Тем временем Клиент повел себя неправильно. Получив оплату за свои первые три колбаски по 20 монет, он не стал выкладывать еще, хотя в его кейсе однозначно оставалось еще что-то тяжелое. Попрощавшись, он вышел из скупки и, внимательно оглядевшись, неспешно пошел по улице, затем ускорил шаг и юркнул в машину. Наружка была на высоте и сработала грамотно — когда Клиент вырулил от бордюра, одна из машин уже двигалась по дороге. Все шло замечательно, пока не случилась решающая неприятность — первая машина напоролась на гвоздь, переднее ее колесо моментально спустило и водителю пришлось бороться с тем, что машину повело. Тем временем Клиент свернул в подворотню. Как только первую машину прекратило бросать по дороге, вторая со всей возможной скоростью рванула мимо неё в подворотню, в которой скрылась машина Клиента. В эфир понеслись крики о необходимости срочной поддержки. Казалось бы, вот меньше пятидесяти метров отделяли преследуемого от наблюдателей, и вот Клиент как в воду канул, за несколько секунд успев проскочить весь двор и выскочить на улицу Чаплыгина. Дальнейшие поиски ни к чему не привели, несмотря на то, что на Чаплыгина подоспела еще одна машина, а весь район был взят под наблюдение. Наружка вообще не могла понять, как Клиенту удалось настолько быстро скрыться из двора. Судя по хронометражу на видеозаписи из второй машины, Клиент должен был лететь по двору минимум под 80, однако на такой скорости преодолеть два поворота под прямым углом и не оставить следов от заноса просто нереально. Да и неизбежного визга покрышек никто из опрошенных жильцов в это время не слышал, как не видел и самой машины. Врут конечно, сволочи, не хотят помочь родным органам, нищеброды поганые. Даже не ясно, в какую сторону Клиент рванул по Чаплыгина. Объявленный по городу план «перехват» ничего не дал, попробуй вот так запросто найти машину с неизвестным номерным знаком, прочесывание близлежащих дворов тоже ничего не дало. Да, Клиент явно не лох, раз так запросто растаял в воздухе под носом у Конторы.

И вот теперь этот доклад отставного полковника Луговского, начальника личной безопасности Скрипника, о предварительных результатах проведенного расследования. Итог — даже фотографии Клиента нет. Просмотрены все записи камер наблюдения в скупках и возле них, Клиента всегда закрывает какое-то насекомое. Насекомые начали усиленно виться около камер за день до появления Клиента. Как будто медом кто-то камеры намазал, подумал Скрипник и оказался почти прав, все камеры были обработаны какой-то вязкой жидкостью с привлекающим насекомых запахом. По этой жидкости и мошкам на экране вычислили еще три скупки, до которых Клиент не добрался, очевидно из-за погони. Ладно еще уличные камеры, но как удалось обработать камеры в помещениях, было совершенно непонятно, Леонид Луговской сейчас перетряхивал личные дела всех охранников и работников скупок, но было понятно, что это тупик, даже если кто-то из своих виноват, то он один не мог одновременно обработать камеры всех скупок. Это все-таки разные фирмы, пусть даже все они контролируются Скрипником. Похоже, что кто-то получил доступ к конфиденциальной информации, и передал ее исполнителям, те втерлись в доверие к работникам скупок и по сигналу испортили камеры наблюдения. И ради чего все это? Уж не ради каких-то пятисот тысяч, за которые было оставлено вполне натуральное золото. А если бы мушки не прилетели и не закрыли в нужный момент Клиента? В общем, неразрешимая загадка, даже бред какой-то. И с золотом все оказалось не так просто. Монеты все три приглашенных эксперта признали настоящими. Золото было правильной, девятисотой пробы, вес монет и лигатура полностью соответствовали стандарту. Чекан качественный, явно использовались оригинальные штемпели. Гурт правильный, надпись четкая. Всё соответствует царской чеканке, советских новоделов среди монет нет. Вмешалась случайность — выслушивая экспертов, Леонид механически разложил монеты в столбики по годам выпуска, и тут, уже после вынесения приговора взгляд самого опытного эксперта, старичка-бодрячка Карцева упал на эти столбики и его что-то кольнуло. Он пододвинул к себе один столбик, перебрал его, раскладывая монетки строго по оси. Все надписи на гуртах строго совпадали. Карцев придвинул к себе столбик другого года чекана и снова одинаково сложил столбик. Надписи на гурте опять совпадали. Карцев указал на это и уже все эксперты начали аккуратно перекладывать столбики, укладывая монеты по оси. Подделка! — выдохнули все разом ничего непонимающему Луговскому. Тот потребовал объяснений. Такого не может произойти в заводских условиях — заявил Карцев. — При гуртовании монета поступает в станок случайным образом. При этом начало гуртовой надписи может получиться где угодно — и сверху и снизу, и сбоку. У этих же монет все надписи начинаются в одном месте, значит их укладывали в станок вручную, строго ориентируя и не подумав о случайности заводского нанесения. Но каково качество подделки! По одной эти монеты действительно не отличить от настоящих, выявить подделку стало возможным, только когда они все вместе.

