– А может быть, хватит уводить в сторону разговор, раздувая проблему выведения пятна до космических масштабов, и думать, что я забуду про свой вопрос? – Он потянул меня за руку и с силой развернул к себе. Я стояла в позе провинившейся школьницы, только что разбившей окно или любимую вазу учителя. Меня отчитывали, и было жутко стыдно. Даня бережно коснулся моего подбородка, приподняв лицо. – Что у тебя случилось?

Я не смогла выдержать этого сочувствующего взгляда и снова разрыдалась. Всё моё внутреннее существо искало защиты и понимания, поэтому, когда Даня притянул меня к себе и обнял, я даже не попробовала вырваться.

– Он козёл, полный козёл, – наконец выговорила я.

– А дальше?

– Он позвонил и сказал, что не приедет, и – наглец! – даже не постеснялся назвать причину.

– Какую же?!

– Нет, ты понимаешь! – закричала я. Хотя почему Даня должен был это понимать? – Серёжа решил быть со мной честным, начав издалека: «Маша, я закончил работу». Я мысленно чуть не запрыгала до потолка, раздумывая, что же я надену на нашу встречу после долгой разлуки, однако этот козёл продолжил: «Но мне придётся задержаться в Лондоне. Всё-таки это удивительный город». Я спросила, чем же он так удивителен. А этот бегемотоподобный урод…

– Интересное сравнение. Я всегда тебе говорил, что Сереже надо похудеть.

– Не смеши меня сейчас. – Я почти обиделась на Даню. – Я тебе говорю серьёзные вещи.

– Да-да. Так в чём же была причина его задержки в столице аглицкой? – Несмотря на мою просьбу, Даня продолжал ёрничать.

– Он сказал, что встретил там свою бывшую девушку, которая всё ещё любит его и жаждет совместного проживания. – Теперь, после озвучивания причины, мне она стала казаться покрытой толстым слоем плесени и грязи. – Потом ещё… – Я замолчала, поняв, что необязательно пересказывать Дане весь диалог с Сергеем. Но Даня, чуткий к подобного рода запятым, тут же поинтересовался:

– И ещё?..

– «И эти странные отношения с твоим бывшим, – произнесла я, копируя высокомерно-гнусавый тон Сергея, вероятно, освоенный им за несколько недель лондонской жизни. – Мне надоело, просыпаясь по утрам в твоей постели, встречать его на кухне, в вашей общей квартире…» Я готова была его убить.

– Что ты ему ответила?

– Пусть скажет спасибо, что я хотя бы с тобой не сплю.

– Серьёзный довод.

– Но это действительно много значит. Мы с тобой друзья, мы прошли через всё. И если он хотел встречаться со мной, то должен был понять или смириться с тем, что ты есть в моей жизни и никуда из неё не исчезнешь. А он поступил как последний негодяй.

– Какие высокопарные слова, Маша… Тебе не к лицу сейчас этот аристократизм. Всё поправимо.

– Как? Мои усилия были напрасны. Полгода я выстраивала эти отношения, собирая их по кирпичику…

– Может, ты просто не была сама собой?!

– Хорошо. Приведи пример, когда я его могла разочаровать.

– Пример… – Даня задумался. – Хотя бы ваше второе свидание. Ты решила накормить его шикарным обедом.

– Ну?!

– А кто готовил обед? Я.

– И что?

– Может, он верил в твои кулинарные способности.

– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, хочешь сказать?

– Не к каждому, но это мог быть вполне тот случай.

– Но ты же всё и испортил. Ты пришёл домой раньше времени – и кто тебя за язык тянул? Зачем ты спросил, как ему жаркое по-итальянски, заправленное соусом из базилика? Помнишь, как он удивился? А ты начал хвастаться своими кулинарными достижениями.

– Это я неудачный пример привёл. Всё равно я думаю, он представлял тебя другой.

– Раньше ты мне этого не говорил.

– А разве ты стала бы слушать?

– Нет.

– Сама и ответила на свой вопрос. Ну что, будем ужинать?

– А что у нас на сегодня?

– Я думаю, тебе нужно что-нибудь простое, изысканное, но в то же время чувственное.

– И?

– Спагетти в сливочном соусе.

– Что в них чувственного? – удивилась я.

– Ну как же? – Даня обнял меня за талию и, понизив голос, продолжил: – Их едят твои любимые итальянские мачо. А сливочный соус? Сливки, взбитые сливки. Ничего не напоминает?

Какие глупости иногда говорит Даня только ради того, чтобы услышать от меня «хи-хи» и поднять мне настроение.

Сев ужинать, мы зажгли свечи и включили музыку. Спагетти удались на славу – впрочем, как и все остальное, что приготовил Даня: греческий салат, поджаренный хлеб с маслом и травами.

Выпитое вино пошло на пользу – мысли о Серёже исчезали, я начинала настраиваться на позитивный лад. Жизнь опять стала казаться не такой уж и плохой, когда рядом есть лучший друг.

Но тут позвонили в дверь, и наша идиллия оборвалась, как надежда проявить засвеченную фотопленку.