Подробно рассказывать о падении и спасении я не собиралась: пока мне самой было не особо ясно, что и как случилось на реке.

– Только не считай меня сумасшедшей, ладно? Время от времени рядом со мной появляется девушка. Я не знаю, кто она, и никогда не видела ее лица, потому что оно скрыто тенью. Стоит мне увидеть ее, как все летит в пропасть, и сознание отключается. А потом я ничего не могу вспомнить: она как будто создает в моей памяти черные дыры. Когда меня убивал Фредерик, она тоже появилась: именно она растерзала его, я уверена.

Я пыталась вспомнить тот момент, но голова отозвалась тупой болью.

– Тише-тише, – успокаивал меня Гэбриел. Боль отступила, и я снова заговорила:

– А в Хеджерли ее видел Руадан. Он сказал, что она Чистокровная. Только я не могу понять: зачем Чистокровному вампиру защищать меня?

Гэбриел молчал. Повернувшись к нему, я прикусила губу и решилась сделать новое признание:

– А еще я целовалась с Джоной.

Ну вот. Сказала. И никаких объяснений. Гэбриел взял мои руки в свои и пристально посмотрел на меня.

– Я не хотела, чтобы так вышло. Мы были в ночном клубе, там ко мне привязался один тип, а Джона… он оказался рядом и помог. Я очень злилась на тебя, ведь думала, что ты там развлекаешься с Анорой. В общем… Глупость какая-то… С Джоной я теряюсь, становлюсь другой.

– Он вампир. Он способен незаметно воздействовать на тебя.

Гэбриел предложил мне достойное оправдание, но я не хотела лгать ни ему, ни себе.

– Вряд ли он использовал свои способности. Рядом с ним на меня что-то находит, и я поддаюсь необъяснимым порывам. Это было не в первый раз. И не в последний. Прости, – выпалила я, сгорая от стыда.

Гэбриел не произнес ни слова, но руки мои все же не отпустил. Затем он сказал:

– Это Джона перешел черту, Лайла. Не ты. Он воспользовался твоей уязвимостью. А ведь я доверял ему…

Я хотела сказать еще что-то, но заметила, как пульсирует вена на шее Гэбриела. Глаза его сверкнули.

– Я убью его!

Он вскочил, тяжело дыша. Я со страхом смотрела на него. Никогда прежде я не видела Гэбриела в таком бешенстве. Это был не он.

– Не надо, Гэбриел, не надо! – вскрикнула я, притягивая его к себе. Наши взгляды встретились, и он сразу смягчился и сел рядом.

– Прости меня. Мы все решим, – сказал он с грустной улыбкой.

Я не хотела причинять ему боль. Я любила его…

– Тогда, в клубе, он спас меня после того, как сам пил кровь стриптизерши…

– Что?!

– Поведение Джоны расстроило меня. Я ушла, а ко мне пристал тот тип…

Предстояло совершить еще одно признание – ничуть не легче предыдущего. Но я была настроена решительно.

– Я отключилась, а когда пришла в себя, тот тип – его звали Брэдли – уже был мертв.

Я попыталась установить с Гэбриелом ментальный контакт, но он закрылся от меня, наверное желая обдумать мои откровения.

– Джона сказал, что его убила я. Но я ведь не такая, я не могла этого сделать!

Увидев слезы у меня на глазах, Гэбриел прижал меня к себе, обнял и успокаивающе погладил по спине.

– Не понимаю, какую игру затеял Джона, но я уверен: ты не убивала того парня.

Я хлюпала носом.

– Не злись, пожалуйста. Я понимаю, что обидела тебя, но Джона действительно помогал мне. Он присматривал за мной, защищал.

Гэбриел ободряюще пожал мне руки.

– Это я должен был находиться рядом и защищать тебя. Прости, что мне пришлось уехать.

Он поцеловал меня в лоб и вытер мои слезы.

– Лайла, я должен сказать тебе что-то очень важное.

Он произнес это так серьезно, что, подняв на него глаза, я приготовилась к худшему, ожидая, что он признается в своей связи с Анорой.

– Это касается нашей первой встречи…

Чей-то голос перебил Гэбриела:

– Извините, что прерываю эту трогательную сцену… На меня с интересом смотрел какой-то мужчина. Он стоял всего в нескольких футах. И у меня возникло жуткое ощущение дежавю. Я никогда раньше его не видела, но мне казалось, что я знаю его. Он был даже чем-то похож на меня. Молочно-белая кожа, глаза необычного голубого оттенка, почти как у меня. А еще незнакомец явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он напоминал рыбу, выброшенную на берег.

Передо мной стоял ангел, которого привез Гэбриел. Кто же еще?

Гэбриел поднялся: неожиданное появление гостя его озадачило и не обрадовало. Я тоже встала.

– Азраэль, это Чесси.

Гэбриел назвал меня вторым именем, а значит, он еще не вполне доверял Азраэлю.

– Рад познакомиться.

Он протянул мне руку, а когда я протянула свою, прищурился. Когда наши пальцы соприкоснулись, меня как будто током ударило, по коже побежали мурашки. Сознание наполнилось ярким светом, взорвался гигантский фейерверк серебряных и золотых огней.