– Господи! – услышал я его крик. – Это же наш капитан!

И тут они все узнали меня, и мгновение спустя я буквально свалился на палубу своего любимого корабля. Первая моя мысль была о Наа-ее-лаа, и по моему приказу корабль плавно поднялся и полетел ей навстречу.

– Господи! – воскликнул мой собеседник, вскакивая на ноги и выглядывая из иллюминатора. – Я и представить не мог, что рассказывал целую ночь. Смотрите, вот уже Париж!

– Да… Но остальное? – воскликнул я. – Ведь вы не закончили, я знаю. Прошлой ночью, когда вы наблюдали за весельем, царящим в Голубой каюте, вы обмолвились о какой-то катастрофе, которая угрожает миру.

– Да, это так, – ответил он. – И именно об этом я и хотел вам рассказать, однако история о моем третьем превращении, о котором я помню, необходима была для того, чтобы понять, какая ужасная катастрофа обрушится на людей Земли.

– Да, но вы снова вернулись на Землю?

– Да, в 2026 году. Я провел десять лет на Ва-наа, но не знал, было ли это десять месяцев или целое столетие, пока не приземлился на Землю. – Он улыбнулся. – Вы заметили, что я до сих пор говорю «я». Мне иногда трудно сообразить, в каком воплощении я нахожусь. Может быть, вам станет яснее, если я скажу, что Джулиан Пятый вернулся на Землю в 2036 году и что в тот же год его жена Наа-ее-лаа, лунная девушка, родила ему сына – Джулиана Шестого.

– Но как ему удалось вернуться на Землю в неуправляемом «Барсуме»?

– А, – сказал он, – это как раз то, что так интересовало Джулиана Пятого. После того, как он снова обрел «Барсум», его первые вопросы были о состоянии корабля и о том, что они намереваются делать. После того, как он это узнал, что они действительно намереваются пройти сквозь кратер, он продолжал расспросы и выяснил, что благодаря Нортону им удалось починить двигатель. Это ему удалось сделать благодаря той информации, которую он заполучил от Ортиса, войдя к нему в доверие. Это объяснило Джулиану Пятому ту дружбу, которая возникла между ними и которая вызывала его крайнее удивление и сожаление. Однако теперь он видел, что Нортон пошел на это из патриотических мотивов.

Мы уже пришвартовываемся и мне нужно идти. Спасибо за ваше гостеприимство и оказанное мне внимание – сказал он, протягивая руку.

– А история Джулиана Девятого, – настаивал я, – неужели я никогда ее не услышу?

– Если мы снова встретимся… – пообещал он.

– Я ловлю вас на слове, – сказал я.

– Если мы снова встретимся, – повторил он и вышел, закрыв за собой дверь в каюту.