– Ну, думаю, на этом все. А про возникновение Пегасов мы с тобой поговорим, когда вернемся в Горы.

– За что ты ее так?
– я улыбнулся - уж больно забавная была мордашка Ии.

– За время твоего отсутствия она чуть не соблазнила Фрайлиэля, потом женила его на своей подруге...

– Всего-то? Я думал, что она минимум взорвет левое крыло дворца.
– Я удивленно приподнял правую бровь.

– Ты плохо знаешь Ию. На радостях, что все закончилось хорошо, она сегодня утром успела устроить 'праздничный фейерверк', использую как мишень прическу эли Лорентины. Когда я ее поймал, она старалась открыть бутылку эльфийского вина, украденного ей из подвалов Владыки. Свой поступок она объяснила тем, что 'единственная подруга, тем более Феечка, только один раз выходит замуж'. После этого я не выдержал и отвел ее в библиотеку.

– А почему именно сюда?

– А ты вспомни, как она вела себя на занятиях с тобой...

– Но сейчас она довольно спокойная и странно молчаливая.

– А это она на меня обиделась за то, что я привязал ее к креслу. Отвязаться она не может - сил не хватает. А магию использовать не в силах - сам знаешь, дворец Владыки зачарован против использования волшебства.

Я пригляделся. И правда, от руки Ии тянулась тонкая веревочка, завязанная бантиком на подлокотнике кресла, на котором сидел Вик. Не могу даже передать, как мне было приятно! Озорную девчонку наконец-то наказали за все мои мучения! Каюсь, у меня даже возникла мысль оставить ее до вечера здесь, в обществе книг. Представив себе эту картину, я мечтательно зажмурился. Но мечты мечтами, а нам было пора на встречу с Владыкой.

– Ладно, Вик, отвязывай ее. Нам пора.
– И я пошел к выходу. Виктор проворно избавил Ию от 'оков' и они двинулись за мной. По дороге Ия несколько раз пробовала заколдовать Вика. Как именно - остается неизвестным, потому что Вик со смехом уворачивался. Только одна попытка почти увенчалась успехом. 'Почти' - из-за того, что заклинание попало не в Виктора, а в меня. В итоге я приклеился к колонне и только через пять минут смог, с помощью смущенной Феечки освободиться.

Но, к моему счастью, мы быстро добрались до апартаментов Властелина. Лакей сразу же с поклоном распахнул нам двери, и мы вошли в уже надоевшую мне комнату. Владыка поприветствовал нас. В общем, вся процедура мало отличалась от той, когда мы только попали в Эйларию. Приветствие, короткая беседа, не менее короткое прощание. Всё. Разве что Ия была теперь с нами. Но она вела себя на удивлении тихо. Владыка же демонстративно не обращал на девушку внимание. Девушку это чрезвычайно злило. Она даже порывалась превратиться в человека (как я понял из пояснения Вика), но Огненный ее схватил и завернул в свой плащ и озорница не смога воплотить свой замысел. Жаль! Я бы с радостью посмотрел на Ию-человека. Но... встреча окончена и мы идем по коридорам дворца.

Крик! Виктор немедленно сориентировался и помчался в обратную сторону. Мы с Ией кинулись за ним. Рядом с палатами Владыки толпились Эльфы. Мы с Огненным протолкались внутрь. А там... На полу лежал Владыка Эльфов. Он едва дышал. В груди у Эйлариэля была золотая стрела. А рядом шумели Эльфы и Эльфийки. И никто не подходил к правителю. 'Лекарь! Лекарь где?', 'Послали за лекарем!', 'Какой ужас!', 'Мне плохо!', 'Горе-то какое!', 'Убей Великая Мгла тех, кто это сделал!', 'Владыка умер!?' - слышалось со всех сторон.

– М-да... Видимо, пока мы дождемся лекаря, лечить будет некого.
– Вик подошел и присел рядом с Владыкой.
– Ия, поможешь?

– Ты еще спрашиваешь!
– Феечка уже порхала над грудью правителя.
– Стрелу вынимай.

Вик выдернул стрелу. Из раны полилась кровь. Дракон зашипел. Ия, не теряя времени, быстро сыпанула на грудь Эйлариэля пыльцу (и где она ее только берет?) и что-то зашептала. Я смог разобрать только 'сангиус'. После этого Феечка стала 'шить' воздух на грудью пострадавшего. Пыльца засветилась. С каждой секундой ее свет становился все ярче и ярче. А потом резко погас. Исчез вместе со всеми следами ранения. Владыка теперь будто бы спал. Толпа восхищенно ахнула. Тут к Владыке протолкался лекарь, в белой форме и с какими-то кристаллами. Он внимательно оглядел правители. После этого покосился на Ия и спросил:

– Вы лечили?

– Я.
– голос Ии дрогнул.
– А... что? Не... получилось... да?

– Да что вы, девушка.
– Лекарь уважительно пожал руку Феечки - Вы изумительно справились. Теперь Владыке требуется лишь покой.
– И лекарь, разбив один из кристаллов, открыл портал в какую-то комнату. После этого он перенес Эйлариэля туда.

А в апартаменты ворвался старший сын Эйлариэля - Эйран. Он осмотрелся по сторонам и грозно вопросил:

– Что здесь произошло?

И тут мы услышали ответ, который совсем не ожидали:

– Драконы! Драконы застрелили Владыку! Убийцы! Они хотели погубить Владыку! Только наше вмешательство заставило их и эту гадину-Фею исправить свое деяние!
– кричала какая-то придворная дама.

Ответ последовал незамедлительно:

– Стража. В темницу их!

Стражники, пришедшие вместе с принцем, двинулись в нашу сторону. Я растерялся. Как я могу им противостоять без своей ипостаси? Все-таки, воин из меня довольно посредственный. А вот Виктор... Защитник, а это был именно он, сунул мне в руки перепуганную Ию и, раскидав в стороны стражников, вытолкнул нас за дверь.

– Бегите!
– прорычал он.

Я взглянул на Огненного. Зря. Еще ни разу я не видел друга в боевой ипостаси. А сейчас он как никогда был близок к этому - глаза Вика стали красного цвета, через кожу начала проступать чешуя, ногти заострились. Я чувствовал, еще чуть-чуть - и мой Друг окончательно перекинется в Дракона. Но Виктор захлопнул дверь и я больше ничего не увидел. Противиться Защитнику, когда он исполняет свои обязанности - запрещено. Значит, надо бежать. И мы побежали. К счастью, почти все Эльфы сейчас находились в палатах Владыки, и нам никто не встретился. Однако погоня была. Но не им тягаться со мной после тренировок с Ией. К тому же, Феечка опомнилась и, сидя у меня на плече, всячески пакостила преследователям - замораживала мрамор пола, выращивала на их пути ядовитые растения, слепила им глаза. Это немного помогло и Эльфы отстали.