При дальнейшем исследовании монет опять запахло чертовщиной. Расположение гуртовых надписей совпадало абсолютно, не удалось выявить отклонений даже на сотую долю градуса. Теперь общее мнение было, что вручную добиться такой точности невозможно, значит все-таки машинное производство, но по какой-то другой технологии, чем та, которая использовалась в начале 20-го века. Как будто и реверс, и аверс и гурт выдавливались в заготовке монеты одновременно. Более точных исследований проводить не стали, стало ясно происхождение монет — кто-то сделал высокотехнологичный станок, раздобыл оригинальные штемпели и легализует таким образом левое золотишко. А царские золотые слитки — это лишь проба пера, желание пустить по ложному следу.

Но кто таким может заниматься? И кто стоит за этим?

Луговской после вердикта экспертов дал задание аналитикам потрясти другие города на предмет похожего золота, а если оно обнаружится, то гнать туда свободный народ и вытаскивать всю возможную информацию о том, что необычного случилось там за последнее время.

Компьютерщики пертряхнули интернет всех крупных городов в поисках царских червонцев, схожих по приметам. В четырнадцати городах нашлись похожие монеты, но посланные гонцы локализовали только восемь из этих городов, тех, в которых побывал Клиент, в остальные города монеты попали уже из этих восьми. Сколько золота сбыл там Клиент, осталось неизвестным, скупки в чужих регионах были неподконтрольны Скрипнику. В двух городах удалось купить пароли к архивам городских служб правопорядка, и группа безопасников просматривала записи с камер наблюдения, не попадет ли в кадр автомобиль, похожий на машину Клиента, вдруг на записи будет виден номерной знак. Нужную дату поиска определили по записям с камер возле скупок, ориентируясь на появление в кадре все тех же мошек, закрывавших обзор. Машину быстро обнаружили на записях, но ни номера, ни лица Клиента все так же невозможно было разобрать. Оказалось, Клиент посещал не только скупки, но и антикварные магазины. Чужие антиквары, конечно же, оказались людьми не болтливыми, но компьютерщики быстро выяснили, что после посещения Клиента на сайтах этих антикварных магазинов появилось много старинных безделушек. Фоторобот Клиента предъявили новосибирским антикварам и стало ясно, что тот сбывает не только левые червонцы и слитки, но и дорогие старинные украшения и картины, причем эксперты клялись, что украшения подлинные. Правда, после столь неоднозначной экспертизы монет экспертам на сто процентов верить уже было нельзя, хотя картины проверялись и своими и западными экспертами — их уже успели вывезти за границу и выставить на аукционах. Одна из картин, написанная каким-то голландским Ван Дейком вообще ранее считалась утраченной во время взятия Пугачевым Казани — и надо же, всплыла вместе с золотом и украшениями, да еще в отличной сохранности. Картина проверялась даже методом радиоуглеродного анализа и признана подлинником, стартовая аукционная цена на нее установлена в 400 тысяч фунтов, а Клиент получил за нее всего пятьдесят тысяч долларов. Нет, вряд ли за Клиентом стоят серьезные люди — так продешевить! Но откуда у него все эти антикварные ценности? Может он удачливый черный археолог? Но как совместить в одной компании и оборудование по чеканке и поиск кладов? А может это то самое пропавшее золото партии? Тогда все становится на свои места. Партия вполне могла зажилить современный станок и перечеканить неудобное золото в удобную монету. И картины, и побрякушки у партии были. Может где-то в центре тайги в какой-нибудь скале еще при Сталине построено тайное хранилище — тайну тогда скрывать умели. Навезли туда конфискованного у буржуев добра и