– Но это слишком много! – я не сдавала своих позиций, может получится хоть немного сбить цену, ибо тягаться в силе с этим разбойником мне никак не по плечу. – Хотя бы семь.

– Десять и точка, - кажется переспорить этого человека невозможно.

– Это вам надо заплатить мне за то, что ваша дверь меня чуть не убила! Я дам семь золотых, не больше!

– Хорошо, плати, - что-то он быстро согласился. Я отдала деньги, пока владелец таверны не передумал, и тут же поняла свою большую ошибку.

Не скрывая своих плотоядных улыбок, с дальних столиков на меня смотрели две компании людей разбойничьей наружности. Так же ухмылялся и тот, кому я только что отдала золотые монеты. Он ведь специально затеял этот спор, чтобы узнать, есть ли чем у меня поживиться. Наверно эти мысли отразились на моем лице, потому что хозяин сего заведения подмигнул мне и громко цокнул. Тут же меня окружили немытые тела.

– А ну-ка, раздевайся, мальчуган, - да, сейчас я была в виде мальчишки. Спасибо моей матери, которая говорила, что высокородная женщина должна всегда выглядеть прекрасно, и подарила мне колечко, накладывающее простенькие иллюзии. Улучшить внешний вид, если больна или устала - запросто. Но кто помешает этот вид ухудшить? Отрастить густые широкие брови, например, взамен моих изящных тонких. Нежную кожу «облагородить» подростковыми прыщами и мелкими веснушками. Волосы на голове укоротить и из иссиня-черных сделать русыми и выгоревшими. Белые ровные зубы теперь стали кривыми и желтыми. Руки, ногти, грудь, я исправил каждую мелочь, чтобы во мне не заподозрили благородную девушку. Только вот иллюзия простая, сквозь нее прикосновением можно почувствовать, какая я настоящая. – Не заставляй нас ждать!

– Дяденьки, пожалуйста, не надо... – мне не нужно было играть, я и так напугалась до икоты. – Это последние деньги, у меня больше ничего нет.

– Как же, нет. Снимай одежду, быстро! – в горло мне уперлось тупое лезвие видимо кухонного ножа. Мерзкое отребье, даже оружия нормального не имеют, а все бы пограбить.

– Оставьте мальчишку в покое, - вмешался чужой мужской голос.

– Не вмешивайся, лучше забирай свои вещи и проваливай отсюда, а то мы и тебя пощекочем ножичком. – Надо же, в этом помещении есть кто-то благородный? Мне стало еще страшнее, а вдруг меня узнают, не смотря на иллюзию. Я убегала не для того, чтобы вернуться обратно!

– Оставь мальчишку, больше повторять не буду, - за массивной потной спиной разбойника я не могла разглядеть, кто говорит.

– А то что?

В следующий момент мимо меня и окружавших свою жертву бандитов пронеслось что-то пылающее жаром, затем вынесло большое засаленное окно, часть стены около которого моментально загорелась. И чудо, окружавшие меня мужики с криками кинулись вон из помещения. Я недоуменно проводила их взглядом и посмотрела на своего заступника. Молодой человек, среднего роста с серыми глазами и каштановыми волосами по плечи. Вроде бы обычный парень, только в глазах что-то мелькало, словно отблески костра. Точно, мы же горим!

– Пожар! – я не смогла ничего придумать умнее, чем закричать. – Бежим отсюда!

Защитник улыбнулся, махнул рукой и с его рук сорвался прозрачный шар. Он врезался в центр пламени, поедавшего стену, и потушил огонь. На пол потекли струи воды. Маг! О нет, теперь он точно меня узнает и сдаст роду ди Эсс.

– Хозяин, принеси нам еды и сделай это очень быстро, - парень обратился к прятавшемуся все это время зачинщику. – Узнаю, что там яд, или ты просто плюнул, я сожгу тебя заживо. То же самое случится, если еда окажется недостаточно вкусной.

– Что-то я перехотел есть, - я все еще надеялась, что меня не раскрыли.

– Иди сюда и сядь, - показал маг на место рядом с собой. – Расскажешь, какими судьбами благородная леди докатилась до жизни такой.

Все, узнал. Увидел сквозь иллюзию мое настоящее лицо. Рухнули все мои надежды на счастливое будущее. На глаза навернулись слезы, меня затрясло.