собственного производства?
– - произнесла Лиза.

Никита усмехнулся.

– - Ну, можно сказать и так... Тюрьма собственного производства. Я, конечно, сейчас слегка пересолил, приводя такую метафору. Не настолько уж всё трагично, наверное...

– - А когда это у тебя началось?

– - М?

– - Когда ты стал возводить вокруг себя этот забор?

Никита вздохнул и поднялся с пола. Взяв чашку в руку, он подошёл к окну и чуть отодвинул штору.

– - Какой у тебя здесь вид!
– - сказал он, делая глоток.
– - Прямо на соседнюю девятиэтажку. Всех видно. Вон, кстати, мужик голый на шестом этаже...

– - Когда это у тебя началось?
– - тихо повторила Лиза.

Никита, постояв у окна ещё с полминуты, задёрнул обратно штору и подошёл к креслу.

– - Ну-с, пора спать, наверное?
– - улыбнулся он, беря поднос на руку.
– - Кстати, ничего, что мы на ночь глядя начали кофе пить? Впрочем, на тебя он не сильно влияет, верно? Ты допивай, не спеша. А я пойду уже. Завтра на работу. Спокойной ночи, Лиза. С утра ещё занесу тебе кофе, будь готова! Не пугайся, если дверь откроется.

Никита вышел, оставил на кухне в раковине поднос с чашкой и закрылся в своей комнате. Долго сидел в темноте за столом. Затем открыл крышку ноутбука и кликнул по документу. Раскрылся текстовый редактор, и пальцы парня виртуозно затанцевали на клавиатуре:

... В такие минуты он задумывался о том, что неужели всё, что произошло с ним в последнее время, -- это и есть те самые вещи, которые наконец приведут его к счастью? Неужели всё это действительно приведёт его к той жизни, о которой он не мог даже и мечтать? Неужели эти случайные и внезапно свалившиеся на его голову обстоятельства вознесут его куда-то ввысь, к небесам, на которые ещё месяц назад он даже побоялся бы взглянуть? ..