запечатали этот неприкосновенный запас. А последние коммунисты, почуяв грядущую смену формации отправили туда еще и новейший станок для чеканки, может даже импортный и царские штемпели. Посадили коммунисты своих любимых пролетариев за станок, потом по старой привычке в расход пустили. А потом и сами перемерли от какой-нибудь птичьей свинки — столько лет прошло, а с золотом они так и не объявились. Да, это версия. Все объясняющая. И археологом быть не надо, нужен лишь кто-то, кто про местечко шепнет. Кто-то из бывшего гэбья небось подсуетился, вон как ловко с камерами придумали, старая школа. Да, захватить бы эти закрома Родины. Там небось не один десяток миллиардов лежит. Вот только, чего это так много и дешево ценности сдают? Зачем столько налички простому человеку, не избалованному роскошью, как следовало из описания к фотороботу? Куда ему пару миллионов? Что это еще за Остап Бендер новоявленный, которому надо много и главное сразу? За границу рвануть? Кто же от своего счастья далеко уезжает? А если это партия из подполья выходит? Народ то недоволен текущим положением и тем, что ему уже четверть века сулят манну небесную если не завтра, то послезавтра. Тогда надо этот вопрос срочно выносить на совет большой десятки. Вот черт, тогда делиться придется. А ведь это я всё раскопал! Я! Нет, нет нет, какие коммунисты, они все сдохли! Сдохли! Их начали стрелять, как только наш ГКЧП власть взял. Ловко было придумано — эта идейная красная сволочь ведется на призыв защитить социализм, сама собирается вместе, и мы ее расстреливаем. Кто-то, конечно, смог уйти, но их выловили и добили сразу после низложения ГКЧП, обвинив в расстреле мирных демонстрантов. Жалко, что тогда мы Гуся послушались и не стали выносить сор из избы, всех закопали по тихому, а какой пропагандисткий эффект мог бы быть, «новые преступления коммунистов!», не пришлось бы всего через два года из пушек палить… А кого не кончили, те сами сдохли в своих норах на нищенских зарплатах и пенсиях, столько лет прошло… Сдохли, а их золото будет моим! А эти выжившие перерожденцы, небось, хотят себе поместье отгрохать, идиоты, вот и понадобилось срочно миллионов десять. Надо Луговскому поручение дать — отследить по стране все крупные сделки с недвижимостью, особенно если их совершает человек без роду и племени. А то уже целый месяц носится он с этими записями с камер наблюдения, только электричество тратят да кофе килограммами переводят. Не может Луговской мыслить глобально, никогда ему не подняться выше, кишка у полковника тонка, это ему не безнадежные висяки раскрывать.

Скрипник настолько погрузился в свои мысли, что пропустил несколько минут доклада. Луговской уже заканчивал, подводя итоги:

— Таким образом, на основании допроса свидетелей, можно с большой долей вероятности утверждать, что машина Клиента зарегистрирована в соседнем регионе. Хотя «идеальных червонцев» у нумизматов этого региона выявлено всего несколько штук, за последнее время у тамошних филиалов банков наблюдается небольшой провал в продаже золота. Провал может быть вызван тем, что Клиент продал кому-то свое золото, и этот кто-то в результате не купил его у банка. В регионе не всплыли ни картины, ни старые драгоценности, очевидно Клиент осторожничает, придерживается поговорки — не воруй там, где живешь. Группа разведки уже выехала и постарается приобрести доступ в базу данных паспортной системы региона, в случае нулевого результата сделает снимки владельцев автомобилей интересующей нас марки и цвета, там, согласно гаишной базе, таких всего сто семьдесят единиц. Давно пора объединить все паспортные базы страны, не пришлось бы гонять туда народ, достали бы фотку и отсюда. У меня пока всё.

Скрипник совершенно неожиданно для собравшихся улыбнулся. — Действуй, Леонид. Завтра жду с докладом.

Когда дверь кабинета закрылась за подчиненными. Скрипник достал мобильник и позвонил.

— Здравствуй, Наиль. Выясни-ка мне по-тихому, кто там за последние пару-тройку месяцев в ваших краях землицы прикупил частным образом или заводик какой свечной. Пошли на почту. И приложи сводочку о финансовом положении покупателей год назад. Богатых отбрось. Ну и скан паспортов желательно. Сделаешь до утра? Сегодня уже отправишь? Вот и чудесно. Да нет, ничего не случилось, идея есть одна. Пока рано говорить, но возможно скоро посещу вас с инспекцией. Инкогнито, конечно, совершенно инкогнито, нечего Шепелеву свою наружку на мой счет заранее напрягать. Как там у вас вообще? Дороги хорошие стали? Удивительно конечно, с чего бы это такое целевое использование бюджета. Но это и к лучшему, возможно, мне чуток покататься у вас придется, а ям я и у себя тут насмотрелся. Ну ладно, до связи, действуй побыстрее.

Макс не тратил времени даром, а активно постигал возможности, которые давало ему обладание грэйвом. Особо восхищала Макса медицина будущего. Она победила не только болезни, но и позволяла восстанавливать утраченные органы. За пару дней можно было отрастить заново руку или ногу, что уж там говорить о вживлении каких-то там зубов, крепких как фарфор и тем не менее натуральных. Мак вылечил все свои старческие болячки, похудел, помолодел и чувствовал себя превосходно. Даже нетерпение юности вернулось в характер.

Остров Макса потихоньку обустраивался. Макс нанял группу молодых архитекторов, и они подгоняли радужные проекты Макса под суровые реалии бюрократических норм. Мост через реку, задуманный Максом как подъемный или на худо конец поворотный, пришлось сделать надвижным. Это сожрало некоторое пространство острова. Технические решения, предоставляемые грэйвом, Макс выдавал за работу группы конструкторов. Архитекторы бойко черкали по листам бумаги, добавляя и сокращая архитектурные излишества, грэйв переделывал, но наутро новые чертежи точно так же подвергались переработке. Уже был построен дом, являющийся по проекту пристройкой к центральному зданию замка. Стены и башни замка, как и само центральное здание еще не прошли согласований, но надо было где-то работать, не в бытовке же, вот и был выбран такой компромисс. В построенном грэйвом трехэтажном здании по проекту был лифт, опускающийся в подвальный этаж. На самом деле лифт уходил далеко вниз, а лестничные марши перекрывались переборками. Там, внизу Макс устроил ложную комнату управления. Многочисленные переборки лестничного марша и лифтовой шахты должны были выдержать взрыв самого мощного боеприпаса. На самом деле настоящий бункер располагался в стороне и не имел физического выхода куда бы то ни было, попасть в него можно было только через телепорт. Если у Макса появятся враги, то роскошь ложного бункера должна была привести в него если не самого главного, то по крайне мере его прямых подчиненных. Макс слышал о Янтарной комнате и решил устроить нечто подобное. Янтарь, никогда Максом не виденный. Но синтезированный грэйвом его не впечатлил — обычная прозрачная эпоксидка с желтым оттенком. Поэтому убранство комнаты было сделано целиком из золота, исключая, конечно, технологическую начинку. Но пока вроде все шло нормально, никто Максу никаких повесток не слал, не песочил в прессе, слежки замечено не было. За архитекторами тоже никто не следил и Макс уже как неделю поселил их прямо на рабочем месте — в построенном доме, благо места хватало. Проект двигался к завершению, на объемном голографическом макете заняли свои места и дорожки, и подземная парковка, и производственные и научные здания, и футуристическая подвесная дорога. Выглядит красиво, что вблизи, что с большой высоты, ребята хорошо поработали. Остается все это построить в реальные сроки, а не за одну ночь. Потом встанет кадровый вопрос, но это будет потом. Сейчас — максимум охрана, и подальше от острова, пусть посидят пока в домике у шлагбаума, рядом с шоссе, выработают структуру, как только тут будет все готово, переселим основную часть охраны на остров.